LIVRE III

Mais si leurs passions sont sourdes au remord ,

Si le crime obstiné lasse ma patience ,

Dans leurs cœurs endui'cis descendra ma vengeance,

Fermera leur oreille, aveuglera leurs yeux;

La grace reprendra ses trésors précieux ;

Et, plongé dans la nuit, errant de crime en crime.

Le vice impénitent tombera dans l'abîme.

C'est pour les cœurs sans foi que je suis sans pitié.

Mais par leur châtiment tout n'est pas expié :

L'homme, en bravant ma loi, provoqua ma justice ;

Il faut qu'elle l'immole, ou bien qu'elle périsse.

Puisqu'il osa prétendre à limmorlalilé,

Qu'il meure, et satisfasse à la divinité;

Qu'il meure, lui, ses fils : héritiers de son crime,

Tous sont proscrits, à moins qu'une auguste victime,

Égale à ma grandeur, égale à mon courroux,

Me payant mort pour mort, ne les acquitte tous.

Mais, pour se dévouer à cet arrêt funeste.

Est-il dans le ciel même une ame assez céleste ?

Quel juste périra pour l'homme criminel ?

Quel immortel raouri-a poiu' sauver un mortel ? »

Ainsi dit le Très-Haut : tout se tait , aucun n'ose Intercéder pour l'homme ou défendre sa cause; Encor moins s'exposer poiu" le crime d'aulrui. Et faire retomber le châtiment sur lui. La Mort tenoit sa proie, et l'enfer sa victime ; Ce monde étoit perdu , si , sauveur magnanime , Le fils de l'Eternel, qui renferme en son sein Tous les dons de la grace et de l'amour divin. De son père irrité n'eût fléclii la vengeance.

« Mon père, il est porté l'arrêt de la clémence : Oui , l'homme est pardonné ; car la grace dos cieux ,

My umpire, conscience ; whom if they will hear,

Light after liglit, well us'd, they shall attain.

And to the end, persisting, safe arrive.

This my long sufferance, and my day of grace.

They who neglect and scorn, shall never taste; *oo But hard be hardcn'd , blind be blinded more,

That they may stumble on, and deeper fall;

And none but such from mercy 1 exclude.

But yet all is not done; man disobeying,

Disloyal , breaks his fealty, and sins

Against the high supremacy of Heaven,

Affecting God-head, and, so losing all.

To expiate his treason hath nought left ,

But to destruction sacred and devote.

He, with his whole posterity, must die. "0 Die he, or justice must; unless for him

Some other able, and as willing, pay

The rigid satisfaction, death for death.

Say, heavenly Powers, where shall we find such love ?

Which of ye will be mortal , to redeem

Man's mortal crime, and just the' unjust to save ?

Dwells in all heaven charity so dear? »

He ask'd, but all the heavenly quire stood mute,

And silence was in heaven : on Man's behalf

Patron or intercessor none appear'd, "o Much less that durst upon his own head draw

The deadly forfeiture , and ransom set.

And now without redemption all mankind

Must have been lost, adjudg'd to death and hell

Celte grace qui court sm- des ailes de feux

Au-devant du désir, au-devant des prières,

PoiuToit-elle en ce jour rencontrer des barrières ,

Elle qui cherche ceux qui ne la cherchent pas ?

Heureux , qui sans effort la trouve sous ses pas !

Mais l'homme du devoir abandonna la trace :

Comment, mort à tes yeux, pcul-il cherclier la gi'ace .'

Quelle victime pure et quel précieux don

Peut, acquittant son crime, acheter son pardon .'•

Débiteur impuissant envers l'Être suprême.

Quel prix oflriroil-il en se livrant lui-même ?

Oui , l'homme est insolvable : eh bien ! me voilà prêt ;

Je prends sur moi son crime, et subis son arrêt.

Ma vie avec plaisir rachètera la sienne :

Oui , son sort est le mien , son offense la mienne.

Assis à tes côtés dans ce rang glorieux ,

Je quitterai ton sein, je quitterai les cieux;

De mon père, en mourant, je sauverai l'ouvrage.

