C) DIAGNOSTIC DE LA MASTOÏDITE PAR L'ÉTAT GÉNÉRAL

Tel sujet qui a une apophyse normale, indolore, a bel et bien une mastoïdite, s’il a des accidents de rétention caractérisés, comme dans tout abcès, par de la fièvre, un mauvais état général persistant, et en plus ici, par de la céphalée. Qu’il y ait du pus dans le conduit, même en petite quantité, ne soyez plus médecin, devenez chirurgien et prenez vite la gouge : le malade fait de l’infection.

La mastoïdite des enfants a un cachet spécial : tous les enfants font facilement, à l’occasion des maladies fébriles, des réactions nerveuses; ils n’échappent pas à cette loi pour la mastoïdite, et ils y joignent des réactions cérébrales et parfois un syndrome méningé que j’ai souvent observé.

Parfois aussi, chez eux, l’os est tellement friable, que le pus perfore l’apophyse sans grand fracas, et un beau matin, le petit malade se réveille avec un gonflement rétro-auriculaire. Je pose en fait cette règle que j’ai observée dans les 2/3 des cas que j’ai opérés.

Avec quelle affection peut-on confondre une mastoïdite?

Nous avons vu (page 72) quels étaient les signes qui permettaient de différencier la lymphangite rétro-auriculai re, d’origine

furqnr.iile.iise. d’avec une mastoïdite. C’est en effet la principale âïïectïôirâuriculaire qui peut prêter à confusion.