I. LA RELIGION DES PRIMITIFS

Elle a dû s'obscurcir et elle s'est, de fait, obscurcie chez les divers peuples. Peut-on en retrouver les traces dans les diverses religions ? C'est aux spécialistes à répondre (1). Ces deux manières d'envisager le problème des origines relèvent moins de l'histoire positive des religions que des croyances philosophiques et religieuses. Il est donc naturel que nous employions ici le terme « primitif » dans un autre sens. Il désignera pour nous, dans cette étude, les hommes barbares et grossiers dans leur civilisation, leur industrie et leurs croyances : 1° l'humanité relativement primitive dont la préhistoire nous a conservé quelques traces ; 2° celle aussi que nous voyons se manifester sous nos yeux chez les peuples sauvages.