Contre moi que la mort tourne toute sa rage :

Bientôt on me verra, vainqueur de ses tombeaux,

Secouer sa poussière et quitter ses lambeaux.

Dans des siècles sans fin tu m'as donné de vivre ;

Pour renaître à la gloire, à la mort je me livre ;

Elle aura de ton fils tout ce que je lui doi ;

Mais , ce tribut payé , je retourne vers toi.

Tu ne laisseras pas languir cette ame pure

Dans sa prison infecte et dans la nuit obscure :

Un moment son captif, à cet horrible lieu

Moi-même arracherai la dépouille d'un Dieu.

Mort, loi-même suivras ma marche triomphale;

Je te replongerai dans la nuit sépulcrale;

Tes drapeaux tomberont devant mon étendard ,

Bv doom severe, had not the Son of God, In whom the fulness dwells of love divine. His dearest mediation thus renew'd.

'< Father , thy word is past, Man shall find grace; And shall grace not find means, that finds her way. The sjiecdiest of thy. winged messengers,

»■!" To visit all thy creatures; and to all

Comes unprevented, unimplored, unsought?

Happy for man, so coming; he her aid Can never seek, once dead in sins, and lost; Atonement for himself, or offering meet. Indebted and undone, hath none to bring. Behold nie then; me for him, life for life I offer, on me let thine anger fall ; Account me man; I for his sake will leave Thy bosom, and this glory next to thee

j4o Freely put off, and for him lastly die

Well pleas'd ; on me let death wreak all his rage; Under his gloomy power I shall not long Lie vanquish'd ; thou hast given me to possess Life in myself for ever ; by thee I live , Though now to death 1 yield , and am his due , All that of me can die : yet, that debt paid. Thou wilt not leave me in the loathsome grave His prey, nor suffer my unspotted soul For ever with corruption there to dwell;

25ii But I shall rise victorious , and subdue

My vanquisher , spoil'd of bis vaunted spoil ;

Death his death's wound shall then receive, and stoop

PARADIS PERDU

Et sur ton propre sein je briserai Ion dard.

En pompe, dans mes fers, trainani lange rebelle,

J'irai, je monterai vers la voûte éternelle.

Et toi , mon père , et toi , dans son cours glorieux ,

Tu suivras dans les airs mon char victorieux ;

De ton trône éternel m'envoyanl un sourire ,

Tu verras ma victoire étendre ton empire,

Le monde réparé, les ennemis en deuil.

L'enfer lâchant sa proie , et la mort au cercueil.

Oh ! pour moi (|uelle joie , après ma longue absence ,

De voir, de respirer ta divine présence !

J'entrerai triomphant : en foule sur mes pas

Marcheront les captifs rachelés du trépas;

Dans les yeux paternels leurs yeux liront leur grace :

De ton auguste front s'enfuira la menace;

Mais sur lui brilleront Ion amour, tes bienfails,

El le pardon céleste, el l'élernelle paix. »

A ces mois il se tait ; mais sa bonlé louchaule Dans son silence même est encore éloquente. Pleins d'une sainte liorreur, les anges curieux Wosent interroger ces mots mystérieux :

Son sacrifice est prêt ; viclimc volontaire, Il attend seulement un aveu de son père. Alors, dans ses regards calmes, n>ais attendris. Portant le sort du monde et celui de son fils :

« O toi ,.dit ri'.ternel , loi, mes seules délices. Sacrifice jdus grand que tous les sacrifices , Qui seul pouvois payer la dette des humains. Tu sais si je chéris les cruvres de mes mains. Le dernier en naissance, et non en privilèges. L'homme a blessé mes lois par ses vœux sacrilèges : Toi, juge s'il m'est cher, quand , pour ses attentats. Je souffre que mou fils s'arrache de mes bras

Inglorious, of liis mortal sting disarm'd.

