I. LA RELIGION DES PRIMITIFS

Aruntas, les Bantous, etc., ont une civilisation analogue sous bien des rapports. Parmi eux, répétons-le, il en est qui gardent une idée assez élevée de la divinité qu'ils croient compatible avec leurs superstitions grossières ; leurs prescriptions de morale familiale et sociale contiennent des notions assez pures. Les néolithiques et les paléolithiques, dont nous savons si peu de chose, ne pouvaient-ils aussi partager ces conceptions ? On ne le saurait affirmer ni contredire. Du moins avons-nous la certitude que, si haut que Ton puisse remonter dans l'histoire, l'homme apparaît religieux.

On ne saurait expliquer avec précision comment la religion de ces époques, telle que nous l'imaginons, peut se relier à la Révélation primitive. Scientifiquement, nous n'avons aucun moyen de constater si cette dernière prolonge chez eux ses bons effets. Les traces que nous avons de cette primitive humanité sont trop insuffisantes. Mais si elles n'apportent aucun témoignage en sa faveur, elles ne fournissent non plus aucune preuve contre elle ; car les préhistoriques ne sont pas pour nous les tout premiers hommes.