PAR LE REGARD, PAR UN OBJET BRILLANT

Je dois à mes lecteurs, si j’ai la bonne fortune d’en avoir quelques-uns, l’interprétation des mots somnambulisme et fascination qui reviennent à chaque page de ce livre, et sont associés l’un à 1 autre, dans les descriptions que j’ai faites de mes malades.

Ces deux appellations doivent-elles être confondues 1 une dans l’autre, et n’avoir qu’une seule et même signification?

Ou bien répondent-elles à des états distincts, dont les expressions physiques et mentales peuvent etre considérées comme différentes l’une de l’autre?

Cette question a d’autant plus sa raison d’être, que j’ai souvent entendu des médecins et des psychologues désigner tel malade sous le nom de : som-

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nambule aux yeux ouverts, tel autre sous le nom de somnambule aux yeux fermés, suivant que les paupières étaient ouvertes ou fermées, et sembler disposés, sur ce simple fait, à établir une différence entre ces deux états. Sans doute, les expressions, les physionomies, les attitudes du provoqué et du fasciné ne sont point semblables chez chacun d’eux, mais serait-on fondé à établir, sur ces simples apparences extérieures, une classe ou un genre particulier de somnambules ?

Je ne le pense pas; car, s’il en était ainsi, les variétés se multiplieraient à l’infini, chaque être conservant toujours dans l’évolution des périodes hypnotiques quelques attributs particuliers à son caractère, à son individualité.

Peu importe que les yeux soient ouverts ou fermés, convulsés en haut ou en bas, en dehors ou en dedans, passez outre, ne vous arrêtez pas à ces accessoires de second ordre. Cherchez dans les modalités du système nerveux, dans les troubles des sensibilités périphériques, dans les perturbations sensitivo-sensorielles, dans les phénomènes d’inhibition et de dynamogénie des fonctions cérébrales, les bases d’une vraie et bonne classification; c est en marchant dans cette voie que vous arriverez facilement à vous convaincre que le somnambule pro-

voqué et le fasciné ont les mêmes caractères pathologiques, et se confondent dans une même unité, bien que leurs allures soient différentes.

Ne vous laissez donc point aller à l’impression d’un geste, d’un mouvement, d’une attitude; cherchez les origines, remontez aux excitations cérébrales qui ont provoqué et déterminé ces gestes, ces mouvements, ces attitudes, et en faisant ainsi, vous n’abandonnerez pas la proie pour l’ombre.

Ces études ne peuvent être fructueuses que moyennant l’examen et la comparaison d’un très grand nombre de malades; depuis tant d’années que je les poursuis avec persévérance, je suis arrivé à des convictions que je vais exposer dans ce chapitre, en les appuyant de l’autorité de faits que j’ai observés avec soin, et cent fois contrôlés par l’expérience.

Un premier point à établir est que la fascination ayant, pour origine invariable, une influence extérieure portée sur le sens de la vue, se sépare, ab ovo du somnambulisme spontané qui naît sponte sua , sans provocation d’aucune sorte.

La fascination est donc un trouble provoqué, au même titre que le somnambulisme hypnotique, et ces deux états se rapprochent l’un de l’autre dès leur point de départ, par une commune origine.

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Loin d’être particulière à l’homme, la fascination, au dire des naturalistes, s’observe chez un grand nombre d’animaux :

L’oiseau de haut vol..., l’autour, le faucon, planant au-dessus du sillon, l’œil fixé sur le passereau qui va devenir leur proie, l’immobilisent par la pénétration du regard.

Le serpent , sur les bords du ruisseau , fascine la grenouille qui s’efforce en vain de se soustraire à ses atteintes ; il la tient captive sous le charme de son regard qui peu à peu l’attire vers lui, et la livre sans défense à sa voracité'.

Cette influence du serpent sur la grenouille se répète sur les autres animaux qui vivent dans son voisinage, voire même sur les oiseaux qui, sentant le danger qui les menace, s’efforcent de fuir, agitent en vain leurs ailes, et viennent, en poussant des cris, s’offrir d’eux-mêmes en holocauste.

N’est-ce point encore parla fascination que, dans les arènes espagnoles, la prima spada immobilise le taureau pour lui donner le coup d’épée qui doit le tuer sur place? Après une course plus ou moins prolongée, et l’exercice répété des banderilles, l’animal fatigué se trouvant tout à coup en face de la muletta, dont les reflets rouges viennent fixer son regard, s’immobilise plus ou moins dans la contemplation.

S’il n’est pas encore arrivé au degré de fatigue suffisant pour que la fascination se produise, on le poursuit de nouveau dans l’arène jusqu’au moment où ses yeux s’attachent à la muletta, suivent les mouvements qu’on lui imprime, et que l’animal portant sa tête soit en haut soit en bas, présente à l’épée le point où elle doit le frapper.

La fascination a donc pour effet immédiat la perte de la spontanéité, V impuissance de V animal à se soustraire au danger qui le menace , V atteinte grave portée à ses instincts de conservation.

Ces résultats de première main, communs à tous les animaux qui subissent l’acte de la fascination, se retrouvent en tous points semblables chez l’homme, comme nous en verrons un remarquable exemple à la fin de ce volume.

Voyons dans quelles conditions se produit l’état de fascination, et recherchons' à quelle phase de 1 hypnotisme il doit appartenir?

M. le docteur Brémaud, dans son livre de i885, nous en a donné une description fidèle : « Je regarde vivement, dit-il, brusquement, et de très près le sujet en expérience, en lui commandant de me regarder, lui aussi, avec toute la fixité dont il est capable; et un effet rapide, parfois foudroyant, se produit chez les sujets entraînés par des expérien-

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ces précédentes; le visage s’injecte, le pouls s’accélère, les pupiles se dilatent, l’œil grand ouvert est fixé sur l’œil de l’observateur ou sur l’objet brillant qu’on lui a présenté; les sensibilités s’éteignent; tout échange avec le monde extérieur disparaît. »

Le fasciné est immobilisé devant vous vous regardant avec une expression singulière et contemplative ; il restera ainsi, dans cet état de complète inertie, et de contemplation muette, tant que vous n’interviendrez pas de votre personne pour le solliciter à l’action ; sa volonté et sa personnalité momentanément paralysées font de lui un instrument soumis à votre caprice, et dont vous pouvez disposer à votre gré. Appelez-le, il viendra; interrogez-le, il vous répondra, donnez-lui un ordre, il l’exécutera; il est identifié à votre personne; il a fait si complet abandon de lui-même que vous le verrez suivre et reproduire de la manière la plus servile vos mouvements, vos gestes, vos attitudes, vos jeux de< physionomie, vos paroles. Le reste du monde a disparu pour lui.

L exercice de ses facultés intellectuelles, momentanément suspendu, se réveillera à la volonté du fascinateur, qui pourra donner à son sujet telles hallucinations, telles illusions qu’il lui plaira, en faisant appel à son intelligence, à sa mémoire à: ses

sentiments; il pourra de même lui faire les suggestions les plus .variées, dont la réalisation sera rapide ou retardée, à sa volonté.

L’influence exercée sur le fasciné est telle , que ses sens engourdis et indifférents à toutes les excitations du dehors, non seulement répondent aux sollicitations de l’expérimentateur, mais dépassent, dans leur exercice, la moyenne de leur activité fonctionnelle normale.

