LIVRE II

Quelque jour doit coiinoître un plus grand ennemi. Maintenant tout l'enfer de leur lutte eût frémi, Si toul-à-coup , jetant des cris épouvantaliles, Le monstre qui gardoit ces portes redoutables Dont la terrible clef fut remise en sa main , Tout tremblant de frayeur, n'eût accouru soudain. Pâle, il se jetle entre eux, les écarte, et s'écrie :

« O mon père ! pourquoi cette aveugle furie ? Peux-tu, dans tes transports, parricide rival, • A ton unique enfant porter le coup fatal ? El toi, mon fds, peux-tu t'armer contre Ion père.-" Ce Dieu dont la justice, ou plutôt la colère. Médite notre perte , il rit du haut des cicux De te voir seconder ses projets odieux. Ignores-tu qu'un jour sa main doit nous confondre ? »

.Satan à ce discours se hàie de répondre : « Tes cris et ta prière ont arrêté mes coups , Et je veux bien encor suspendre mon courroux. Mais, réponds, d'oîi te vient ce bizarre assemblage. Objet nouveau pour moi sin- ce fatal rivage .■' Comment suis-je ton père ? et ce monstre hideux Comment est-il mon fils ? lui qui devant mes yeux N'avoit paru jamais , et de qui la figure Fait horreur à la vue, et honte à la nature! »

>< — Eh quoi ! lui répondit la garde de l'enfer, Méconnois-tu l'objet à tes amours si cher. Celle que tu nommois ta fille bien-aimée ? Et de qui dans les cieux ta vue étoit charmée ? Souviens-toi qu'au milieu de ce séjour divin , Lorsque nous conjurions contre son souverain.

So frown'd the mighty combatants, tliat Hell ;2o Grew darker at their frown; so luatch'd tliey stood; For never but once more was either like To meet so great a foe : and now great deeds Had been achiev'd, whereof all Hell had rung. Had not the snaky sorceress, that sat Fast by Hell-gate, and kept the fatal key, Ris'n, and with hideous outcry rush'd between.

«O Father! what intends thy hand, she cried, Against thy only Son? What lury, O Son, Possesses thee, to bend that mortal dart '3o Against thy Father's head? and know'st for whom; For him who sits above and laughs the while At thee ordain'd his drudge, to execute Whate'er his wrath, which he calls justice, bids. His wrath, which one day will destroy ye both. »

She spake, and at her words the hellish pest Forebore; then these to her Satan return'd. « So strange thy outcry, and thy words so strange Thou interposest, that my sudden hand.

Prevented, spares to tell thee yet by deeds 140 What it intends; till first I know of thee,

What thing thou art, thus double-form'd; and why. In this infernal vale first met, thou call'st Me Father, and that phantasm call'st my Son : 1 know thee not, nor ever saw till now Sight more detestable than him and thee. »

To' whom thus the portress of Hell-gate replied ; « Hast thou forgot me then, and do 1 seem Now in thine eye so foul? once deem'd so fair In Heaven , when at the' assembly, and in sight

D'incroyables douleurs toul-à-coup le surprirent ; Ta tète s'étourdit, les regards s'obscurcirent. Ta raison disparut, la force te quitta , Ton front lança des feux, s'ouvrit, et m'enfanta. Jeune, brillante, armée ainsi qu'une déesse, Et portant dans mes traits la grace enchanleresse, La Révolte est le nom dont le ciel m'appela. Tout, malgré ma beauté, devant moi recula; Tout vit dans ma naissance un sinistre présage : Mais ces traits enchanteurs, ta plus fidèle image, Regagnèrent les cœurs en séduisant les yeux : Tous ceux pour qui j'élois un objet odieux Au plaisir de me voir bientôt s'accoutumèrent. Mais c'est loi, toi sur- tout que mes yeux enflammèrent Dans mes traits adorés lu chérissois tes Iraits : Le plaisir nous unit , et de nos feux secrets Bientôt je sentis croître et palpiter le gage.