I through tlie ample air in triumph high

Shall lead hell captive, maugrc hell ; and show

The powers of darkuess hound. Thou, at the sight

Pleas'd, out of heaven shall look dowu and smile

While, by lliec rais'd, 1 ruin all my foes.

Death last, and with his caicass glut the grave :

»''" Then, with the multitude of my rcdeem'd , Shall enter heaven , long ahscnt , and return , Father, to sec thy face, wherein no cloud Of anger shall remain, but peace assur'd And reconcilement; wrath shall he no more Thenceforth , but in thy presence joy entire. » His words here ended, but his riTcck aspect Silent yet spake, and breath'd immortal love To mortal men, above which only shone Filial obedience : as a sacrifice

a;o Glad to be offer'd, he attends the will Of his great Father. Admiration sciz'd All heaven, what this might mean, and whither tend, Wondering; but soon the' Almighty thus replied :

« O thou in heaven and earth the onlv peace Found out for mankind under wrath ! O thou My sole complacence ! well thou know'st how dear To me arc all my works, nor man the least, Thougti last created; that for him I spare Thee from ray bosom and right hand, to save ,

aSo By losing thee awhile, tli ' whole race lost.

Que In quittes ma droite, et de tout ce que j'aime Prives un lenqis le ciel , les anges et moi-même ! Pars donc, quitte le ciel, remplis ton noble vœu. Revêts la forme humaine, et deviens l'Hommc-Dieu. Le temps vient qu'une femme (ineffable mystère!), Sans cesser d'être vierge, ayant droit d'èti-e mère, Enfantera mon fils : va , remplis ton destin, Deviens , nouvel Adam , le chef du genre humain. L'honune étoil mori sans loi , riiomme en loi va renaître ; Dans lui tous ses enfants ont offensé leur maître; Du genre humain, flétri dans son dernier rameau, L'arbre greffe sur toi refleurira plus beau; Et du fleuve de vie, alléré dans sa course, Tes mérites divins vont épurer la source; Par loi l'homme ennobli , de lui-même vainqueur, Des mondaines vertus délachera son caiur. Adoré dans les cieux, sois proscrit sur la terre; Aux enfers, par la mort, va déclarer la guerre; Des mortels condamnés rédempteur gcuéreux. Que le plus pur de tous intercède pour eux. Le ciel acceptera les tourments volontaires : Tfomme, souffre pour l'homme, et rachète les frères; Dieu, tu feras d'un Dieu descendre le pardon; Ta mort sera leur vie , el Ion sang leur rançon. Ainsi, réparateur de la nature humaine, Le ciel vaincra l'enfer, l'amour vaincra la haine. Cet liomme, objet d'envie ainsi que de bonlé, Jamais d'un plus haut prix put-il être acheté , Lui qui, des noirs esprits écoulant la malice, A rendu nécessaire un si grand sacrifice ?

Et toi qui , pour descendre en ce séjour mortel , Abdiques l'empyrée et le trône du ciel. Ne crains point d'avilir ta céleste origine;

Thou, therefore, whom thou only canst redeem. Their nature also to thy nature join; And be thyself man among men on earth. Made flesh, when time shall be, of virgin seed. By wondrous birth : be thou in Adam's room The head of all mankind, though Adam's son. As in him perish all men, so in thee. As from a second root, shall he restor'd As many as are restor'd , witliout thee none.

'n" Mis crime makes guilty all his sons; thy merit. Imputed , shall absolve them who renounce Their own both righteous and unrighteous deeds. And live in thee transplanted , and Irora thee Receive new life. So man , as is most just. Shall satisfy for man , be judg'd and die. And dying rise, and rising with him raise His brethren, ransom'd with his own dear life. So heavenly love shall outdo hellish hate, Giving to death , and dying to redeem ;

3"° So dcnrlv to redeem what hellish hate So easily destroy'd, and still destroys In those who, when they may, accept not grace. Nor shall thou, by descending to assume Man's nature, lessen or degrade thine own.

Because thou hast, (though thron'd in highest bliss F.qual to God, and equally enjoying God-like iruition,) quitted all to save A world from after loss, and liastlicen found.