En voici plusieurs exemples empruntés à mes recherches cliniques; j’ai vingt fois produit et contrôlé ces faits, que j’ai toujours trouvés semblables à eux-mêmes,chezles~somnambulesouchezles fascinés que j’avais en observation. — Gardez-vous de tenter l’expérience, indifféremment sur tels ou tels sujets arrêtés aux diverses phases du sommeil hypnotiquevvous n’obtiendriez aucun résultat satisfaisant, et vous seriez, de ce fait, conduit à la négation de phénomènes aujourd’hui bien constatés. Il faut que votre sujet n’ait plus d’échanges avec le monde extérieur, que son isolement soit complet, qu’indifférent à toutes sollicitations, d’où qu’elles viennent, il ne réponde plus qu’à celles de l’expérimentateur dont V influence grandit proportionnellement à l’intensité du sommeil hypnotique. Ces diverses conditions réalisées, vous aurez devant

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vous le somnambulisme à son maximum d’intensité , avec ses perturbations psycho-sensorielles, en tout point semblables à celles du fasciné; et vous serez conduit, par l’étude comparative de ces deux états, à les rapprocher, et à les confondre dans une seule et même unité. Nous pouvons donc, sous la réserve des conditions que je viens de spécifier, continuer à nous servir indistinctement des mots somnambulisme 'provoqué ou fascination , considérant ces deux expressions comme deux formes d’un même état, dérivées d’une origine commune, l’hypnotisme. Nées l’une et l’autre d’une impression visuelle, chez les sujets qui pour les premières fois subissent les atteintes hypnotiques, nées d’une simple émotion mentale chez les hystériques habituées à ce genre d’expériences, elles disparaissent presque instantanément par une insufflation d’air froid sur les yeux ; elles présentent les mêmes conditions d’émotivité, de suggestibilité ; elles se prêtent aux mêmes phénomènes d hallucinations et d’illusions; et dès que le sujet a repris possession de lui-même, vous le voyez dans les mêmes conditions, de surprise, d étonnement et d’amnésie; endormez-le de nouveau, faites appel à sa mémoire, vous constaterez la parfaite reviviscence de tous les faits de la crise antérieure. N’avons-noüs pas là la seule base rationnelle

d’une classification vraiment scientifique? quelque impression que vous puissiez prendre d’un être qui vous suit pas à pas, qui règle sa marche sur la vôtre, qui tousse si vous toussez, qui crache si vous crachez, qui répète invariablement tous vos mouvements, qui monte en voiture avec vous, qui est tellement attaché à votre personne, qu’il ne s’en séparera qu’à la condition que vous puissiez distraire son regard, et le porter sur une autre personne.

Je crois inutile de poursuivre davantage l’examen des analogies, et des différences; j’arrive à l’exposition clinique des faits qui ont servi à établir mes convictions, à savoir : que le somnambulisme provoqué à son maximum d’intensité, et la fascination, sont une seule et même expression mentale de l’hypnotisme ; et ne diffèrent l’un de l’autre que par quelques manifestations extérieures plus intéressantes à signaler, qu’utiles à prendre en considération.

En i885, j’avais dans mon service à PHôtel-Dieu une jeune malade du nom d’Alice, dont il a été question plusieurs fois déjà dans le cours de ce volume; elle subissait avec une facilité extrême tous les divers modes d’hypnotisation, et je pouvais, à ma volonté, la faire somnambule aux yeux fermés,

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ou somnambule aux yeux ouverts — état de fascination.

Tel jour, je l’avais depuis un quart d’heure dans un sommeil hypnotique léger, pendant lequel nous avions passé en revue ses divers modes de sensibilités, et constaté les échanges faciles de la malade avec plusieurs d’entre nous. Brusquement, elle s’affaissa, laissa tomber sa tête et ses bras; nous dûmes la soutenir pour l’empêcher de choir de sa chaise; elle était, du somnambulisme, passée à l’état léthargique.

Revenue quelques minutes après au somnambulisme, elle n’avait plus d’échanges possibles avec toute autre personne qu’avec moi ; son système nerveux se réveillait plus ébranlé, plus névrosé qu’avant cette crise, dont elle sortait en état de somnambulisme complet. On lui parlait, elle n’entendait plus ; sa sensibilité du côté droit était très engourdie, presque éteinte; du côté gauche, l’anesthésie persistait, le bras était pris successivement de parésie incomplète et de contractures temporaires.

Toujours en rapport avec moi, elle obéissait servilement à tout ce que je lui ordonnais, sans plus témoigner la moindre émotion aux sollicitations qui lui étaient faites par mon entourage. Je lui disais :

D, — Entendez-vous ces messieurs qui vous parlent ? Faites bien attention !...

Elle prêtait l’oreille...

R. — Monsieur, je n’entends rien.

D. — Entendez-vous quelqu’un qui marche ?

R. — Non.

R- — Avez-vous entendu tomber une chaise sur le parquet? •

R. — Non.

Je lui parlais très bas, à voix muette, elle m’entendait très nettement..., son ouïe n’était ouverte que sur moi, exclusivement.

Je cesse de l’interpeller; je me retourne vers M. X... assis derrière moi, qui lui avait, plusieurs fois, adressé vainement la parole, et je lui dis :

— Je vais vous rendre témoin d’un fait très saisissant, que vous allez expérimenter vous-même; mais ne m’en demandez pas l’explication, car, scientifiquement, je ne saurais vous la donner.

Voici ma main gauche que je place derrière mon dos, à votre disposition, et bien à l’insu de la malade; ma main droite repose sur celle de la jeune fille; considérez-moi comme un fil télégraphique dont vous vous servirez quand vous voudrez entrer en communication avec elle, en touchant du doigt ma main, quand vous voudrez lui parler. Faites et

DE LA FASCINATTON.

agissez comme si je n’étais qu’un simple moyen de transmission entre elle et vous...

M. X... commence l’expérience... Il adresse diverses questions à Alice, qui n’entend pas et ne répond rien; dès que M. X... se met au contact de ma main, elle répond à toutes les questions qui lui sont faites. Vingt fois l’expérience est répétée, tantôt affirmative, tantôt négative, suivant que M. X... touchait ou ne touchait pas ma main. Qu’il baissât ou qu’il haussât le timbre de sa voix, les résultats étaient invariablement les mêmes, répondant en tous points à l’hypothèse qui avait réglé les conditions de cette expérience, faite pour la première fois sur elle il y a déjà quatre ans.

Quand, il y a environ 12 ans, j’observai pour la première fois, ce fait de transmission, mon premier mouvement fut de me mettre en garde contre le phénomène que j’avais sous les yeux, et de tenir pour suspectes mes propres impressions; sage et prudente réserve, mille fois justifiée par l’anomalie d’un fait que les lois connues de la physiologie ne pouvaient m’expliquer!!! Je le gardai donc dans ma mémoire comme question à étudier, me proposant de l’expérimenter de nouveau chaque fois que j’en aurais l’occasion, en m’entourant des précautions les plus minutieuses. Depuis cette époque, je Fai vu se

reproduire un très grand nombre de fois, dans la période de concentration des grands hypnotiques, sans que les malades en observation aient pu se douter de la direction de mes expériences, non plus que concourir sciemment ou inconsciemment au résultat que je voulais atteindre !:

Il est cependant une remarque importante à signaler, c’est que ce mode d’influence que nous avons si souvent employé comme moyen de transmission des impressions auditives, présente parfois, chez certains malades, quelques variantes dans ses applications. Nous avons vu la sensation auditive se produire au simple contact de la main de l’expérimentateur avec la main de l’hypnotisé, sans qu’aucun rapport immédiat existât avec la tierce personne ; et la communication rester complète aussi longtemps que durait ce contact. Mais si l’expérimentateur, s’effaçant complètement, mettait la tierce personne Seule au contact direct de l’hypnotisé, aucune sensation auditive ne se manifestait de ce fait, l’ouïe restait fermée jusqu’au moment où l’expérimentateur revenait personnellement établir de nouveau le contact entre eux. Ces diverses expériences sur l’ouïe, au sujet desquelles j’appelle de nouvelles recherches, et dont la constatation toujours facile sur les sujets susceptibles de les produire repose sur l’étude cli-

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nique la plus circonspecte, sont le témoignage de l’influence dominatrice que l’hypnotiseur exerce sur les diverses modalités nerveuses de l’hypnotisé'.

Je me crois donc autorisé à inscrire ces faits de transmissions auditives, à côté des transferts de sensibilité, des anesthésies et hyperesthésies expérimentales qui, bien qu’échappant, quant à présent du moins, à toute interprétation scientifique, n’en sont pas moins cependant des vérités acquises, cliniquement établies, jusqu’à démonstration contradictoire empruntée à l’observation directe, ou à la physiologie.

Les troubles fonctionnels des organes des sens, étudiés chez les grands hypnotiques, présentent les mêmes modalités que les diverses perturbations des sensibilités périphériques, que les- dissociations qui se produisent dans l’exercice des facultés intellectuelles et affectives, c’est-à-dire qu’ils se traduisent par l’hyperesthésie, avec exaltation de telles d’entre elles, et par la dépression de telles autres allant jusqu’à l’affaissement.

