LIVRE III
Son port est assuré, noble est sa contenance. Il marche; sans le voir, le chérubin l'entend : Averti par l'oreille, il se tourne à l'inslaut. L'archange d'Uriel reconnoit le visage; TIriel , que jadis plus d'un noble message Honora dans les cieux; le brillant Uriel, I,'un des sept séraphins qui , devant l'Eternel , D'un regard attentif, d'une oreille exercée, Dans un mol, un clin d'œii, devinent sa pensée; Et de la cour céleste au séjour des humains Courent exécuter ses ordres souverains , Voyagent sur la terre ou s'élancent sur l'onde, Et des décrets du ciel avertissent le monde.
<c Chérubin, dit Satan , ton nom est Uriel : Je te connois; je vois ce messager du ciel Dont Dieu même empruntoit les yeux et les oreilles; Qui proclame ses lois, annonce ses merveilles; Et même , en ce moment , ambassadeur de Dieu , Peut-èlre il t'envoya vers ce monde de feu. Moi , simple voyageur dans ces nouvelles plages , Heureux , je viens jouir de ses nouveaux ouvrages. L'homme, de ses travaux le plus cher à ses yeux. L'homme excite sur-tout mon désir curieux; C'est pour lui qu'il créa cette voûte azurée; Pour lui j'ai quitté seul les champs de l'empyrée. O brillant séraphin, guide mes pas errants : Enseigne-moi, parmi ces mondes différents. Lequel habile l'homme, ou si, changeant d'asile. Chaque orbe tour-à-lour devient son domicile ; Qu'en voyant les heureux que l'Eternel a fails, Je l'admire en silence, ou chanle ses bienfaiis. Touché de son amour , frappé de sa puissance ,
Before bis decent steps a silver wand.
He drew not oigh unlicard; the angel bright.
Ere he drew nigh, his radiant visage turn'd,
Admonish'd by his car, and straight was known
The arcb-angel Uriel , one of the seven
Who in God's presence, nearest to bis throne,
•"So Stand ready at command, and aie bis eyes
Tliat run throngh all the heavens, or down to the' eartb Bear bis swift errands over moist and dry. O'er sea and land : him Satan thus accosts :
« Uriel, for tiiou of those seven Spirits, that stand In sight of God's high throne, gloriously bright. The first art wont his great authentic will Interpreter through highest Heaven to bring; Where all bis sons tliy embassy attend; And here art likeliest by supreme decree
**° Like honour to obtain, and as bis eye To visit oft this new creation round; Unspeakable desire to see, and know All these bis wondrous works; but chiefly Man, His chief delight and favour, bim for whom All these bis works so wondrous be ordain'd. Hath brought me from the quires of Ciierubira Alone thus wandering. Brightest Seraph, tel! hi which of all these shining orbs hath Man His fixed seat, or fixed seat bath none,
<'!<> But all these shining orbs his choice to dwell; That I may find him, and with secret "aze Or open admiration him behold,
Trop heureux qui, pour lui plein de reconnoissance ,
Peut l'honorer dans l'homme en ce vaste univers.
Dans le palais des cieux , au gouffre des enfers ,
Des anges révoltés la demeure éternelle!
Sans doule à remplacer leur race criminelle
Il a desliné l'homme; et le ciel réparé
Nous verra plus heureux, et lui mieux adoré.
Son règne est toujours juste, et sa loi toujours sage. »
De ce faux séraphin tel est le faux langage. Uriel est trompé : trop pardoiuiable erreur ! Quel ange ou quel mortel peut lire au fond du cœur ? L'œil de Dieu le peut seul; mais souvent sa puissance Laisse errer dans la nuit l'hypocrite licence , Et par sa volonté, du moins par son aveu. Elle parcourt la terre, entre dans le saint lieu. Hélas ! c'est vainement que la sagesse veille ! Trop souvent le soupçon à sa porte sommeille; Et, follement tranquille en sa sécurité Abandonne son poste à la simplicité; A la simplicité, dont la bonté crédule Trouve un air d'innocence au mal qu'on dissimule. Tel est son sort : tel fut le destin d'Uriel; Lui , le plus clairvoyant des mijiistres du ciel ! De son cœur généreux écoutant la droiture, Sa franchise, en ces mois, répond à l'imposture :
« Quand une noble ardeur t'amène dans ce lieu , Pour voir, pour adorer les chefs-d'œuvre de Dieu, Je ne puis te blâmer, 6 le plus beau des anges! Non, ton zèle plutôt mérite mes louanges, O toi qui, t'arrachant aux délices du ciel. Viens dans ces lieux lointains admirer l'Éternel , Et savoir par les yeux ce que d'autres peut-être ,
On whom the great Creator bath bestow'd Worlds, and on whom bath all these graces pour'd; That both in him and all things, as is meet. The universal iMaker we may praise ; Wbo jusUy bath driven out his rebel foes To deepest Hell, and, to repair that loss. Created this new happy race of Men ,
680 To serve bim better : wise are all his ways ! » So spake the false dissembler unperceiv'd; For neither man nor angel can discern Hypocrisy; the only evil that walks Invisible, except to God alone.
