PRÉFACE. XIII

hémistiches égaux, de sonorité unie, et laillé droit comme une pierre d'assise :

Le tragi — que fardeau — dont ce lit — est chargé !

Voilà quelques humhles exemples des combinaisons infinies du vers moderne. Les écoliers de l'art en connaissent presque tous aujourd'hui le mécanisme compliqué, ignoré des maîtres d'autrefois. Il suffit du reste que le poêle applique d'instinct les lois prosodiques...

Pour moi, j'aurais voulu seulement faire entendre que la poétique moderne peut soumettre le vers, assoupli et varié, h la traduction d'un texte \\\o. J'aurais voulu prouver la possibilité nouvelle de traductions fidèles et originales. Je serais heureux d'avoir montré au moins que mon effort, opportun et légitime, hardi si l'on veut, n'est point présomptueux h l'heure littéraire où nous sommes.

Voilà donc l'ouvrier, devant Shakespeare, en volonté de tailler dans le bloc du langage fran(;ais une copie qui ressemble au modèle et qui en donne la sensation. Nous connaissons l'oulil donl il se servira. Cherchons sa théorie de « copiste », son système dc^ << Iraducteur ».

11 veut travailler j)()ur le Ihéàln^ modiM^ne, pour la scène et les habitudes françaises. 11 voudiail, en d»'ve-