LIVRE II

Et, comme de Tantale il fuyoil autrefois.. Le flot trompe leur soif, et s'écarte à sa voix.

Ainsi ces voyageurs , errant de plage en plage, De ces lugubres lieux, leur fatal apanage, Pâles, l'œil égaré, frissonnant de terreur, Pour la première fois ont aperçu l'horreur : Nulle part le repos , et par-tout la souffrance ! C'est en vain qu'enfoncés dans ce désert immense, Leurs pas ont parcouru des royaumes affreux , Et des Alpes de glace et des Alpes de feux : Ils marchent; le deuil croit, la nuit double ses ombres; Précipices, rochers, marais, cavernes sombres, Montrent au désespoir, averti de son sort, Le monde des douleurs , le monde de la mort ; Monde où la vie expire , où la mort est vivante. Où la Nature a peur des êtres qu'elle enfante : Êtres défigurés , informes , monstrueux , Effroi de la pensée , épouvante des yeux ; Fantômes plus hideux, monstres plus effroyables. Que ceux que fit la peur, qu'inventèrent les fables ; Euménide, gorgone, hydre, larves, dragons. Tels sont ces lieux maudits , éternelles prisons , Où souffrant, exerçant la céleste justice. Tout est crime ou vengeance , ou terreur ou supplice ; Où du ciel même enfin le ministre infernal, Le mal, seul fait le bien en châtiant le mal.

Mais déjà , le cœur plein de ses projets rebelles, Satan part , enlevé sur ses rapides ailes ; En deux contraires sens, par des chemins divers, Il vole, il va chercher la porte des enfers. Tantôt vers l'horizon il dirige sa route , Et tantôt il s'élance à leur brûlante voûte. Ainsi , lorsqu'il a pris son périlleux essor, Des rives du Bengale, ou des mers de Tidor, De l'Inde rapportant la moisson odoi'ante ,

Thus roving on In confus'd march forlorn, the' adventurous bands With shuddering horror pale, and eyes aghast, View'd first their lamenlahle lot, and found Mo rest : through many a dark and dreary vale They pass'd, and many a region dolorous,

^1° O'er many a frozen, many a fiery Alp,

Rocks, caves, lakes, fens, hogs, dens, and shades of death, A universe of death ! which God by curse Created evil, for evil only good; Where all life dies, death lives, and nature breeds, Perverse, all monstrous, all prodigious things, Abominable, inutterablc, and worse Than fables yet have feign'd, or fear conceiv'd, Corgons, and Hydras, and Chimeras dire. *

Meanwhile, the Adversary of God and Man,

'30 Satan, with thoughts iuflara'd of highest design. Puts on swift wings, and towards the gates of Hell Explores bis solitary flight: sometimes He scours the right hand coast, sometimes the left; Now shaves with level wing the deep, then soars Up to the fiery concave towering high.

As when far off at sea, a fleet descried Hangs in the clouds, by equinoctial winds Close sailing from Bengala, or the isles Of Ternate and Tidore, whence merchants brms

Un navire au printemps poursuit sa marche errante , Dirige vers le Cap ses rapides sillons; De l'onde éthiopique il fend les tourbillons; Rase l'humide plaine, ou plonge dans l'aliîme ; Descend avec les flots, ou monte sur leur cime : Le jour, la nuit , il court de l'un à l'autre bord , Et ses détours savants le conduisent au port. Tel voyageoit Satan : ainsi d'un vol rapide Ses ailes louvoyoient et nageoient dans le vide.

