LIVRE V

Le spectacle changeant de la pompe des cieux ) , Le soir, un doux bancpiet , baïuiiiel digne des anges, En cercle réunit les célestes phalanges : L'odoraiile am!)rosie eniplil des vases d'or; Des vins d'un cru céleste épanchent leur trésor; Et dans le diamant , où leur licpieur ruisselle , En liquides rubis le ueclar étincelle.

Tous, la coupe à la main, de fleurs environnés, Étendus sur des fleurs, et de fleurs couronnés, Au banquet fraternel où leur roi les convie. Boivent l'amour, la joie, et l'élernelle vie : Le plaisir sans excès est prodigué pour eux : De leur félicité Dieu lui-même est heureux. Enfin du mont divin, d'où pari le jour et l'ombre, Le crépuscule jelle une leinle plus sombre; Voile foible et léger, tpii dans ce beau séjour Laisse encore à la nuit (pielqnes restes du jour : Le doux sommeil revient; déjà notre paupière Se mouille des vapeurs de son aile légère; Tous les yeux, hors celui qui veille incessammcnl , Tout prêts à se fermer, s'ouvrent languissamment. An pied du mont sacré règne une vasle plaine Que la terre aplalie égaleroit à peine : Tout le camp se disperse , et ses nombreux drapeaux Du fleuve de la vie ont ombragé les eaux : De riches pavillons et de superbes lentes Soudain oui déployé leurs couleurs éclatantes ; Tout s'endorl, tout se livre aux douceurs du repos, Caressé du zéphyr el bercé par les flots. Quelques-uns seulement , nocturnes sentinelles. Pour célébrer de Dieu les grandeurs élernelles , Veillent près de son Irône; et leurs voix tour-à-lour

We ours for change delectable, not need;) 63o Forthwith from dance to sweet repast they turn Desn-ous; all iu ciicles as llicy stood. Tables are set, and on a sudden pil'd With angels' food , and rubied nectar flows In pearl, in diamond, and massy gold, Fruit of delicious vines, the growth of heaven. On flowers rt'pos'd, and with fresh flowerets crown'd , They eat, they drink, and in communion sweet Quaff immortality and joy, secure Of surfeit, where full measure only bounds cl" Excess, before the' all bounleous King, who showcr'd With copious hand, rejoicing in their joy. Now when ambrosial night wilh clouds exlial'd From that high mount of God, whence liglit and shade Spring'both, the face of brightest heaven had chang'd To grateful twilight, (for night comes not there Id darker veil) and roseat dews dispos'd Ml but the unsleeping eyes of God to rest; Wide over all the plain, and wider far Than all this globous earth in plain outspread , *^o (Such are the courts of (lod) the angelic thron", Dispcrs'd in bands and files, their camp extend By living streams among the trees of life, I'avilions numberless, and sudden rear'd, Celestial tabernacles , where they slept Fann'd with cool winds; save those, who, in iheii' course, Melodious hymns about ihe sovran throne 4.lternatc all ni''lit Ion"".

Se répondent en chœur, chantant l'hymne d'amour.

" Le superbe Satan (c'est le nom qu'on lui donne Depuis qu'il a perdu sa céleste couronne; Son j)remier nom n'est plus prononcé devanl Dieu ), Satan veilloit aussi, mais contre le saint lieu. Favori du Très-Haul, conire un fils qu'il abhorre Sa jalouse fureur en secret le dévore; Ce fils, cet hérilier du scepire paternel, Son règne proclamé dans ce jour solennel , Importunent son cœur; et sa haine insensée Par ces honneurs nouveaux croit sa gloire éclipsée : De là ses fiers dépits et ses hardis complots. Tandis que tout se tait et se livre au repos. Il prétend, dans la nuit, entraîner à sa suite Les lâches déserteurs, compagnons de sa fuite; El , de leur cœur fidèle infâme suborneur. Laisser son Dieu sans culte, et son roi sans honneur. Au premier après lui le perfide s'adresse. Et lente par ces mois sa crédule foiblesse :

« Tu dors, cher compagnon ! mais sais-tu quel réveil A'^a bientôt succéder à ce lâche sommeil ? Cher compagnon , tu dors ! perds-tu donc la mémoire De ce décret récent , falal à noire gloire ? Je t'ai cru mon ami ; dans plus d'un entrelien , Je l'épanchai mon cœur et tu m'ouvris le lien : Mille fois, tu le sais, je partageai tes veilles; Quand je veille pour toi , c'est donc toi qui sommeilles ! Un maître nous soumet à de nouvelles lois; Un zèle tout nouveau doit maintenir nos droits : l''en dire plus ici seroil une imprudence. Toi , rassemble les chefs soumis à ma puissance ; Dis-leur qu'avant le jom-, par l'ordre exprès de Dieu,

But not so wak'd Satan; (so call him now, his former name Is heard no more in heaven); he of the first,

660 If not the first arch-angel , great in power. In favour and pre-eminence, yet fraught With envy' against the sou of God, that day Honour'd by his great Father, and proclaim'd Messiah King anointed, could not hear Through pride that sight, and thought himself impair'd. Deep malii^e ihence conceiving and disdain. Soon as mid night brought on the dusky hour Friendliest to sleep and silence, he resolv'd With all his legions to dislodge, and leave

C?» llnworshipt, unobcy'd, the throne suj)reme, Gontcmptuous; and his next subordinate Awakening, thus to him in secret spake :

« Sleep'st thou, companion dear? What sleep can close Thy eye-lids? and remember'st what decree Of yesterday, so late hath pass'd the lips Of heaven's Almighty ? Thou to me thy thoughts Wast wont, I mine to thee was wont, to' impart; Both waking we were one; how then can now Thy sleep dissent? New laws thou seest impos'd;

680 [\ew laws from him who reigns, new minds may raise In us who serve, new counsels, to debate What doubtful may ensue : more in this place To utter is not safe. Assemble thou Of all those myriads which we lead the chief; Tell them , that by command , ere yet dim night

PARADIS PERDU

Avec tous mes drapeaux je dois quiUer ce lieu, Conduire au camp du nord les chefs que je commande. Je cours y préparer les honneurs qu'on demande Pour ce fils du Très-Haut, qui doil , h sceplre eu main, Montrer aux légions leur nouveau souverain : Demain commencera sa marche triomphante.

