LIVRE VI

Sitlaii part, eiilraliianl ses lé[,'i()iis reljoUes; Et la rage à ses yeux refusant le sommeil , Il harangue en ces mots son nocturne conseil :

« O braves compagnons ! ce combat mémorable A fait de vos grands cœurs une épreuve honorable ; Et, de la liberté généreux défenseurs, Vous n'avez point subi le joug des oppresseurs. Mais ce bonheur n'est pas le seul prix où j'aspire : Je combats pour l'honneur, je combats pour l'empire. Ce jour de votre gloire a commencé le cours : Ce que vous avez pu, vous le pourrez toujours. Ce Dieu, tyran cruel, monarque imaginaire, Sous le sceptre odieux du pouvoir arbitraire Devoit courber nos fronts ; son regard prompt et sur Pouvoit de l'avenir percer le voile obscur; Ce jour vous a montré s'il cloit infaillible : Bientôt il apprendra qu'il n'est pas invincible. Nous avons, je le sais, malgré notre valeur, Éprouvé la défaite et senti le malheur; Mais la douleur, qu'est-elle à côlé de la honte ? Qui l'ignore la craint, qui la conuoît la dompte. Nos malheurs aisément peuvent se corriger : Pour nous la vie est longue , et le mal passager. Cette force accordée aux célestes natures , D'elle-même, à l'instant, referme nos blessures; Notre perte est légère, et noire espoir entier. Mais à de foibles traits c'est trop nous confier : Puissants par la valeur, soyons-le par les armes; A l'auteur de nos maux renvoyons les alarmes ; Égaux par la nature, osons l'èire en pouvoir. Sur des moyens cachés s'il fonde son espoir. Si pour nous sa puissance est encore un mystère , Tandis que la raison brille en nous tout entière.

Far in the dark dislodg'd; and, void of rest, His potentates to council call'd by niglit; And in the midst thus undismay'd began ;

' O DOW in danger tried, now known in arms ISot to be overpower'd, companions dear,

4Î0 Found worthy not of liberty alone ,

Too mean pretence .' but what we more affect , Honour, dominion, glory and renown; Who have sustain'd one day in doubtful fight, ( And if one day, why not eternal days?) What heaven's Lord had powerluUest to send Against us from about his throne, and judg'd Sufficient to subdue us to his will, Bnt proves not so : then fallible, it seems, Of future we may deem him, though till now

4^0 Omniscient thought. True is, less firmly arm'd , Some disadvantage we cndur'd and pain , Till now not known, but, known, as soon conteniu'd; Since now we find this our empyreal form Incapable of mortal injury,

Imperishable, and, though pierc'd with wounds. Soon closing, and by nati\e vigour heal'd. Of evil then so small as easy think The remedy; perhaps more valid arms.

Weapons more violent, when next we meet,

*i" May serve to better us, and worse our Iocs , Or equal what between us made the odds. In nature none : if other hidden cause

Sachons ce qui peut rompre ou servir ses projets, Ce qui fit nos malheurs, ce qui fit ses succès. C'est pour ce grand dessein que ma voix vous rassemble Arrachons son secret; qu'il le sache, et qu'il tremble.

« Il dit ; et tout-à-conp , au milieu du sénat , De l'empire des cieux un vaillant potentat, Messiroch s'est levé : tout son dehors atteste De ce jour désastreux l'événement funeste; Sa cuirasse est rompue, et sou casque est brisé. Triste, sombre et pensif, et de force épuisé, Il commence en ces mots : « O guerrier magnanime ! Inébranlable appui d'un pouvoir légitime, Par qui des dieux encor nous conservons les droits. Contre l'usurpateur qui nous prescrit des lois En vain nous opposons des armes inégales ; Des dieux mêmes, des dieux , dans ces luttes fatales, Doivent céder à ceux qui, plus heureux que nous, Ignorant la souffrance , échappent à nos coups Eh! que pourroit la force unie à la vaillance, Quand l'horrible douleur fatigue la constance, Et, des plus grands guerriers décourageant l'effort, Aux armes du plus foible expose le plus fort .•" On peut , des voluptés s'interdisant l'ivresse , Goûter le calme heureux où se plait la sagesse A sa douce apathie arrêter son désir : Le doux repos de l'ame est son premier plaisir ; Mais les maux sont affreux , mais la douleur eruelli- Emporte le courage et la force avec elle. Celui donc qui pourra, par des moyens nouveaux Assiu-er nos succès et perdre nos rivaux , Mérite, à mon avis, même reconnoissance Que l'auteur généreu.x de notre délivrance. "