By his permissive will , tbrougb Heaven and Earth : And oft, though Wisdom wake. Suspicion sleeps At Wisdom's gate, and to Simplicity Resigns her charge, while Goodness thinks no ill Where no ill seems : which now for once beguil'd
69" Uriel , though regent of the Sun , and held The sharpest-sighted Spirit of all in Heaven : Who to the fraudulent impostor foul.
In his uprightness, answer thus return'd.
« Fair angel, thy desire, which tends to know The works of God, thereby to glorify The great W^ork-raastcr, leads to no excess That reaches blame, but rather merits praise Tlic more it seems excess, that led thee hither From thy empyreal mansion thus alone :
700 To witness with thine eyes what some perha|)s. Contented with report, hear only' in Heaven.
PARADIS PERDU
Sans s'exiler du ciel, pourront bicnlot coniioilre.
Qu'il est bon , qu'il est grand dans ses nobles travaux ,
Celui qui donne l'èlre à ces mondes nouveaux!
Qu'il est doux de les voir, d'en garder la mémoire!
Mais qui pourra compter ces témoins de sa gloire ?
El combien sa sagesse éclate en ses bienfaits,
Dont il cache la cause et montre les effets!
Moi-même en fus témoin , lorsque la masse immense ,
Informe et brûle encor, parut en sa présence.
Le chaos l'entendit; à sa puissante voix,
L'abîme en mugissant obéit à ses lois.
Mais la nuit s'étendoil sur la nalure entière;
Dieu dit : Que le jour luise ! Il dit, tout fut lumière;
L'ordre naquit du trouble ; on vit chaque élément
A son poste marqué courir docilement :
Chacun selon son poids, l'air, l'eau, le feu, la tcn'c,
A leur place arrêtés, suspendirent leur guerre :
Chacun eut son empire, et chacun son emploi;
Ils marchcnl , asservis à leur conslantc loi.
Le reste, dans l'espace en poursuivant sa route,
tlourut d'un mur solide environner la voûte.
Yois ces champs azurés , que des rayons si doux
D'une pâle lueur éclairent près de nous;
C'est la terre qui roule, à sa marche fidèle:
Ce feu n'est pas le sien, mais il brille pour elle;
Sans lui, cet hémisphère, où le foible jour luit.
Comme l'autre moitié reutreroit dans la mïti.
Mais ce point lumineux, la lune (ainsi se nomme
Cet astre consolant et si propice à l'homme) ,
De ses feux empruntés lui prèle les secours.
C'est elle qui des mois lui mesure le cours :
Toujours renouvelée et toujours décroissante,
Elle change trois fois sa figure inconslanle;
Et, recouvrant ses feux dans son tour diligent.
Elle chasse la nuil , de son sccplre d'argent.
For wonderful indeed are all his works,
Pleasant to know, and worthiest to be all
Had in remembrance always with delight;
But what created raind can comprehend
Their number, or the wisdom infinite
Tiiat brought tliem forth , but hid their causes deep ?
I saw when at his word the formless mass.
This world's material mould, came to a heap :
71" Confusion heard his voice, and wild uproar Stood rul'd, stood vast infinitude confined; Till at his second bidding darkness fled. Light shone, and order from disorder sprung : Swift to their several quarters hasted then The cumbrous elements, earth, flood, air, fire; And this ctherial quintessence of Heaven Flew upward, spirited with various forms, That roU'd orbicular, and turn'd to stars Numberless, as thou seest, and how they move;
720 Kach had his place appointed, each his course; The rest in circuit walls this universe. Look downward on that globe, whose hither side With light from hence, though but reflected, shines; That place is earth, the seat of Man; tliat light His day, which else , as the' other hemisphere , INight would invade; but there the neiglibouring Moon (So c^dl that opposite fair star) her nid
Vois plus loin ce séjour peu vaste, mais fertile :
Là, des premiers humains est le riant asile;
Ces champs sont leur jardin , et ces bois leurs berceaux :
Un facile chemin mène à ces lieux si beaux.
Pars : mon devoir ici demande ma présence. »
Il dit, et se détourne. En un profond silence, Le lier Salan s'incli.ae; ainsi l'honneur des rangs Distingue dans les cicux les ordres différenis. Utile et saint devoir, dont la douce puissance. Inspirant le respect, nourrit l'obéissance. Il part, vole, dans l'air trace un large sillon , Se roule vers la terre en brillant tourbillon ; Et ne s'arrête pas, dans l'ardeur qui l'anime. Que du pompeux Niphate il n'ait touché la cime.