L’intensité de ces phénomènes de déséquilibration psycho-sensorielle, toujours proportionnelle au degré de l’hypnose et à l’isolement plus ou moins grand du malade dans ses échanges avec le monde extérieur, réalise son maximum de développement

i86 OUTRAGES A LA PUDEUR.

dans l’état de fascination.be. malade fasciné, devenu instrument aveugle, incapable de tout acte spontané, debout, l’œil immobile et fixe sur l’expérimentateur, toujours prêt à exécuter ses ordres, ne voit plus, n’entend plus que lui. De toutes les formes de l’hypnose, celle-là, la plus émouvante, la plus constante dans son expression, la plus incontestable dans sa réalité, est assurément le meilleur champ d’exploration pour l’étude des phénomènes sensoriels que nous voulons plus particulièrement examiner.

Après la malade si intéressante que nous avions tout à l’heure devant nous, qui nous a présenté ces faits remarquables de transmission auditive, je vais vous entretenir d’une autre malade que j’ai eue longtemps dans mon service à l’hôpital Saint-Antoine, en 1881.

C’était une jeune femme de 26 ans, qui m’était venue à l’occasion d’une ovarite grave avec désordres menstruels; elle était hystérique à grandes convulsions, et présentait les troubles de la fascination au maximum de développement. Il suffisait de fixer un instant les yeux sur elle, pour qu’aussitôt elle s attachât à vous, vous suivît où et quand même, renversant tous les obstacles, les personnes et les

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choses. Son entraînement n’était point la résultante d’une influence personnelle à tel ou tel, il s’appliquait à qui que ce soit d’entre nous qui prenait son regard, l’entraînait dans son mouvement; comme il arrive, du reste, à tous les fascinés que j’ai connus jusqu’à ce jour.

Cent fois nous avions expérimenté chez elle les faits de transmission auditive dont je viens de vous parler, et toujours avec des résultats identiques à ceux dont nous venons d’être témoins.

Les troubles multiples des sens, et particulièrement de la vue, chez cette jeune malade, ont été pour nous, pendant plusieurs mois, l’objet d’une étude suivie, et d’une longue obseryation recueillie par le Dr de Molènes, mon interne en 1881. J’extrais de cette observation, qui n’a jamais été publiée, les quelques pages relatives à l’état spécial des organes des sens, et je vous les présente telles qu’elles ont , été écrites à cette époque où l’hypnotisme n’avait point encore la faveur du jour.

Tous ses sens sont fermés aux impressions du dehors, quelles qu’elles puissent être, et ne s’ouvrënt que selon la volonté de la personne sous l’influence de qui Marie est placée.

Voici, à cet égard, quelques expériences répétées maintes et maintes fois, que nous avons vues se

reproduire toujours invariablement semblables à elles-mêmes.

Marie ne voit, n’entend, ne sent que quiconque l’a endormie, ou sous l’influence de qui elle se trouve actuellement placée. Elle répond rapidement à toutes les questions qu’on lui adresse, le plus souvent avec impatience, mais avec la précision la plus grande, absolument comme quand elle est éveillée.

Si l’observateur s’éloigne d’elle, et lui intime un ordre à voix basse, assez basse pour que les assistants qui sont près de la malade ne puissent l’entendre, Marie l’entend de suite, et l’exécute immédiatement.

L’hyperesthésie auditive est des plus manifestes , mais ne s’applique uniquement qu’à l’expérimentateur; qu’un des assistants lui parle, l’interpelle, lui dise des choses agréables ou désagréables , elle ne répond pas, n’entend pas; qu’on insiste, qu’on crie fort, qu’on la secoue violemment, rien n’y fait, elle reste à l’état de corps inerte.

— Entendez-vous ces messieurs qui vous parlent , qui vous demandent ceci , cela ?

— - Non, répond-elle, je n’entends absolument rien; ces messieurs ne me parlent pas.

— Entendez-vous ces Clefs? lui dis-je, en agitant légèrement un trousseau de clefs.

DE LA FASCINATION

— Oui , dit Marie.

Mais si je les passe à un des assistants qui les agite violemment, Marie ne les entend plus.

L’application exclusive de l’ouïe de la malade peut être, au gré de l’expérimentateur, reportée sur tel ou tel des assistants, à cette condition qu’une de ses mains soit au contact de Marie, et l’autre au contact de la tierce personne. Faites durer le contact, Marie entend tout ce que dit la tierce personne, et lui répond exactement; — supprimez-le, elle n’entend plus rien et reste bouche close. Nous avons pu , moyennant des interruptions souvent répétées, ne lui laisser entendre que des mots isolés, des fragments de phrases, véritables propos incohérents dont elle paraissait surprise. C’était la première fois que nous tentions près d’elle ce fait de transmission, elle ignorait donc complètement le but et la direction de notre expérience, et ne pouvait, par conséquent, être mise en doute dans sa sincérité ! J’avais là sous les yeux une nouvelle édition de ce fait de transmission auditive que, deux ans avant, en 1 879 , j’ avais observé chez un autre hypnotisable, Didier, dont l’histoire rapportée, dans la première partie de ce volume, est devenue célèbre dans les fastes judiciaires-

Il en est de la vue comme de l'ouïe ; Marie ne voit exclusivement que ce que touche l’expérimentateur;

des expériences renouvelées à l’infini le démontrent péremptoirement.

Je lui demande ce qu’elle voit sur la table ?

R. — Je ne sais pas, dit-elle. Vous savez bien que je ne vois pas !

J’insiste!... Elle me répond avec une expression de doute très marquée :

— Il peut y avoir tels, tels objets, et elle m’énumère un à un tous les objets qui s’y trouvent habituellement, sans en excepter ceux que nous avions préalablement retirés.

Sa réponse n’avait évidemment pour guide que sa mémoire, et non l’application de sa vue aux objets actuellement sur la table.

— Regardez bien, dis-je à Marie, qui me fixait toujours avec son immobilité marmoréenne ; et, tout en disant, j’approchais mon doigt indicateur de la table en question, qu’elle ne voyait même pas. Dès que mon doigt touche un objet : « C’est telle chose! « exclame Marie; dès que mon doigt ne touche plus, elle ne voit plus ; et, en effet, si je lui dis de prendre l’objet qu’elle vient de voir, elle me répond qu’il n y est plus; elle ne le voit plus, à moins que je ne le touche de nouveau.

Le même fait se reproduit pour tous les corps, quels qu’ils soient, animés ou inanimés.

de la fascination.

Regardez Monsieur, dis-je à Marie, en la plaçant dans la direction d’un de mes élèves qu’elle connaît bien...

D Le voyez-vous, le reconnaissez-vous?

R. — Je ne vois rien.

Je le touche du bout du doigt, en un point quelconque de la personne, sa main, son front, sa barbe...

C’est Monsieur un tel, dit aussitôt Marie.

Pendant son sommeil, elle est presque toujours impatiente, grince des dents, frissonne, se plaint souvent d’avoir la bouche sèche. Tel jour je fais apporter à son insu plusieurs verres contenant, l’un de l’eau, l’autre de la bière, un autre du lait, un quatrième de l’eau très fortement vinaigrée. Tous ces verres sont placés sur la table; ils sont devant elle, elle ne voit ni la table ni les verres.

Je lui dis :

D. — Vous semblez avoir grand’soif, prenez un des verres.

R. — Il n’y en a pas !

Je touche l’un d’eux, elle le saisit avec avidité, le porte précipitamment à ses lèvres, et avale d’un trait tout le contenu, Sans savoir ce qu’elle boit.

Je lui fais présenter un second verre par mon interne, qui le met devant ses yeux, au contact de ses lèvres, sans qu’elle le voie ni le sente.

i92 OUTRAGES A LA PUDEUR.

D. — Vous n’avez plus soif? lui dis-je.

R. — Oh si !...

D. — Prenez le verre qui vous touche le menton.

R. — Il n’y en a pas.

Je touche rapidement le verre — elle le voit, veut le saisir... et s’arrête brusquement. — Je n’étais plus au contact, elle ne le voyait plus.

Je porte de nouveau le doigt sur le verre, elle s'en empare. Au moment où elle boit, je lui dis : « Arrêtez!... » et, malgré sa soif, elle cesse de boire, et reste immobilisée le verre entre les lèvres.

L’occasion était belle de tenter sur la vue une expérience de transmission semblable à celle que, les jours précédents, j’avais essayée sur l’ouïe.