« Eh bien! répond Satan d'un regard composé,

Left them superior , while we can preserve Unhurt our minds, and understanding sound, Due search and consultation will disclose. '

<c He sat; and in the assembly next upstood INisroch, of principalities the prime; As one he stood escap'd from cruel fight. Sore toil'd, his riven arms to havoc hewn,

45o And cloudy in aspect thus answering spake: ' Deliverer from new lords, leader to free Enjoyment of our right as gods; yet hard For gods, and to unequal work we find. Against unequal arms to fight in pain.

Against unpain'd, impassive; from which evil Ruin must needs ensue; for what avails Valour OT strength , though matchless , quell'd with pain Which all subdues, and makes remiss the hands Of mightiest ! Sense of pleasure we may well

46" Sparc out of life perhaps, and not repine, But live content, which is the calmest life; But pain is perfect misery, the worst Of evils, and, excessive, overturns All patience. He, who therefore can invent With what more foicible we may offend Our yet unwoundcd enemies, or aim Ourselves with like defence , to me deserves !No less than for deliverance what we owe. ' « Whereto with look compos'd Satan replied :

47" ' Not uninvented that, which thou aright

Ce grand secret par toi sagement proposé, Satan l'a découvert, et vient vous en instruire. Qui de vous, à l'aspect de ce brillant empire, Paré de fruits, de Heurs, d'or et de diamants. D'un œil assez distrait parcourt ces ornements. Pour ne pas découvrir (pi'en ses sombres retraites La terre en cache aux yeux les semences secrètes .' Là, des élres futurs les éléuienls nombreux, De la terre eu travail nourrissons ténébreux , Principes encor bruts, niasse encore indigeste. Attendent, pour mûrir, que la clarté céleste. Les couvant lentement dans leurs berceaux obscurs, Les rende plus parfaits, plus brillants et plus purs. Parmi ceux ([u'en son sein cache l'abîme immense. Plusieurs des feux d'enfer recèlent la semence; Il faut nous en saisir : au fond d'un tube creux La flanmie à peine aura touché leurs grains poudreux , Soudain du feu captif la puissance terrible Tonnant, se déchaînant avec un bruit horrible. De loin élancera des globes meurtriers : Sous leurs coups vous verrez tomber des rangs entiers; Ils craindront, aux éclats de la fatale poudre. Que nos mains au Très-Haut n'aient arraché le foudre, Ce foudre épouvantable, et de qui la fureur A pu seule à Satan inspirer la terreur. L'ouvrage n'est pas long : demain avant l'aurore Vos yeux charmés verront ces prodiges éclore. Reprenez doue l'espoir, et bannissez l'effroi : Qui peut désespérer, combattant avec moi .•' Allons ; courons apprendre à ce maître du monde Ce que peut la valeur, lorstpie l'art la seconde. »

« Ainsi parle Satan ; et sou génie affreux Conseille à ses guerriers ce foudre désastreux , Exécrable instrument , stratagème perfide , Qui rend la mort plus sûre et sou vol plus rapide, lit faut-il s'étouuer que l'auteur de nos maux ,

Bcliev'st so main to our success, I bring.