Enfin il touche au terme , et son œil enchanté De la voûte infernale a vu l'extrémité ; Il a vu des enfers la porte redoutable. De trois battants d'airain, trois d'un fer indomptable, Trois du roc le plus dur, invincibles remparts Qu'un feu toujours brûlant enceint de toutes parts, Dieu lui-même forma ces portes éternelles. Deux monstres au devant, hideuses sentinelles, Placés aux deux côtés , en défendent l'accès ; L'un , d'un visage aimable offrant aux yeux les trciits , Paroit femme à moitié; l'autre moitié serpente, Et traîne les longs plis de sa masse rampante : Un fouet arme ses mains ; tous les chiens des enfers Autour d'elle attachés , font retentir les airs D'aboiements plus affreux que les voix de Cerbère; Ou , rentrant effrayés dans le sein de leur mère . Redoublent leurs clameurs , et , fils dénaturés , S'agitent en hurlant dans ses flancs déchirés. En proie aux chiens hideux dont la meute l'assiège , Scylla traîne après elle un moins affreux cortège ; Une cour moins affreuse accompagne dans l'air L'horrible enchanteresse , en pacte avec l'enfer, Lorsque flairant le sang d'une jeune victime , Et l'effroyable orgie où l'invite le crime , Des filles du Lapon qui servent ses fureurs , A sa danse nocturne elle appelle les chœurs;

640 Their spicy drugs : they, on the trading flood , Through the wide Ethiopian to the Cape, Ply stemming nighly toward the pole : so sccm'd Far off the flying Fiend.

At last appear Hell bounds, high reaching to the horrid roof. And thrice three fold the gates ; three folds were brasi- Three iron, three of adamantine rock Impenetrable, impal'd with circling fire, Yet unconsum'd. Before the gates there sat On either side a formidable shape ;

6^" The one seem'd woman to the waist, and fair; But ended foul in many a scaly fold Voluminous and vast; a serpent arm'd With mortal sling : about her middle round A cry of Hell-hounds never ceasing bark'd With wide Cerberean mouths full loud , and rung A hideous peal; yet, when they list, would creep, If ought disturb'd their noise, into her womb, Aad kennel there; yet there still bark'd and howl'd. Within unseen. Far less abhorr'd than these

GGo Vex'd Scytla, bathing in the sea tliat parts Calabria from the hoarse Trinacrian shore : Nor uglier follow the night-hag, when call'd In secret, riding through the air she comes, l.ur'd with the smell of infant blood, to dance

PARADIS PERDU

Et des nuits, dans sa roule, arrêtant la courrière. Fait descendre son char e( pâlir sa lumière.

D'un aspect plus horrible et de traits plus hideux L'autre figure encore épouvante les yeux (Si Ion peut de ce nom nommer un vain fantôme, Tel cpie ceux dont la fable emplit le noir royaume. Ou tel que la vapeur qui paroît et n'est plus, Sans forme, sans substance, être vague et confus); Mais des plus noirs démons l'aspect est moins horrible , La nuit est moins lugubre et l'enfer moins terrible. Il se lève; un long dard s'agite dans sa main; Une ombre de couronne est sur son front hautain. Il marche vers Satan, ou plutôt il s'élance; Chaque élan est terrible , et chaque pas immense : Jusqu'en ses fondements l'enfer en a tremblé. Satan en est surpris sans en èlre ébranlé; Satan, dont Dieu lui seul peut troubler le courage. L'observe avec dédain , et lui tient ce langage :

« Qu'es-tu ? que me veux-lu ? réponds, spectre odieux: Prétends-tu me fermer les portes de ces lieux ? Malgré loi , je saurai m'en ouvrir la clôture, lùiis , porte loin de moi ta hideuse figure; Ou ce bras l'apprendra si ton sceptre infernal Doit d'un enfant des cieux se prétendre l'égal. »

>< Toi-même, lui répond le fantôme en colère, Qu'es-Ui ? verrois-je ici cet ange téméraire Qui , Irailre à l'Éternel , ligueur audacieux , Dans sa perle entraîna ces habilanls des cieux Dont leur maître long-temps chérit l'obéissance ? Eux et toi qu'ètes-vous ? bannis de sa présence , De malheiueux proscrits condanniés à jamais A recevoir ici le prix de vos forfaits. De quel droit, relégué dans ce cachot funeste,

With Lapland witches, while the labouring raooD Kclipses al their chaiius.

The other shape.