Mon interne avait pris un troisième verre, qu’il tenait devant ses yeux, au contact de ses lèvres comme le précédent; elle était, comme tout à l’heure, insensible aux excitations qu’on lui faisait. Elle ne voyait .ni interne, ni verre! Je prends la main de Marie, et à un moment quelconque je touche de mon autre main mon interne qui me tournait le dos; aussitôt elle saisit le verre avec le même entrain, la même précipitation, et le boit d’un seul trait.

Cette expérience répétée itérativement un grand nombre de fois nous a constamment donné les mê-

DE LA FASCINATION

mes résultats; je l’ai depuis retrouvée chez d’autres hypnotiques toujours semblable à elle-même; elle peut donc être considérée comme un fait du même ordre que les transmissions auditives, appartenant comme elles aux perturbations nerveuses du grand hypnotisme.

L’exercice partiel des sens, limité aux seules. personnes, aux seuls objets avec lesquels l’hypnotisé est mis directement en rapport par l’expérimentateur, est un fait commun à la plupart des somnambules arrivés au sommeil profond et qui peut être considéré comme constant chez les fascinés, dont l’état représente le summum de puissance de la concentration mentale.

En voici encore quelques exemples empruntés à l’observation de Marie :

D. — Je lui demande de recoudre le bouton de ma toque qui ne tenait plus que par un fil!...

R- — Monsieur, donnez -moi du fil et une aiguille?

J’avais fait placer ces deux objets sous ses yeux, sur la table près de laquelle nous étions assis.

Elle ne les voyait pas !

Je porte le doigt sur l’aiguille , qu’elle saisit; de même pour le fil qu’elle prend de son autre main.

D. — Je lui commande d’enfiler l’aiguille.

Elle se retourne vers moi qui étais assis du côté

ig4 OUTRAGES A LA PUDEUR.

opposé à la fenêtre, et dirige dans la direction de mes yeux le chas de son aiguille , dans lequel elle introduit le fil facilement.

Je retire le fil de l’aiguille, ce qui lui produit un vif mécontentement, qu’elle exprime du geste et du regard.

D. — Je lui commande de nouveau d’enfiler l’ai-, guille !

Elle se remet à l’œuvre comme la première fois; un de mes élèves interpose un journal entre l’aiguille et moi: elle s’irrite : déchire le journal, et opère de nouveau comme si la lumière lui venait de mon côté.

Je cessai pendant un quart d’heure de m’occuper d’elle, l’abandonnant à ses propres ressources. Elle resta immobile, les deux bras levés tenant le fil dans le chas de l’aiguille, l’œil fixe sans clignement et sans larmes, dans l’inertie physique et morale la plus complète.

Je l’interpelle de nouveau :

D. — Que faites-vous ainsi?... Cousez donc le bouton de ma toque?

R • — Où est-elle votre toque?

Elle était sur ma tête. Elle la saisit, et ne peut faire la couture qu’à la condition que ma main ne quittepasl objet, s’arrêtant aussitôt que jela retirais.

DE LA FASCINATION

Pendant qu’elle cousait ainsi avec activité, je poussai la pointe de son aiguille vers l’index de sa main gauche qui tenait l’objet : elle traversa le bout de son doigt sans s’en apercevoir, et continua son oeuvre, tout en cousant son doigt à plusieurs tours de fil.

Elle nous donnait ainsi la mesure de la perte de ses sensibilités périphériques, dont nous avions eu, du reste, quelques jours avant, une preuve plus convaincante encore, en lui voyant au bras une brûlure profonde, large de 5 à 6 centimètres, qu’elle s’était faite sur la plaque rougie du fourneau de l’office, et dont elle n’avait eu connaissance que le lendemain, par la déclaration d’une autre malade, sa voisine.

Marie était particuliérement intéressante par les manifestations rapides de son intelligence, par ses réponses nettes et précises, pendant son sommeil hypnotique.

Chaque jour, elle nous donnait la preuve de la lucidité de son esprit, d’une certaine somme de volonté (toujours impuissante, il est vrai, devant l’opposition de son contradicteur), d’appréciations assez justes quand nous faisions appel à son jugement; mais tout cela n’existant qu’à la condition de provocations directes et personnelles.

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Il y avait, comme complément à cette étude psychologique, à déterminer quel était le degré d’obtusion de ces mêmes facultés quand la malade, toujours à l’état d’hypnotisme, abandonnée à ellemême, restait sur son propre fonds, sans aucun appel extérieur fait à son activité mentale.

Marie était assise devant une table, sur laquelle étaient disposés tous les objets nécessaires pour écrire. Je lui demande de m’écrire quelque chose soit pour moi, soit pour sa mère, ou toute autre personne.

Elle proteste, s’impatiente et dit qu’elle ne peut pas, qu’elle ne veut pas. Elle procède par négation, comme elle a l’habitude de le faire chaque fois qu’on lui demande quelque chose qui lui est désagréable.

J’insiste..., elle refuse... ; j’insiste encore..., elle cède.

D. — Où est la plume ? me dit-elle brusquement.

Elle était devant elle, elle ne la voyait pas; je la touche du doigt, elle s’en empare.

R. — Allons, écrivez!... lui dis-je.

Elle résiste encore, frappe du pied, grince des dents, et me dit sèchement (je transcris textuellement ses paroles) :

« Vous savez bien que je ne peux pas écrire... Je le voudrais que je ne le pourrais pas... Je n’ai pas d’idées, aucune..., aucune idée... Dites-moi ce qu’il

DE LA FASCINATION

faut écrire, je vais le faire; mais ne me demandez pas une idée à moi..., je n’en ai pas!

■ £). — Ge que je vous demande est bien simple; vous avez bien quelque chose à dire à votre mère ?

R. — Je ne trouve rien..., je n’ai rien!

D. — Et à moi?

R. — Rien non plus, si vous ne me parlez pas.

Elle prend une feuille de papier, sur laquelle j’ai porté le doigt sans la prévenir; elle met sa plume sur le papier, prête à écrire, et reste là, immobile, les j^eux fixés sur moi.

D. — Commencez donc...

R. • — Je n’ai pas de papier...

Je touche de nouveau la feuille, qu’elle voit dans sa main avec étonnement.

D. — Écrivez..., je ne sais pas... Écrivez : Monsieur...

Elle commence et écrit sous ma dictée :

« Monsieur, je voudrais bien vous écrire, mais je ne puis le faire, parce que je n’ai pas d’idées à moi ! »

Elle signe...; elle date du 29 mars 1882. Pendant qu’elle écrivait, je lui dictais chaque mot; si je m’arrêtais, elle s’arrêtait; si je cessais de toucher le papier, elle cessait à l’instant d’écrire.

Elle accomplissait évidemment un acte automa-

tique auquel son intelligence et sa spontanéité étaient complètement étrangères; son nom est le seul mot qu’elle ait écrit de son propre mouvement.

Avant de quitter la salle, je l’éveillai et lui mis sous les yeux la feuille qu’elle venait d’écrire. Elle eut une grande surprise, et ne crut à nos affirmations qu’en voyant sa signature, sans comprendre ce que cela signifiait.

Cette expérience, si simple dans sa forme, si nette dans sa concision, répond de la manière la plus démonstrative à cette question que nous nous adressions tout à l’heure : Quel est le mode de perturbation que l’hypnose détermine dans l’ensémble des facultés mentales, chez ces malades, à l’état de somnambulisme complet ou de fascination, tels que nous venons de les examiner ?

L’effet évident, incontestable, est l’incapacité absolue du malade à produire un acte spontané et volontaire; ses facultés et ses sens, qui n’ont plus de manifestations extérieures, semblent frappés d’inhibition par le choc de l’acte hypnotique. Vous l’avez devant vous immobile, dans un état d’abandon personnel qui le laisse sous la dépendance absolue de l’expérimentateur, dont il attend un mot, un geste, une provocation quelconque pour entrer aussitôt en action.

DE LA FASCINATION

Plus est grande la concentration mentale de l’hypnotisé , plus est grand aussi V abandon de sa personnalité, qui n’a plus qu’un seul point d’attache avec le dehors, V expérimentateur .

De même que le choc de l’hypnose a produit Y inhibition des centres psycho-sensoriels, de même l’influence excito-motrice de l’expérimentateur détermine des phénomènes de dynamogénie, c’èst-àdire de réveil avec augmentation d’énergie de ces mêmes centres.

