PREFACE

vilains mots! — Tradiicleur? Adciplaleur! Copisle! Imitateur! Oui voudrait être ainsi nommé? Les poètes ne s'en soucient guère, et ce noble travail par lequel on tente d'accroître la liltérature nationale des œuvres du génie étranger, — est, en général, abandonné aux efforts de ceux qui ne peuvent rien créer par euxmêmes, ou aux loisirs des amateurs.

Or, idéalement, ce travail demanderait les facultés maîtresses du poète, du trouveur original. Je ne vois ni comment ni pourquoi on retrouverait Fesprit (M Fexpression de Shakespeare, si Ton est incapable de Iraduire la nature.

Si les traductions en général étaient des ouvrages faciles, on pourrait avoir autant de bonnes Iraductions que de gens sachant deux langues. 11 ne s'agit pas de donner le sens des mots (ce que fait 1res bien le dictionnaire), le sens des phrases, — besogne d'écolier, — mais de retrouver cette expresùon, ce mouvement, cet ordre naturel, vivant, passionné, que précisément perdent les mots en passant d'une langue à une autre.

On pourrait distinguer enire la traduction savante et la vivante : l'une destinée à donner une idée , la plus -exacte possible, du texte élranger, l'aulre destinée à produire l'impression même de l'original en le fnisnul oublier.

Celle-ci est évidemment la Iraduclion dramali(|ue. Shakespeare ne veut pas qu'on pense à Shnkespear(\

Trîuhiire rig()ureus(»ment une (eii\re, e'esl bi piésenter elle-même, mais morte, — oll'rir la Wi^wv (buis