« La guerre dans le ciel vint armer ton courage ; Dieu vainquit; Dieu peut-il ne pas vaincre .►■ Ces feux Reçurent nos guerriers précipités des cieux : Je les suivis. Alors en mes mains fut remise La clef de cette porte à ma garde commise, Dont moi seule à mon gré dispose désormais, Et que les plus hardis ne franchirent jamais. Ici je demeurai pensive et solitaire ; Bientôt mon sein grossit , je souffris , et fus mère,> Je reconinis ce fruit de nos amours affreux ; L'enfer avec effroi vit cet enfant des cieux . El le déchirement que causa sa naissance A mes plaisirs passés égala ma souffrance ;

7^o Of all the Seraphim with thee combin'd In bold conspiracy against Heaven's king. All on a sudden miserable pain Surpris'd thee, dim thine eyes, and dizzy swum In darkness, while thy head flames thick and fast Threw forth, till on the left side opening wide, Likest to thee in shape and countenance bright. Then shining heavenly fair, a goddess arni'd. Out of thy head I sprung : amazement sciz'd All the' host of Heaven; back they recoil'd, afraid

7G0 At first, and call'd me Sin, and for a sign Portentous held me; but, familiar grown, 1 picas'd, and with attractive graces won The most averse, thee chiefly, who full oft Thyself in me thy perfect image viewing Becam'st enamour'd, and such joy thou took'st With me in secret, that my womb conceiv'd A growing burden.

« IVleanwhile war arose.

And fields were fought in Heaven ; wherein reraain'd (For what could else?) to our Almighty Foe

77° Clear victory; to our part loss and rout. Through all the empyrean ; down they fell Dïiveu headlong from the pitch of Heaven, down Into this deep : and in the general fall I also; at which time this powerful key Into my hand was given, with charge to keep These gates for ever shut, which none can pass Without my opening. Pensive here I sat Alone; but long I sat not, till my womb. Pregnant by thee, and now ex('essivc grown,

urn

PARADIS PERDU

De là vient dans mon corps ce bideux changement. Le friiù de nos amours na(|uil pour mon tourment. Il soriit brandissant sa lance meurlrièrc , Celle lance l'effroi de la nature cnlière! Loin de lui je parlis, précipitant mes pas , N'osant lourner la tcle , en criant : Le TrépÀs ! A cet horrible nom , ces cavernes frémn-ent; Leur gouffre en retentit, leurs voûtes en gémirent ; Et proclamant le roi de ses affreux élals , Tout l'enfer répondit : Le Trépas ! le Trépas ! Je fuyois, mais en vain : il poursuivit sa mère, Plus brûlant de débauche encor que de colère, M'atteignit, m'accabla d'embrassemenls affreux; Moi sa mère ! De là tous ces monstres hideux, Qui sans cesse conçus, et reproduits sans cesse. Exercent contre moi leur fureur vengeresse. Du sein qui les fit naîlrc à peine ils sont lancés , Dans ce sein malheureux toul-à-coup enfoncés , Ils rongent, en hurlaul, leur déplorable mère : Ce flanc est leur berceau, ce flanc esl leur repaire; El, de leur faim cruelle éternel aliment, Comme pour leur fureur, renaît pour son tourment. Ce monstre, dont je suis la mère et la victime, A grands cris contre moi sans cesse les anime ; Et lui-même bientôt, faute d'autre festin. Sur l'auteur de ses jours assouviroit sa faim; Mais il sait qu'à mon sort s'unit sa destinée , Avec moi triomphante , avec moi terminée : Ainsi l'a prononcé le pouvoir souverain. Mais toi, crains de braver sa redoutable main. Eu vain le ciel forma ton armure céleste ,