Hyposthénie et hyperesthésie sont bien, en réalité, les deux termes extrêmes de ces singulières perturbations nerveuses que Brown-Séquard a très judicieusement comprises sous les noms d’inhibition et de dynamogénie! Quelle autre interprétation pourrions-nous, en effet, donner aux faits consignés dans cette étude, tels que :

La finesse extrême de l’ouïe;

La perception visuelle limitée aux seuls objets que touche la main de l’expérimentateur;

Et, plus particulièrement encore, F exercice complet de ces deux sens appliqués à une tierce personne, moyennant l’influence du contact physique et matériel de l’expérimentateur, servant d’agent de transmission entre l’hypnotisé et la tierce personne, toute action suggestive, de quelque

nature que ce soit, étant rigoureusement exclue.

J’insiste sur ces faits, peu étudiés jusqu’à ce jour que j’ai contrôlés cent fois dans mes recherches cliniques,, et qui offrent toutes les garanties d’une rigoureuse observation.

Je termine en signalant un dernier caractère propre à ce genre de névroses, je veux parler de la transmission facile à une autre personne de l’assistance, de l’influence hypnotique que l’expérimentateur exerce actuellement sur son sujet; qu’au moment même où il le domine de toute son autorité il détourne avec sa main le regard du fasciné et’le porte doucement sur les yeux d’un assistant, à Pinstant la concentration se fait, et le sujet, tout entier a son nouveau possesseur, ne voit plus, n’entend Plus, ne connaît plus celui qui, tout à l’heure, disposait de lui à son gré.

Chez le somnambule complet, qui présente sensiblement les mêmes caractères d’isolement et de personnalité, mais dont les yeux sont convulsés et les pauvres closes, qu’un assistant place sa main

mméde td d" et ‘a kisse “ contact

mmed,at de sa peau pendant quelques instants, la

Pnse de possession s’opère exactement dans les memes conditions que précédemment; une légère ecousse musculaire, une inspiration plus large et

DE LA FASCINATION

plus profonde indiquent le moment de la transmission de l’influence nouvelle qui vient de se faire aux dépens du premier expérimentateur, devenu aussitôt un étranger, une chose, un objet que le sujet ne connaît plus.

Ces mutations faciles, indéfiniment renouvelables sur quinze, vingt personnes successivement, se répétant invariablement, semblables à elles-mêmes, sur tous les hypnotiques susceptibles de les produire, témoignent de la mobilité extrême de tous ces troubles dynamiques, qu'un souffle peut faire disparaître, ou qu'une suggestion criminelle peut conduire aux actes les plus déplorables.

Nous venons de voir par ces quelques faits d’expérimentation clinique, — qu’il me serait facile de multiplier et de varier à l’infini, — la puissance du fascinateur sur le fasciné, et la subordination complète, absolue de ce dernier, aux agissements exercés sur lui, puisqu’il ne pense, ne voit, n’entend, que sous l’influence des excitations qu’il lui communique. Privé de spontanéité et de sa personnalité, il subit des attractions auxquelles il ne peut se soustraire; et ses activités propres, ses facultés et ses sens engourdis ne s’éveillent qu’au contact du fascinateur. Tels sont les effets de la fascination produite par le regard de l’homme ou des animaux sur

les êtres aptes à subir les tristes influences de sa pénétration : c’est là la première face sous laquelle nous avions à examiner la question.

Voyons maintenant ce que sera le fasciné sous le coup de la fascination produite par un objet inanimé, dont l’éclat, le mouvement ou toutes autres conditions d extériorité l’auront captivé et dépossédé de lui-même. Il est rare, et même exceptionnel, que de semblables effets se produisent d’emblée. S’ils surviennent d’éux-mêmes, au hasard des impressions du jour, ils ont alors la raison d’être de leur manifestation, dans les conditions idiosyncrasiques du sujet, ou dans les pratiques de fascinations auxquelles il a été précédemment soumis.

L’expérience nous démontre, en effet, que les aptitudes à la fascination se développent, grandissent, en raison directe des tentatives faites pour la produire.

Tel sujet fera bonne contenance, et restera indifférent aux sollicitations de vos yeux cherchant à l’endormir.

Tel autre éprouvera un légère somnolence résultant de la fatigue et de la contrainte que vous lui imposerez en tenant son regard fixé sur le vôtre.

DE LA FASCINATION

Tel autre, plus impressionnable, s’abandonnera d’emblée, et réalisera aussitôt le programme complet de la fascination. Avec de telles aptitudes, point n’est besoin de répéter souvent sur lui de nouvelles 'épreuves. Vous le verrez s’abandonner à tout propos, subir les influences les plus inattendues suivant les impressions du jour, et les émotivités de son système nerveux; la lumière d’une lampe, l’éclat du soleil, les reflets d’une glace, les miroitements d’une surface polie provoqueront d’emblée la fascination, et son immobilisation dans l’attitude contemplative.

En voici un remarquable exemple, qui a été, dans ces dernières années, le sujet de vives émotions dans une de nos villes de province, et l’objet d’un procès en revendication près d’une de nos grandes compagnies de chemins de fer.

Fascination produite par une locomotive en mouvement dans une gare. — Écrasement. — Mort.

Je dois cette intéressante observation à un de mes jeunes confrères, médecin distingué, dont j’avais fixé l’attention, et éveillé la curiosité scientifique sur ce fait dont il me racontait un jour les émouvants détails.

Je le priai de me rédiger des notes explicatives, de me renseigner exactement sur la santé habituelle, sur le caractère, sur les habitudes de M. X. .., en lui disant que des détails en apparence insignifiants pouvaient avoir une grande importance dans la détermination du fait lui-même.

Appelé un jour précipitamment, me dit-il, près de M. X..., chef de gare de ma ville, qui venait d’être victime d’un horrible accident, j’arrivai près de lui, en même temps que deux autres de mes confrères, qui le connaissaient plus particulièrement que moi. M. X... venait d’être surpris et roulé par le tender d’une locomotive en manœuvre dans la gare; la roue avait broyé le bras gauche près de l’épaule, écrase le bassin et la hanche; la jambe droite était broyée aussi, et presque détachée; un épanchement sanguin se faisait^ dans la cavité abdominale. Le malheureux, qui avait retrouvé toute la lucidité de son esprit, expira sous nos yeux au bout d’une demi-heure environ, en faisant à sa famille ses adieux et ses recommandations; interrompant à chaque instant ses plaintes douloureuses, et disant : «Mais, mon Dieu! Comment cela s’est-il fait? Qu’estce qui est donc arrivé? Je suis allé à mon service, sur la ligne, et me voilà broyé sans avoir rien vu, ni entendu! »

DE LA FASCINATION

L’émotion causée par ce terrible accident devint aussitôt le point de départ d’un minutieuse enquête sur les conditions dans lesquelles il s’était produit.

Voici ce qu’apprit cette enquête : M. X... se promenait avec son sous-chef de gare dans une entrevoie au moment où la locomotive d’un train qui venait d’arriver exécutait une manœuvre pour conduire à une aiguille située à environ ioo mètres deux fourgons à détacher, et à laisser en gare. Les fourgons détachés, la locomotive, siffla fortement, en revenant s’atteler au train laissé à la station. .. Le chef de gare, qui à ce moment se trouvait seul sur la voie, — son sous-chef l’ayant quitté pour affaire de service, — entendant. la locomotive siffler, tourna les yeux vers elle, et brusquement s immobilisa, le regard fixe, la tête portée en avant, dans l’attitude de la contemplation. Cette physionomie particulière, plusieurs fois déjà remarquée chez lui dans d’autres circonstances, n’avait jamais été considérée par son entourage, que comme une singularité, alors qu’elle avait, en réalité, une tout autre signification. Si, en effet, nous la rapprochons. d’autres manifestations, toujours semblables, à ellesmêmes, antérieurement observées chez M. X. . . , nous arrivons à cette déduction logique et rationnelle . que M. X..., en portant les yeux sur la locomotive

qui venait vers lui, a été saisi par l’éclat de quelque surface brillante, à reflet plus ou moins scintillantet que brusquement — de conscient devenu inconscient— il apassé à l’état de fascination sous le coup d’une impression visuelle. Dépossédé ainsi de luimême, les sens fermés à toutes les impressions du dehors, l’œil fixe sur la locomotive qui le captive et le charme, il n’entend pas le sifflet à 10 mètres dé' lui, il n’entend pas les appels et les cris des employés de la gare qui voient le danger. Il n’a qu’un pas à faire pour éviter la mort! mais, impassible et fascine, il succombe sous le poids de la locomotive qui le bouscule et l’écrase.

