LIVRE VII

}'<\sl apprendre à rainier, {|u'apprcn(.lie à le connoilrc.

"fo.s cœurs lui sont voués, et ses heureux sujets

.ui doivenl un amour égal à ses l)ienfaits.

l'oi donc, puisque, sensible au bonheur de ma race,

3e Ion doux enirelien lu m'accordes la grace,

'arlc, achève, cl découvre à nos Icrreslrcs sens

Des ni) stères pour nous non moins iiitéressanls :

3is quel art a des cienx courbé l'immense voûte;

Juels feux si loin de nous suivent en paix leur route;

Dû s'arrête l'espace à nos yeux étendu ;

Jommenl un air fluide, en tous lieux répandu,

Embrasse doucement de sa molle ceintuie

Et la terre, et le ciel, et toute la nature;

Pourquoi le Créateur, sorti d'un long repos,

k fait jaillir enfin le monde du chaos;

3uel jour il a créé ces brillantes merveilles.

Parle, si Dieu consent qu'à nos foibles oi cilles

Parviennent ces récits. De mes yeux indiscrets

Je ne viens point sonder ses augustes décrets;

Mais, pour mieux l'honorer, mon cceur bnile d'apprendre

Ce qu'il permet de voir, ce qu'il permet d'entendre.

« Le soleil a rempli la moitié de son tour, L'autre est encore à nous; et quand l'orbe du jour Seroit prêt, à nos yeux, d'éteindre sa lumière, Ge grand astre, à ta voix prolongeant sa carrière, Pour loi s'arrèteroit sur le trône des airs , T'écouteroit conter ces prodiges divers.

Dire quel jour, ouvrant sa marche solennelle, Lui-même il s'étonna de sa clarté nouvelle; Mais , si la nuit survient , à les charmants discours , ISon, non, les cieux muets ne resteront pas sourds;

For wliicli lo the' iafiuitcly Good we owe linmorla! lliaaks, and his admonishincnt Kcccive, with so'.cmo |)iir[)ose lo ohservc Immulahly liis sovrau will, the end

*c Of what wc are. But since thou liast voiichsard Gcnlly, lor our instruction, to imparl Things above carlhlv thought, («liicli vel conccrn'd Our knowing, s lo highest wisdom scein'd,) Pcign lo descend now lower, and relaie (What niav no less, perhaps, avail us known,) How (irsl began this heaven which wc behold Dislanl so high, with moving lires adorn'd louuuicrahlc ; and this which viclds or (ills All space, the ambient air wide iulcilus'd

V> Embracing round ibis florid earth; what cause Mov'd the Creator, in his holv rest Through all eternity, so laic to build In chaos; and the work begun, how soon Absolv'd; if unl'orbid thou may'sl unfold What wc, nol lo explore llic secrets ask Of his clerual empire, but the more To niagnifv his works, the more we know.

« And ihc great light ofdav vet wants lo iiin Much of his race, though steep; suspense in hcavcii,

•"•o Held by thy voice, thy ])oleol voice, he hears. And longer will delay lo hear lliec tell His generation, and the rising birth Of nature from the unapparent deep :

Or if the star of evening and the moon Haste lo thy audience, night wilh her will bring

Le silence prendra du plaisir à l'entendre; Le repos sur nos yeux tardera de descendre; El, forcé par tes sons d'interrompre ses lois, Le sommeil veillera pour écouler ta voix; El nous, nous jouirons, jusqu'à ce que l'aurore Se lève, et le renvoie à ce Dieu que j'adore. »

« Eh bien ! mou C(pur se rend à tes modestes vœux. Mais comment le parler du monarque des cieux! Sa gloire accable l'homme; à chanter ses louanges A peine sulfiroit la voix niênie des anges. Mais tanl que je le puis, aulaiil que je le doi. Ces mystères des cieux vont s'ouvrir devant loi; Tu sauras ce que Dieu permet que je révèle; Dans la brillante nuil de sa gloire éternelle Le reste esl sous son voile, et repose à jamais Dans l'ombre impénétrable où dorment ses secrets : Lui seul se voit lui-même, el demeure invisible. N'espère point franchir cette borne invincible: La terre, sans sonder les mystères des cieux. Offre un champ assez vaste à ton oeil curieux. De même que le corps, l'ame a sa nourriture; Mais dans leurs aliments tous deux ont leur mesure. L'usage esl salutaire, el l'abus dangereux.

