PRONONCÉ A LA DISTRIBUTION DES PRIX DU COLLÈGE D'AMIENS, EN

Jamais peut-être on n'a parlé si souvent sur l'cducation qu'on le fait aujourd'hui. Chaque jour voit éclore sur cette imporlanic malière quelque nouveau paradoxe. Pour moi , au lieu d'imaginer un système sur ce sujet , je me contenterai de rappeler les anciens principes; au lieu d'inventer des erreurs nouvelles, je me bornerai à rappeler d'antiques vérités ; et peul-èire mon discours n'en paroilra que plus nouveau. Je me propose donc de faire valoir les avantages d'inie éducation mâle et solide, et les dangers d'une éducation superficielle et eiïéminée. Quel sujet pourroit mieux convenir, et aux auditeurs , je parle devant des pères et des mères de ce qui doit faire le bonheur de leurs enfants ; et à l'orateur , il est chargé par la confiance publique de ces gages précieux; et au lieu de l'assemblée , je parle dans l'asile même de l'éducation; et à la ville entière, elle est consacrée à l'utile profession du conmierce ? Et quelle profession a plus besoin de celte éducation sévère, que celle qui est fondée sur une féconde économie , qui de tout temps a été l'amie de la simplicité des mœurs , et qui , eu répandant le luxe dans les élfits , le redoute pour elle-même ?

Dans un sujet si noble, je n'aurois point eu recours à ces divisions, dont la symétrie puérile semble moins imaginée pour soulager l'esprit de ceux qui écoutent , que pour étayer la foiblesse de celui qui parle, si ce sujet même ne m'en eût fourni une toute naturelle : mais puisque l'éducation a trois objeis, le corps, l'esprit, le cœur, je suivrai ce partage nécessaire. Quelques personnes pourront trouver, dans les maximes de ce Discours, un excès de sévérité; mais à Dieu ne plaise que , pour éviter ce reproche , je manque à mon sujet. J'aime mieux m'entendre accuser d'avoir outré le vrai par zèle, que de m'entendre blâmer de l'avoir dissimulé par foiblesse. D'ailleurs, une réflexion me rassure; c'est que la vérité, qui, dans les cercles et les sociélés particulières, paroît si timide, souvent même si déplacée, reprend tout son ascendant et toute son autorité lorsqu'elle trouve les hommes réunis dans une nombreuse et respectable assemblée. Que me reste-t-il donc à désirer, si ce n'est de pouvoir m'expriiner d'une manière digne el de mon sujet et de ceux qui m'entendent .>•