XIV PRÉFACE

liant bien français et moderne, donner Fimpression générale, Immaine, — d'une œuvre conçue parle grand Anglais du xvf siècle.

Ayant affaire au génie, il est sûr de lui trouver des traits qui sont de tous les temps. C'est ce qu'il tâchera de saisir d'abord. Ayant affaire au génie du drame, le drame étant le mouvement, c'est le mouvement qu'il doit traduire avant tout, la passion et la vie.

Il pense encore que souvent, pour donner l'effet du texte, il faut le modifier! Oui, il pense qu'il y a des piétés sacrilèges! Il les laissera aux traductions savantes qui, avec raison, cherchent la précision minutieuse et l'absolue exactitude. Oui, il modifiera l'image pour en traduire l'efPet ; il modifiera les mots pour en traduire l'âme.

Ah! les mots!... C'est un des traits les plus caractéristiques de Shakespeare que son mépris des mots. Ne l'oublie pas, ouvrier!

— « Des mots! des mots! » dit II amie t en riant de son rire philosophique.

— « Les mots sont des mots, dit Brabantio, et je n'o-i jamais entendu dire qu'on arrivât par l'oreille — au cœur brisé ! »

Et Othello : (( Il faut bien que cela soit vrai ! Ce ne sont pas des mots, un bruit vide, qui pourraient à ce point Iroubler en moi la nalure ! »

Cerles, une pensée qui revient si souvent dans Shakespeare n'appartient pas à ses héros seulement. Elle est sienne. Ce serait lui faire injure que de ne pas

PHEFACE. XV

priser son génie immorlel, passion et monvemenl de ses drames, au-dessus des termes qu'il mel à leur service. Non point, grands dieux, qu'il méprise la forme ! mais il n'attache pas d'importance exagérée à ce qui en a moins que le fond et moins que l'ensemble — à tel mot, à tel détail, à lelle phrase. Il veut toucher, frapper, entraîner avant tout.

Aussi, le traducteur retranchera-l-il, ici une de ces expressions violemment ordurières auxquelles n'est pas encore accoutumée la scène française, là un mot ou toute une phrase qui lui semblaient retarder le mouvement et, par conséquent, l'effet à produire sur des spectateurs modernes habitués aux actions rapides.

Exemples :

— (( Gonfle-foi, mon cœtfr, dit Othello, sous r horrible cargaison que tu portes, car elle est composée de langues cr aspic! » N'est-il pas évident que traduire avec fidélité cette image, c'est être infidèle à Shakespeare qui veut donner une impression d'horreur douloureuse? J'ai cherché une image équivalente, française et moderne pour aiusi dire, car la « langue d'aspic » est une denrée du siècle où l'on croyait que la langue de l'aspic était un (lard veuinKuix, (H la « cargaison » était faite pour plaii'e aux matelots ([ui formaient le parterre de Shakespeare... J'ni dit, insuffisamment p(Mil-êlre : « Je porte ici tout un nœud de vipères! »

Ailleurs, Othello, caché, écoute Cassio qui parle de sa maîtresse Biancn. Olbello croit qu'il est queslion de Desdemone. Sa rage bout, mais il veut se contenir