" Entends-moi donc : après (|ue l'ange ténébreux ( Lucifer fut son nom , quand sa splendeur première Surpassoit en éclat les anges de lumière. Ainsi que le soleil, an céleste séjour, Éclipse, en se montrant, les astres de sa cour). Quand Satan, par son nom s'il faut que je l'appelle, Dans sa chute enlraînanl tout im peuple rebelle. Fut tombé dans le gouffre, au séjour paternel

Silence; and sleep, listening lo thee, will watch; Or we can bid his absence, till ihy song End, and dismiss thee ere the morning shine. » «Thus Adam his illustrious guest besought;

«Kî And thus the godlike angel answer'd mild: << This also thy request, with caution ask'd. Obtain; though lo recount almighty works What words or tongue of seraph can sul'h'cc. Or heart of man suffice lo comprehend ? Vel what thou cansl attain, which best n;ay serve To glorify the Maker, and infer Thee also happier, shall nol be wilhhcld Thv hearing; such commission fiom above 1 have rcceiv'd, lo answer thv desire

'^° Ol knowledge within bounds; bcvond, abstain To ask; nor lei thine own inventions hope Things nol rcveal'd, «hich the' invisible king. Only omniscient, hath snpprcss'd in night; To Done communicable in earth or heaven : Enough is left besides lo search and know. But knowledge is as food, and needs no less Her temperance over appetite, lo know In measure what the mind may well contain; Oppresses else with surfeit, and soon turns

•3fl Wisdom to lollv, as nourishment to wind.

« Know then, that, alter Lucil'cr from heaven (So call him, brighter once amidst the host Of angels, than that star the stars among,) Fell with his flaming legions through the deep Into his place, and the great Son rclurn'd

PARADIS PERDU

Remonta Irioniphanl le (ils de l'Éternel,

Au milieu des parfums , des chants et des louanges.

Alors , comptant du ciel les nombreuses phalanges :

« Tu vois, dit le Très-Haut à son auguste fils, Quel salaire ont reçu Ions ces fiers eruiemis : Ils croy oient, attaquant la montagne où je tonne, Usurper mon empire et ravir ma couronne ; Leur audace est trompée, et leurs vœux sont déçus; [.e ciel qui les vomit ne les recevra plus. Mais la plus grande part me demeura fidèle; Leur foule habile encor sa pairie éternelle; Et Dieu ne manque pas de cœurs obéissants, Ma cour d'adorateurs , ni mes autels d'encens. Cependant l'ennemi pourroit, fier de nos perles. Croire qu'il a laissé ces demeures désertes : 13e mes mains va sorlir un nouvel univers; D'un seul couple y naitront mille peuples divers; Ses heureux habitants y vivront jus(ju'à l'heure Où leur foi s'ouvrira ma céleste demeure. Ensemble s'allieront d'indissolubles nœuds L'éternité , le temps, et la lerre et les cieux. Moi, je serai de tous le monarque et le père. Vous , les premiers sujets de mon règne prospère , Triomphateurs heureux d'un ennemi jaloux , Jouissez de vos droits , tout le ciel est à vous. Toi, mon umque enfant, mon verbe, mon image. C'est par loi que je veux accomplir mon ouvrage; Va, parle, et qu'il soit fait; moi-même dans Ion sein Je verserai mon ame et mou pouvoir divin. Plane sur le chaos, finis sa ^^eille guerre; Va, sépare d'un mol et le ciel et la terre :

Victorions witb Lis saints, tbe' Omnipotent Kteroal Father from liis throne beheld Their multitude, and to his son thus spake : — ' At least our envious foe hath fail'd, who lliouglit

' 1^ \11 like himself rebellious, by whose aid This inaccessible high strength, the scat Of deity supreme, us dispossess'd.