Relevé aussitôt, et transporté chez lui dans l’horrible état que nous savons, il retrouve toute sa lucidité d’esprit, il se sent mourir, et fait à sa famille ses recommandations et ses adieux, en interrompant ses plaintes par cette phrase qui revient à Chaque instant : « Mais, mon Dieu! comment cela s est-il fait? Qu’est-ce qui m’est donc arrivé? Je suis aile à mon service sur la ligne, et une voilà broyé sans avoir rien vu ni entendu !»

En sortant de la maison, alors que nous revenions, mes con reres et moi, très émus de l’horrible specacle auquel nous venions d’assister, l’un d’eux

nousdit:«Jesuis convaincuqu’eneffe tle pauvre X...

DE LA FASCINATION

n’a pas su comment son malheur lui est arrivé ! Il a dû être pris en pleine inconscience. Voici un fait qui m’est personnel, et qui peut bien servir à expliquer celui dont il vient d’être victime :

Il y a peu de temps, il vint chez moi, pour me consulter. Mon domestique ouvre la porte au coup de sonnette, et trouve M.X... les yeux sur la plaque de cuivre qui porte mon nom, et qui est attachée au mur près de ma sonnette; — il était immobile, impassible et muet.

Mon domestiqué attend; M. X... ne bouge pas, il est penché en avant vers la plaque, qu’il fixe toujours d’une singulière façon. Après quelque temps passé ainsi, mon domestique l’interpelle et lui dit :

— Vous voulez parler à Monsieur ?

Cette interpellation ne provoque ni mouvement, ni réponse de la part du visiteur.

Mon domestique répète sa question avec plus de vigueur.

— Vous voulez parler à Monsieur?

Rien encore, même immobilité, même mutisme !

Après un assez long silence, mon domestique lui dit:

— Monsieur, je ne puis rester là toute la journée à vous attendre. Si vous ne voulez pas répondre, je je vais fermer la porte !

Toujours même silence!

Le domestique met la main sur la porte, et se dispose à la fermer.

M. X..., pris instantanément d’un tressaillement nerveux, franchit le seuil, et entre dans mon cabinet.

Introduit près de moi, il me parla de sa santé, et de différentes -choses relatives au service de la gare, sans avoir aucune idée, aucune conscience de la longue station qu’il avait faite à ma porte, le regard fixé sur ma plaque, non plus que de ses contestations avec mon domestique.

Le docteur X... avait donc cent fois raison de rapprocher les deux faits, de souligner leurs analogies, car 1 un et l’autre sont du même ordre, dans la

série des perturbations psychiques.

De minutieuses recherches dans le passé de M. X... nous ont d’ailleurs révélé plusieurs autres faits du même genre, qui portent tous la même estampille de fascination hypnotique, alors qu’ils n’ avaient été considérés que comme des bizarreries de caractère, jusqu’au jour où l’attention éveillée de ce côté leur a donné leur véritable signification. En voici quelques-uns relevés par ses employés, dans 1 exercice de ses fonctions à la gare.

Un jour, il donne le signal du départ à un train qui stationnait en gare. Le train s’ébranle et se met

DE LA FASCINATION

en route devant lui. Tout à coup, il prend sur le quai de garage cette pose singulière que nous lui connaissons : l’œil fixe au regard étrange, le corps rigide, le cou tendu, la tête portée en avant. Il saute sur la voie, suit le mouvement du train, accélère sa marche, court à mesure que la vitesse augmente, et saisit la poignée du dernier fourgon, où se trouve heureusement le conducteur. Il est traîné pendant quelques mètres, quand le conducteur le. saisit par les bras,. et l’entraîne dans sa voiture. Installé sur une banquette, fouetté par le courant d’air du train dont la vitesse augmente, il ne tarde pas à reprendre ses sens, et son étonnement est extrême de se voir ainsi dans ce fourgon de queue, sans savoir ce qu’il avait eu, ni comment il pouvait s’y trouver!...

Un autre jour, accompagnant quelqu’un au départ, il le conduit à un wagon contenant deux compartiments de 20 classe — un à chaque extrémité, — et un salon de ire classe au milieu. Il ferme la portière du compartiment de 2e classe d’arrière, dans lequel la personne s’était installée, et suit sur le marche-pied, jusqu’au compartiment de ire classe. Là, il s’immobilise tout à coup, l’œil fixé sur l’intérieur du salon où il n’y avait personne, le corps et la tête portés vers la portière dont la vitre était ouverte, la main fixée sur la poignée de la portière,

de manière à avoir un point d’appui pour se porter plus encore en avant. Le compartiment était vide; mais il avait devant lui une glace en pleine lumière, dont l’éclat l’avait fasciné. Le train part; il reste sur le marche-pied, rigide, immobile, tel que nous venons de le voir, et parcourt ainsi quelques kilomètres, sans changer d’attitude. Le train arrivant près d’une station où il devait s’arrêter, ralentissait son mouvement, quand on le vit lâcher prise, se détendre, battre l’air des mains, et tomber dans un fossé le long de la voie. Il sembla ne s’être fait aucun mal, car il se releva lui-même, vint à la station voisine, ne parla à personne de son singulier voyage, et revint par le train suivant, à son point de départ.

Le DrR..., mon excellent confrère, nous cite encore cet autre fait, qu’il nous dit tenir d’une dame que M. X... connaissait beaucoup. Mme T... était un jour à la gare, attendant l’arrivée d’un train, quand M.X... l’invita à entrer dans son Cabinet. Elle était assise d’un côté de son bureau, placé au milieu de la pièce, et lui en face, de l’autre côté. Ils causaient de choses indifférentes ; bientôt la conversation tombe, et Mme T... s’aperçoit queM. X... la fixe d’une façon particulière, avec une expression de regard qu’elle ne lui connaissait point. Elle continue la conversation, M. X... n’y prend plus part. Elle

DE LA FASCINATION

l’interpelle directement, point dé réponse. M. X..., l’œil immobilisé sur elle, semble ne plus l’entendre. Prise de frayeur, elle se lève, court vers la porte et se précipite dans un wagon. M. X... se lève en 'meme .temps qu’elle, la suit, mais la perd de vue au moment où elle* disparaissait dans le wagon. Elle le vit quelques instants après* passer sur le quai de la gare, l’air indifférent, ayant repris son expression,, sa physionomie habituelles. Sa période -de trouble n’avait eu qu’une durée éphémère.

Il manque à ce fait si concluant dans l’espèce un simple détail, dont la connaissance nous eût donné la raison d’être du trouble de M. X... dans ses rapports de cause à effet. Il est probable (je dirais même certain) que MmeT... portait sur elle quelque objet brillant, broche, épingle* bracelet, etc. .. , dont l’éclat avait scintillé aux yeux de M. X.. ., et l’avait fasciné !

Les employés de la gare relatent cet autre fait : Tel jour, à 9 heures du matin, M. X..., étant à son bureau, avait ouvert sa caisse et mis son argent sur sa table, dans l’intention d’arrêter ses comptes. Tout à coup son attention se porte sur une personne qui passait sous ses fenêtres, et qu’il regarde marcher devant lui. Il sort brusquement de son bureau, laissant tout à l’abandon, et se met à marcher à la

suite de cette personne. Où est-il allé?... qu’a-t-il fait?... Nul ne le sait..., pas même lui!... Il ne rentra qu’à 3 heures de l’après-midi, fatigué, harassé, les souliers et. le pantalon couverts de boue, son linge trempé (il pleuvait depuis plusieurs heures). Il ne put dire qu’une chose : qu’il avait fait une très longue promenade, sans savoir où, parce qu’il s’était perdu, et qu’il avait eu beaucoup de peine à retrouver son chemin.

L’examen journalier de la vie de M. X... révèle cent autres faits confirmatifs de son trouble mental : Il arrivait souvent qu’un employé entrait dans son bureau, lui parlait, insistait, revenait à la charge, sans obtenir de réponse; ou bien il le trouvait immobile, raidi, l’œil fixé sur la clef de son placard, sur le timbre du télégraphe ou sur tout autre objet. D’autres fois il tenait à la main son journal déployé, regardant l’en-tête, et l’employé qui n’avait rien 'obtenu, revenant une demi-heure après, le retrouvait exactement dans la même attitude; et s’il lui disait qu’il revenait pour la troisième ou la quatrième fois lui demander telle chose, il se fâchait, se révoltait, en disant qu’il n’en avait jamais entendu parler.

