II. LA RELIGION ÉGYPTIENNE
la pierre levée, sous la forme de l'obélisque. Le centre de ce culte est la ville d'On ou Héliopolis dans la Basse-Egypte. On doit peut-être rechercher Forigine de la religion solaire en Asie et trouver dans les pierres levées cananéennes l'analogue des obélisques égyptiens. Le culte du soleil, Ra, reçoit une impulsion puissante sous l'Ancien Empire, particulièrement à la Ve dynastie. L'identification, faite de bonne heure, d'Horus le faucon et du soleil, Horus-Ra ou Harmakhis, favorisa puissamment ce développement.
Le mouvement commencé s'accentue de plus en plus et l'on peut parler à juste titre de « contagion solaire ». La plupart des grands dieux deviennent des soleils, même ceux qui, par leur origine, semblaient devoir rester les plus réfractaires à cette assimilation. Parmi les dieux qui participent à ce mouvement, Amon de Thèbes, sous la forme Amon-Ra, eut la fortune la plus brillante. Sa renommée s'étendit sur le monde ancien tout entier et sa gloire ne subit une éclipse que sous le règne d'Aménophis IV. Ce roi remit en honneur le culte héliopolitain originaire, en adoptant et imposant le disque solaire Aten comme le dieu de l'empire égyptien. Les génies et les dieux stellaires qui apparaissent dans les textes très anciens n'ont pa£ joué de rôle important.
9. Il existe une série de divinités qui rentrent diiïieilement dans les catégories précédentes, ce sont les dieux morts. On pense qu'ils ont autrefois vécu sur la terre, puisqu'ils sont morts. Leur tombe se trouve en Egypte même en divers endroits. Ils y mènent, comme on le verra plus loin, la même existence que les défunts. Le principal d'entre eux est Osiris, dont le culte, originaire delà Basse-Egypte, de Busiris. transporté à Abydos, s'étendit sur tout le territoire d'une façon prépondérante. On finit par avoir de nombreux tombeaux du dieu, chacun d'eux étant censé contenir un des membres d'Osiris dépecé: Abydos se vantait d'en posséder la tête.
On sait quelle extension le culte d'Osiris et d'Isis prit à la basse époque, surtout après que Ptolémée Soter eut introduit le dieu Sérapis. « Sérapis et Osiris furent ou identiques dès l'origine ou identifiés immédiatement... Dès le début de notre ère, commence le grand mouvement de