He trusted to have seiz'd, and into fraud Drew many, whom their place knows here no more ;. Yet far the greater part have kept, 1 see, Their station; heaven, yet populous, retains Number sulticient to possess her realms. Though wide, and this high teinple to frequeul With ministeries due, and solemn rites :

•i" But, lest his heart exalt him in the harm Already done, to have dispeopled heaven. My damage fondly deem'd, I can repair That detriment, if such it be to lose. Self-lost : and in a moment will create Another world , out of one man a race Of men innumerable, there to dwell.

Not here; till, by degrees of merit rais'd. They open to themselves at length the way Dp hither, under long obedience tried :

i()0 And earth he chang'd to heaven, and heaven to earlh , One kingdom , joy and union without end. Meanwhile inhabit lax, ye powers of heaven; And thou, ray word, begotten Son, by thee This I perform; speak t'»ou, and be it done; My overshadowing spirit and might with thee

L'abime de l'espace étoit illimité;

Mais je le remplissois de mon immensité.

Je suis; rien n'est sans moi; seul de tout je dispose,

Produis, détruis, refais, agis ou me repose;

Donne au hasard des lois, à la puissance un frein;

Et mes commandemenis sont l'arrêt du destin. »

" Il dit ; le père ordonne, et le fils exécule : L'éclair dans son essor, le lorrenl dans sa chute. Du temps, du mouvement le cours précipité, N'égalent point sa force et sa rapidité. Ce qu'il ordonne est fail. Mais par quelles images Peindre à tes foibles yeux ses sublimes ouvrages ? A peine a retenti sa souveraine loi, Tout le ciel en triomphe applaudit à son roi :

« Gloire soil au Très-Haut, au souverain du monde Gloire au Dieu dont l'amour descend, couve el fécond* Les germes des vivants qui doivent naiire un jour ! Puisse la douce paix habiter leur séjour ! filoire au Dieu dont la main protégea l'innocence, Et bannit de sa cour la rebelle insolence , Au Dieu qui fait des maux une source de biens ! Par lui, d'un ciel plus beau plus dignes citoyens, Aux trônes d'où sa main renversa les rebelles, Bientôt viendront s'asseoir des serviteurs fidèles : Il prépare déjà , dans leurs berceaux obscurs , Les siècles à venir et les mondes futurs. »

« Ils chanioicnt : cependant le grand œuvre commence Dieu vient; il vient armé de la toute-puissance, La majesté rayonne en son regard divin ; A ses traits la sagesse, au front calme et serein, ûléle sou doux éclat, l'amour sa vive flamme;

I send along; ride forth, and bid the deep Within appointed bounds be heaven and earth ; Boundless the deep, because 1 am who fill Infinitude, nor vacuous the space;

'7' Tliiiugh 1, uncircumscrib'd myself, retire

And put not forth my goodness, which is free To act or not; necessity and chance Approacli not uic, and what 1 will is fate. '

<• So spake the' Almighty, and to what he spake His word, the filial godhead, gave effect. Immediate are the acts of God, more swift Than time or motion ; but to human ears Cannot without process of speech be told. So told as earthly notion can receive.

i8o Great triumph and rejoicing was in heaven.

When such was heard dcclar'd the' Almighty's will :

' Glory, they sung, to the Most High! good will To future men, and in their dwellings peace! Glory to him, whose just avenging ire Has driven out the' ungodly from his sight And the' habitations of the just; to him Glory and praise ! whose wisdom had ordain'd Good out of evil to create ; instead Of spirits malign ,'a better race to bring

190 Into their vacant room, and thence diffuse His good to worlds and ages infinite. '

« So sang the hierarchies; — meanwhile , the Son On his great expedition now appear'd. Girt with Omnipotence, with radiance crown'd Of majesty divine : sapience and love