Tel est 1 ensemble des observations recueillies sur M. X... après sa mort; et nous pouvons, sans

DE LA FASCINATION

crainte, dire que nous n’avons là qu’un fragment de sa vie pathologique.

Un examen direct de sa personne dans son plein exercice eût assurément été intéressant à faire, et eût servi à compléter cette observation par la constatation des troubles fonctionnels de l’innervation cérébro-spinale qui accompagnent le plus souvent ce mode de perturbations psycho-sensorielles; mais quelle valeur nouvelle eût ajouté aux faits que nous venons d’enregistrer la connaissance de quelques troubles de sensibilité (anesthésiques et analgésiques) de contractures, de spasmes musculaires ou autres, quand nous savons par lés antécédents héréditaires de M. X... et par les déclarations des personnes qui vivaient près de lui, combien il était nerveux et émotif?

M. X... était un homme très intelligent, d’un esprit cultivé, très bon, très impressionnable. Des revers de fortune l’avaient obligé à chercher un emploi pour assurer son avenir et celui de sa famille : il l’avait trouvé dans les chemins de fer.

Héréditairement nerveux, il entra définitivement dans le nervosisme à la suite d’un événement qui l’avait profondément troublé : ce fut la mort d un de ses frères, près duquel il fut mandé en toute hâte, à l’étranger. Il n’arriva qu’ après la mort, après la

sépulture; ce dont il éprouva un immense chagrin. Obligé de ramener le corps, suivant la volonté de sa famille, il dut le faire chercher dans une fosse commune où il avait été enterré.

A partir de cette époque, il devint étrange, distrait, rêveur, très impressionnable. Ce qu’on appelait

ses distractions n’était en réalité que la manifestation des troubles nerveux que nous venons de signaler, et qui eurent pour dernier terme l’affreux accident auquel il succomba.

Est-il besoin de discuter cette observation, pour motiver le diagnostic auquel je me suis arrêté?

Je ne le pense pas.

. Les faits que nous venons d’exposer dans l’analyse biographique de M. X... se ressemblent tous, procèdent tous de la même origine, se résument tous en une même expression de symptômes, dont l’ensemble conclut à une parfaite unité : l’état de fascination.

Leur point de départ est invariable..., c’est une impression visuelle dont le retentissement sur les centres psycho-moteurs, . produit instantanément 1 inhibition des fonctions delà vie de relation.

. L’etre immobilisé dans une contemplation imaginaire subit une attraction qui le domine au point qui! cesse tous rapports avec le monde extérieur.

DE LA FASCINATION

Ses sens sont fermés aux impressions du dehors, il ne voit, il n’entend plus rien autour de lui, il s’immobilise dans un certain degré de rigidité musculaire qui donne à son corps une attitude particulière, toujours semblable à elle-même chez tous les êtres à l’état de fascination; sa sensibilité générale éteinte le rend insensible aux impressions de contact, de douleur, de température ; il n’a plus— si on intervient près de lui pour le déplacer ou pour changer son attitude, — qu’une notion vague d’une influence extérieure contre laquelle il lutte inconsciemment.

Voyez-le en face de l’objet qui le captive : il semble pétrifié; ses yeux sont fixes, immobiles, sans clignement, avec une expression particulière du regard, qui, seule, suffirait à caractériser son état.

Telle est l’attitude générale du fasciné! il est immobilisé dans une contemplation muette qui le domine, au point que tous ses échanges avec le monde extérieur sont momentanément suspendus. Qu’importe le point de départ de sa fascination l qu’elle soit due à l’in fluence d’un être vivant, ou d’un objet inanimé? il aura dans l’un et l’autre cas les mêmes attitudes, les mêmes entraînements :

Si l’objet est fixe, immobile devant lui, il se penche le plus possible de son côté, il se porte en avant

pour se rapprocher de lui, et pour le contempler de plus près; son visage est impassible, son regard vitreux. Il maintiendra cette attitude des . heures entières, sans laisser entrevoir un moment de fatigue.

} InterPdsez un corps étranger entre ses yeux et l’objet dont vous lui masquez ainsi la vue, il enlè vera l’obstacle d’un geste brusque et violent, avec une expression de physionomie qui ne vous laissera pas douter de son mécontentement. L’obstacle disparu, vous le verrez aussitôt se détendre, reprendre son attitude contemplative avec un air de satisfaction.

Renouvelez l'expérience, vous obtiendrez les memes résultats ; mais vous le verrez plus agacé plus violent a chaque nouvelle tentative mSl’ Prenant l’objet, vous l’éloignez sans lui en masquer la vue, il se lève aussitôt d’un mouvement saccade, et.l suit, inconscient, l’objet que vous em-

? 2 “ se Trochant de lui> i'usïu’a“

egle s marche sur la vôtre, précipitant ou ralenmême , PaS’ SU1Vânt que V°US marcherez, vous-

rneme, plus ou moins rapidement.

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moi..., ou tout autre? Si vous avez été personnellement le point de départ de sa fascination,

DE LA. FASCINATION

soit en le regardant fixement, et en provoquant volontairement le trouble, soit à votre insu, sans provocation intentionnelle et directe, il aura vis-àvis dè vous les mêmes attitudes, les mêmes expressions, que vous lui voyiez tout à l’heure en face d’objets inanimés.

L’avez-vous fasciné par le regard, son œil attaché au vôtre épiera tous vos mouvements : si vous marchez, il se lèvera aussitôt, vous accompagnera où que vous alliez, se rapprochera de vous le plus possible, en se tenant non pas en arrière, mais à votre côté, vous précédant même un peu, pour que son regard soit toujours en communication avec le vôtre. Qu’une personne intervienne et se : place entre vous et lui, il la bousculera comme un obstacle qui le gêne. Arrêtez-vous, il s’arrêtera, mais toujours placé de manière à être à votre contact, le regard fixé sur vos yeux. Il est attentif et muet, incapable de spontanéité.

Mais, si vous qu’il regarde, et qu’il suit avec cette concentration absolue de tout son être sur votre personne; si, vous, l’agent personnel et direct de sa fascination , vous lui adressez la parole, il vous répondra, il vous entendra, et se mettra en parfait échange avec vous. Vous seul avez ce privilège, car vous le verrez rester neutre et indifférent à, tout ce qui lui

viendra d’autre part; il n’entendra ni la voix d’une personne étrangère, ni le choc d’un objet bruyant; il ne verra rien des choses ni des personnes qui l’entourent; qu’on le pince, qu’on le pique, il n’aura aucune manifestation de sensibilité, ni de douleur.

Vous seul êtes- en communication avec lui; vous seul pouvez éveiller son imagination et ses sens !

Parlez-lui ; faites appel à sa mémoire, à son intelligence, à ses connaissances acquises, il vous répondra avec précision, avec toute la liberté d’esprit qu’il peut avoir dans son état normal. Pour vous , pour vous seul , il n’aura point de secrets ; il vous renseignera de la manière la plus précise sur tout ce que vous lui demanderez. Qu’un autre lui adresse la parole, il restera'insensible et muet, attaché exclusivement à votre përsonne, n’ayant de communication possible qu’avee vous.

Que de fois, pendant mon service hospitalier, j’ai été accompagné ainsi pendant toute la durée de ma visite par telle ou telle de mes malades, chez laquelle la fascination se produisait en me voyapt entrer dans une salle ! Après m’avoir fixé un instant elle se levait en hâte, et, sans prendre aucune précaution de toilette* elle venait près de moi l’œil attaché au mien, impassible et inerte jusqu’à ce que

DE LA FASCINATION. 21.9

je l’interpelle. Ses réponses, quand je P interrogeais,; étaient tellement nettes et précises, qu’elle eût semblé dans son état normal à qui n’eût pas tenu compte d’une certaine raideur de son corps, de son regard fixe, et d’une légère modification du timbre de sa voix. Elle me renseignait d’une manière exacte sur la manière dont telle malade avait . passé la journée et la nuit. Je lui disais- : « Nous sommes près du lit n° 8, 10, i5 : voye&vous la malade? Non..., je ne la vois pas. Savez- voûs son nom? Oui. . .,' elle s’appelle Mme A... » Je me rapprochais de la malade, et, lui mettant la main sur le front ou sur l’épaule, je lui demandais : « La. voyez-vous;?,:.;, — Oui... — Comment a-t-elle passé la journée, la miit ? » Elle me donnait les détails des moindres incidents, aussi bien que pouvaient le faire, les personnes attachées directement au service; et pendant tout ce temps elle ne voyait, n’entendait que moi dans la salle, alors que nous formions un groupe de quinze à vingt personnes autour d’elle.