If shape it might be call'd, that shape had none Distinguishable in member, joint, or limb; Or substance might be call'd, that shadow seem'd,

^1° For each seem'd cither; black it stood as ISight, rieice as leu Furies, terrible as Hell, And shook a dreadlul dart; what seem'd his head The likeness of a kiugly crown had on. Satan was now al hand, and from his seat The monster, moving onward, came as fast With horrid strides; Hell trembled as he strode. The' undaunted Fiend what this might be admir'd, Admir'd, not I'ear'd; God and his Sou except. Created thing nought valued he, nor shunn'd;

<J^o And with disdainful look thus first began.

« Whence and what art thou, execrable shape. That dar'st, though grim and terrible, advance Thy miscreated front athwart ray way To yonder gates? through them I mean to pass, That be assur'd, without leave ask'd of thee : Retire, or taste thy folly, and learn by proof, Hell-horn , not to contend with Spirits of Heaven. >.

To whom the goblin full of wrath replied. « Art thou thai Irailor-Angel, art thou He,

^1)0 Who first broke peace in Heaven; and laid), till then Unbroken, and in proud rebellious arms

Oses-tu l'appeler un habitant céleste, El ( dût ce mot encor t'irriler contre moi ) M'insulter dans ma cour et provoquer ton roi ? Fuis, retourne expier tes trames criminelles; Fuis, dis-je; ton salut a besoin de tes ailes. Si tu tardes, ce bras, lâche et vil déserteur, Ya , d'un fouet de serpents, châtier la lenteur; Ou ce dard, le portant de mortelles blessures. Te fera de l'enfer regretter les tortures. »

Tel parle en menat-aut le fantôme irrité, Et son courroux ajoute à sa difformité. Incapable d'effroi, mais frémissant de rage, Satan avec fureur écoule ce langage; D'éclairs élincelants ses yeux sont allumés. Moins fier, moins menaçant l'astre aux crins enQanimés, Lorsque, d'Ophiuchus embrassant les étoiles. Des longues nuits du Nord il déchire les voiles, Vole, et secoue au loin sur les peuples tremblants Et la peste homicide et les combats sanglants.

Soudain au coup fatal l'un et l'autre s'apprête; Tous les deux l'un de l'autre ils menacent la tête, Se mesurent de l'œil sans s'attaquer encor ; Tels, dans l'air emportés par un rapide essor, Deux nuages rivaux, roulant un double orage, Tout prêts à se heurter, ont suspendu leur rage, Jus(|u'à l'heure où les vents au céleste arsenal De l'horri ble décharge ont donné le signal , Opposant le tonnerre au tonnerre qui gronde, El de leur choc terrible épouvantant le monde. Tels étoient ces rivaux, tels leurs fronts sourcilleux Sembloient rendre l'enfer encor plus ténébreux : Ainsi que leur vigueur, leur audace est égale; Mais, loul vaillants qu'ils sont, leur puissance infernale

Drew after him the third part of Heaven's sons Conjur'd against the Highest; for which both thou And they, outcast from God, are here condemn'd To waste eternal days in woe and pain? And reckon'st thou thyself with Spirits of Heaven , Hcll-doom'd, and breath'st defiance here and scorn. Where I reign king; and, to enrage th'e more, Thy king and lord? Back to thy puniJiment,

!oo False fugitive, and to thy speed add wings. Lest with a whip of scorpions I pursue Thy lingering, or with one stroke of this dart Strange horror seize thee, and pangs ucfelt before.»

So spake the grisly Terror, aud in shape , So speaking and so threatening, grew ten-fold More dreadful and deform. On the other side, Incens'd with indignation, Satan stood Unterrified, and like a comet burn'd, That fires the length of Opbiuchus huge

710 In the' arctic sky, and from his horrid hair Shakes pestilence and war.

Each at the head Levell'd his deadly aim; their fatal hands No second stroke intend; and such a frown Each cast at the' other, as when two black clouds. With Heaven's artillery fraught, come raiding on Over the Caspian, then stand front to front. Hovering a space, till winds the signal blow 'I'll join their dark encounter in raid air :