Pars. »

— Le chef, égaré par sa voix séduisante , En reçoit dans son cœur le plùltre insidieux , Transmet de chef en chef cet ordre factieux : .< Avant le jour, dit-il, l'enseigne impériale Doil partir de ces lieux; la pompe triomphale Du nouveau souverain commande ce départ. » Dans des mots amhigus sa voix jette avec art Des semences d'envie et des germes de haine; 11 éhranle de l'un la constance incertaine , Corrompt la foi de l'autre, et donne le signal. Tout se range à l'instant sous son drapeau rojal : Tant sur les cœurs soumis exercent de puissance Le grand nom de Salau, ses honneurs, sa vaillance, Ce front plus radieux (|ue l'astre qui du jour A la nuit étoiîée annonce le retour, Ce brillant Lucifer, dont le nom reste encore A ce chef qui l'usurpe et qui le déshonore ! Sa ruse enfin séduit ses crédules soldais , Et le tiers de l'armée a marché sur ses pas. Ils volent, et la nuit sert leur fuite coupable. Cependant ce pouvoir dont l'œil inévilablc, De son regard perçant lit jusqu'au fond des cœurs , Du haut du mont sacré brillant de ses splendeurs,

Hcr shadowy clouds witlidraws, 1 am to haste. And all who under rac their banners wave. Homeward, with flying march, where we possess The quarters of the nortli ; there to prepare ^9° Fit entertainment to receive our King,

The great Messiah, and his new commands, Wlio speedily through all the hierarchies Intends to pass triumphant, and give laws. »

— So spake the false arch-angel, and infus'd Bad influence into the' unwary breast Of his associate : he together calls , Or several one by one, the regent powers. Under hira regent; tells, as he was taught. That the Most High commanding, now ere night, 700 Now ere dim night had disincuraber'd heaven. The great hierarchal standard was to move; Tells the suggested cause, and casts between Ambiguous words and jealousies, to sound Or taint integrity : but all obcy'd The wonted signal, and superior voice Of their great Potentate; for great indeed His name, and high was his degree in heaven; His countenance, as the morning-star that guides The starry flock, allur'd them, and with lies 710 Drew after him the third part of heaven's host. Meanwhile the eternal eye , whose sight discerns Abstrusest thoughts, from forth his holy mount, And from within the golden lamps that burn Nightly before him, saw without their light Rebellion rising; saw in whom, how spicad Amon^j the sons of morn, what multitudes

Où brûlent dans la nuit des lampes éternelles, A vu sans leurs seconis ces trames criminelles, Ses décrets méconnus, tout le nord révolté, Et déjà l'orient de ligues infesté.

Aussitôt à son fds, avec un doux sourire, Il adresse ces mots ;

— '< Appui de mon empire.

Toi dans qui le Très-Haut resplendit tout entier. Toi, de mon trône antique éternel héritier, Il est temps d'assurer notre toute-pm'ssance ! Tu vois jusqu'où du nord s'emporte la licence : Poiu" fonder son pouvoir , Salan combat le mien ; Au-dessus de mon trône il veut placer le sien. Levons-nous, armons-nous contre le téméraire; Défendons mes honneurs, mes droits, mon sanctuaire. De mes élus chéris le séjour fortuné , Et la montagne sainte où je t'ai couronné. »

« Alors calme, serein, et rayoimant de gloire, (Jomme un triomphateur au sein de la victoire, Son fds lui répondit : — « Que ton juste dédain Se rit avec raison d'un ennemi si vain! Pour moi sa haine m'ouvre une illustre carrière : Il saura si ce bras sait mettre une barrière Aux complots insolents de ces vils factieux , Et si c'est à ton fils de fléchir devant eux. »

« Il dit : et cependant des légions rebelles Le chef vole , emporté sur ses rapides ailes : Ses guerriers l'ont suivi, mille fois plus nombreux Que les flols de la mer ou les astres des cieux , Le malin, sur les fleurs ou les feuilles himiides,

Were banded to oppose his high decree; And, smiling, to his only son thus said.

— c< Son, thou in whom my glory 1 behold In full resplendence, heir of all my might, Nearly it now concerns us to be sure Of our omnipotence, and with what arms W'e mean to hold what anciently we claim Of deity or empire : such a foe is rising, who intends to' erect his throne Equal to ours, throughout the spacious north; Nor so content, hath in his thought to try In battle, what our power is, or our right. Let us advise, and to this hazard draw With speed what force is left, and all employ Tn our defence ; lest unawares we lose This our high place, our sanctuary, our hill. »

cc To whom the son with calm aspect and clear. Lightning divine, ineffable, serene, Made answer : — « Mighty Father, thou thy foes Justly hast in derision, and , secure, Laugh'st at their vain designs and tumults vain , Matter to me of glory, whom their hate Illustrates, when they see all regal power ' Given me to quell their pride, and in event Know whether I be dextrous to subdue Thy rebels, or be found the worst in heaven. >>

<■ So spake the sou ; but Salan , with his powers , Far was advanc'd on winged speed; an host Innumerable as the stars of night, Or stars of morning, dew-drops, which tJie sun Impcarls 011 everj' leaf and every flower.