Après une demi-heure, une heure passée; ainsi, je lui soufflais fortement sur les yeux .; elle avait un léger tressaillement, une respiration plus profonde ; elle se réveillait, reprenait possession d’elle-même, et tout était fini! ! Il ne lui restait qu’un léger mal de tête, dont elle ne s’expliquait pas la cause, car

elle n’avait aucun souvenir de ce qui venait de se passer entre elle et moi.

Tenant compte de ces faits cent fois reproduits, invariablement semblables à eux-mêmes dans leurs apparences extérieures (quel que soit le point de départ de la fascination), ne sommes-nous pas en droit de conclure que la fascination est, comme le somnambulisme complet, un trouble, une modalité spéciale des fonctions du système nerveux cérébro-spinal, trouble dans lequel les diverses manifestations sensorielles momentanément suspendues dans leur exercice peuvent être éveillées par l’excitation personnelle et directe de l’agent provocateur?

En .voici la preuve :

Instruit par l’expérience que j’avais acquise depuis longtemps, que l’objet sur lequel le sujet tenait les yeux fixés n’était qu’un point d’attache imaginaire dont on pouvait changer la nature et les conditions sans modifier l’état mental; qu’on pouvait, par exemple, substituer un objet brillant à un autre, une pièce de monnaie à une glace, une broche à un bouton de cuivre, une couleur brillante à une autre et cela en promenant ces objets sous les yeux du sujet, et faisant ainsi la prise du regard de l’un à

de la FASCINATION. 221

l’autre*, je pensai, dis-je, que s’il en était ainsi pour les objets inanimés, la même substitution serait possible d’une personne à une autre dans la fascination personnelle et directe, et que nous aurions là un puissant moyen d’action pour convaincre de la réalité de ces faits les incrédules de parti-pris.

La fixité du regard du fasciné étant l’expression la plus saillante de son attitude, allez vers un de vos assistants, celui qui vous semblera plus ou moins entaché de scepticisme, le fasciné vous suivra; placez-vous derrière cette tierce personne, en portant obliquement votre tête derrière la sienne, de manière que le regard du fasciné, toujours fixé sur vous, cesse un instant de vous voir, et rencontre les yeux du nouvel assistant ; la substitution du regard se fera aussitôt. Vous arriverez encore au même résultat par un artifice très simple : portez doucement votre main devant les yeux du sujet, et faites qu’il y attache son regard, puis dirigez-la lentement, vers la tierce personne; et au moment où leurs yeux se rencontreront, au moment où se fera la prise de regard, le sujet éprouvera une secousse nerveuse brusque et instantanée ; il se précipitera en avant, pour se mettre au contact de son nouveau fascinateur.

Le voilà attaché à une autre personne , dont il va

maintenant subir toutes les influences personnelles : il ne verra plus .qu’elle, n’entendra plus qu’elle- il -sera sous sa domination- et lui obéira servilement. Quant à vous, il ne vous connaîtra plus; vous n’existerez plus pour lui.

Il est tellement identifié à son nouveau possesseur, que votre voix ne le pénètre plus.

Vous l’aviez, il n’y a qu’un instant,- sous le charme de votre personne, vous l’enveloppiez, il répondait à vos appels! essayez maintenant d’intervenir, vous .- ne serez plus, pour lui, qu’-un obstacle, qu’un corps etranger qu il bousculera, si. vous le gênez.

Le charme est rompu; le prestige appartient à un autre!. ; ;

Si votre nouvel expérimentateur ne vous semble pas encore suffisamment convaincu par l’épreuve à laquelle .vous le soumettez, ne vous hâtez pas de mettre fin à l’expérience ;.laissez-le aux prises avec «on sujet qui ne le quittera plus d’un pas; qui, attaché à.sa personne, se tiendra immobile devant lui, face à face , œil sur œil; laissez-le échouer dans toutes les tentatives qu’il fera pour se débarrasser de de cet être importun qui. ne tardera pas à devenir pour lui un cauchemar; attendez qu’il vous supplie, en vous déclarant son opinion faite, et sa conviction bien assise!

IDE LA FASCINATION

Alors, seulement alors, vous interviendrez; et par le même procédé qui vous a servi à le lui donner, vous reprendrez, pour votre propre compte , votre sujet qui sera heureux de vous retrouver.

Vous lui demanderez :

Pourquoi il vous a abondonné?... il n’en sait rien. Où il est allé?... il n’en sait rien. S’il a vu , rencontré quelqu’un? il n’en sait rien.

Tels sont, succinctement exposés, les troubles des sensibilités, physiques, morales, d’émotivité, d’inhibition psycho- sensorielle, que l’on observe d’une manière générale dans tous les cas de fascination.,

L’analyse psychologique des facultés subitement enrayées dans leur exercice au premier choc de la fascination, puis réveillées par l’appel direct et personnel du fascinateur, est assurément un des points les plus intéressants du problème... Par exemple : dans quelle mesure ce fasciné, qüi répond avecprécision aux questions que vous lui adressez, est-il conscient de ses paroles? dans quelle mesure est-il indépendant, et libre? que sont devenues, dans cette compromission intellectuelle , ses facultés de jugement, et de volonté? qu’est devenue sa personnalité?

Le but que je me suis propose, en recherchant les conditions particulières auxquelles M. X... a succombé, ne comporte pas l’étude de ces diverses questions que j’ai déjà plusieurs fois analysées, à l’occasion de mes travaux sur la fascination ; cependant, il est un fait que je ne puis passer sous silence, car il a produit sur tous ceux qui ont assisté aux derniers moments de M. X..., une vive impression !

M. X. , après l’horrible choc, et l’écrasement de la locomotive, ayant à ses derniers moments retrouvé sur son lit de mort toute son intelligence, disait à sa famille et aux médecins qui l’entouraient : « Mon Dieu! que m’est-il donc arrivé? Comment cela s’est-il fait! J’étais à mon service, sur la ligne, et me voilà broyé, sans avoir rien vu, ni entendu !... »

Ces paroles de M. X... sont la consécration la plus complète des troubles de la mémoire dans l’état de fascination, qu il y ait eu, ou non, éveil des facultés; ils sont, en tous points, semblables aux troubles de la mémoire dans le somnambulisme, désignés sous les noms de condition prime et condition seconde.

Que s’était-il passé?

M. X... était sur la voie, en plein exercice de ses

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fonctions, surveillant le mouvement de la gare; il était en pleine possession de lui-même, il en a la parfaite connaissance. Au moment où il entend le sifflet, ses yeux se portent sur la locomotive : il entre subitement en fascination; dès lors il ne voit plus, il n’entend plus, il est absolument dépossédé de lui-même. La locomotive passe sur lui, lui broie les membres; il se réveille, et ne sait rien des conditions dans lesquelles l’accident lui est arrivé.

Où trouver un exemple plus triste et plus démonstratif à la fois, de la complète scission de la mémoire entre la condition prime et la condition seconde?...

La constance de cette intermission de la mémoire dans les deux états est un fait aujourd’hui absolument acquis, et démontré par les études cliniques les plus sérieuses et les moins discutables. Il peut donc, à juste titre, être considéré comme un des documents essentiels qui nous ont servi à établir le diagnostic de la maladie de M. X...

Je pourrais, sans m’aventurer dans le domaine des hypothèses, dire — en me basant sur les faits scientifiquement établis — que si l’accident avait été moins grave et limité à quelques contusions ou fractures non compromettantes pour sa vie, M. X...

aurait, dans un . nouvel accès de fascination , retrouvé le souvenir précis et vivant de l’accident si complètement effacé de sa mémoire, à l’état de veille.

Telle est la loi constante du phénomène : oubli àu réveil, reviviscence d’une crise à l’autre !