Which of us who beholds thg bright surface

Of this ethcrcous mould whereon we stand ,

This continent of s])acions heaven, adorn'd

Willi plant, fruit, flower ambrosial, gems, and gold;

Whose eye so superhcially surveys

These things , as not to rainJ from whence they grow

Deep under ground , materials dark and crude ,

Of spiritous and fiery spume, till, touch'd

480 With heaven's ray, and temper'd , they shoot forth So beauteous, opening to the ambient light? These in their dark nativity the deep Shall yield us, pregnant with infernal flame; Which, into hollow engines, long and round. Thick ramm'd, at the' other bore with touch of fire Dilated and infuriate, sh:.ll send forth From far, with thundering noise, among our foes Such implements of mischief, as shall dash To pieces, and o'erwhelra whatever stands

490 Adverse, that they shall I'ear we have disarm'd The thunderer of his only dreaded bolt. Nor long shall be our labour; yet ere dawn , Effect shall end our wish. Meanwhile revive; Abandon fear; to strength and counsel joiu'd 'J'hink nothing hard, much less to be despair'd. '

Satan , ait inventé ces tonnerres nouveaux ? Dieu lui-même étouffa cet art dans sa naissance : Depuis il le permit pour servir sa vengeance; Et lorsqu'enfin le crime eut fatigué ses traits. Par nos propres fureurs châtia nos forfaits. Ce tonnerre infernal gronda dans les batailles, Foudroja les guerriers, renversa les murailles : Ainsi grondent encor sur l'homme audacieux Les foudres de la terre et les foudres des cieux. Enfin Satan triomphe; on admire, on s'étonne Qu'il ait trouvé si tard celte poudre qui tonne : Chacun par l'inventeur croit cire prévenu, Tant paroil naturel, alors qu'il est connu. Le secret le plus rare, et dont l'adroit prestige D'un art inconcevajjle eût semblé le prodige.

« Tout se lève , tout sort; ce grand ordre est suivi ; A ce falal projet tout concourt à l'euvi. Avant que leurs fureurs renouvellent la guerre. Tous, rassemblés en troupe et courbés vers la terre, Tous fouillent à-la-fois les campagnes des cieux ; Arrachent à leur sein les aliments des feux. Substance encore informe, écume encor grossière, Donl l'art doit lentement épurer la matière. Le .salpêtre et le nitre, empreints d'humidité, Corrigent par le feu leur âpre crudité : On les mêle avec art ; en grains légers de poudre Leur masse atténuée apprend à se dissoudre. L'arsenal se remplit. D'autres s'en vont chercher Des filons de métaux , des masses de rocher. Tels que ceux qu'en son sein renferme cette plage , Messagers de la mort , instruments du carnage , Qui des tubes grondants , dont rejaillit l'éclair, Partent avec la foudre et mugissent dans l'air. Ailleurs croit le roseau, rapide incendiaire. Qui touche et met en feu la poudre meurtrière. Tout se meut, tout agit : de leur travail secret

« He ended, and his words their drooping cheer F.nlighten'd , and their languish'd hope reviv'd. The' invention all admir'd, and each, how he To be the' inventor miss'd : so easy it seem'd

600 Once found, which yet unl'ound most would have thought lm])ossible : yet, haply, of thy race In future days, if malice should abound, Some One intent on mischief, or inspir'd With devilish machination, might devise Like instrument to plague the sons of men For sin , on war and mutual slaughter bent.

<c Forthwith from council to the work tliey flew; ISone arguing stood; innumerable hands Were ready; in a moment up they turn'd

5io Wide the celestial soil, and saw beneath The' originals of nature in their crude Conception; sulphurous and nitrous foam They found, they mingled, and with subtle art Concocted and adjusted, they reduc'd To blackest grain , and into store convey'd : Part hidden veins digg'd up (nor hath this earth Entrails unlike) of mineral and stone.

Whereof to found their engines and their balls Of missive ruin; part incentive reed

i»" Provide , pernicious with one touch to fire.