780 Prodigious motion felt and rueful throes.

Al last this odious offspring whom thou secst. Thine own begotten, breaking violent way. Tore through my entrails, that, with fear and paiu Distorted , all my nether shape thus grew Transform'd ; hut he my inbred enemy Forth issued, brandishing his fatal dart Made to destroy! 1 fled, and cried out Death! Hell trembled at the hideous name, and sigh'd From all her eaves, and back resounded Death! 7'j" 1 fled, but he pursued (though more, it seems, Inflam'd with lust than rage), and, swifter far. Me overtook, his mother, all dismay'd, And in embraces forcible and foul En"endering witli me, of that rape begot These yelling monsters, that with ceaseless cry Surround me, as thou saw'st, hourly conceiv'd And hourly born, with sorrow infinite To me; for, when they list, into the womb That bred them they return , and howl and gnaw Roo My bowels, their repast; then bursting forth Afresh with conscious terrors vex me round, That rest or intermission none 1 find.

Before mine eyes in opposition sits Grim Death, my son and foe, who sets them on. And me his parent would full soon devour For want of other prey, but that he knows His end with mine involv'd; and knows that I Should prove a bitter morsel, and his bane. Whenever that shall be; so Fate pronounc'd.

Mon père , tout succombe à son pouvoir funeste , El nul , hors l'Élernel , ne résiste à ses coups. » Alors l'adroit Salan répond d'un ton plus doux : « Ma 011e , puisqu'on moi tu réclames un père , Puisque, me rappelant une flamme si chère, Tu rends à ma tendresse un enfant précieux , Gage de nos amoms dans les palais des cieux , De ces amours si doux dans les temps de ma gloire , El dont je n'ai gardé que la triste mémoire , Depuis que, foudroyés de coups inattendus, Dans ce gouffre infernal nous sommes descendus , Ne crains point qu'en ces lieux l'inimitié m'amène ; L'amour, en le voyant, conjureroit la haine. Toi , Ion (ils , ces guerriers qui , sous les mêmes coups, Dans les mêmes malheurs sont lombes avec nous. Défenseurs généreux de nos droits légitimes. Je viens vous arracher à ces profonds abîmes. Seul chargé par l'enfer d'un périlleux emploi , "Victime volontaire, et n'exposant que moi, Seul je m'enfoncerai dans ce désert immense Oil finit la nature , où le vide commence. J'irai , je chercherai dans ces vastes déserts (;e monde lanl de fois prédit à l'univers. Si j'en crois mes calculs , il est créé ce monde Où des êtres nouveaux, dans une paix profonde , Trouvant un autre ciel dans les confins des cieux , Eoulenl dans un air pur un sol délicieux : Êtres favorisés, que leur souverain maître A repeupler le ciel a destinés peut-être. Mais ce Dieu loin de lui les relient pour un temps ; Il a peur que les cieux, surchargés d'habitants,

810 But thou, O father, 1 forewarn thee, shun His deadly arrow ; neither vainly hope To be invulnerable in those bright arms, Though temper'd heavenly; for that mortal dint. Save he who reigns above, none can resist. »

She finish'd; and the subtle Fiend his lore Soon learn'd, now milder, and thus answer'd smooth.

« Dear Daughter, since thou claim'st mc for thy sire. And my fair son here show'st me, the dear pledge Of dalliance had with thee in Heaven, and joys

820 Then sweet, now sad to mention, through dire chaDgî Befall'n us, unforeseen, unlhought of; know, 1 come no enemy, but to set free From out this dark and dismal house of paiu Both him and thee, and all the heavenly host Of Spirits, that, in our just pretences arm'd, Fell with us from on high :

« From them I go This uncouth errand sole; and one for all Myself expose, with lonely steps to tread The unsounded deep, and through the void immense

83o To search with wandering quest a place loretold Should be, and by concurring signs, ere now Created, vast and round, a place of bliss In the purlieus of Heaven, and therein plac'd A race of upstart creatures, to supply Perhaps our vacant room; though more remov'd, Lest Heaven, surcharg'd with potent multitude. Might hap to move new broils. Be this or ought Than this more secret now design'd , I haste