LIBER IV

*• ' Protentjs aerii mellis cœlcstia dona

Exsequar. Hanc etiam, Maecenas, adspice partem. Admiranda tibi levium spectacula rerum, Magnanimosque duces , totiusque ordine gentis Mores, et sludia, et populos, et prxlia dicara. In tenui labor; at tenuis non gloria, si qucm Numina laeva sinunt, auditque vocatus Apollo

Principio sedes apibus statioque petenda. Quo ncque sit venlis aditus (nam pabula venti

'" Ferre donaura prohibent), ncque oves hwdiquc pctulci hMoribu» insultcut, aut crrans bucu'.a campo

Ne détache des fleurs ces gouttes de rosée Qui tremblent, le malin, sur la feuille arrosée. Loin d'eux le vert lézard, les guêpiers ennemis, Progné sanglante encor' du meurlre de son fils; Tout ce peuple d'oiseaux, avide de pillage. Ils exercent par-tout un affreux brigandage, Et saisissant l'abeille errante sur le thym , Eu font à leurs enfants un barbare fesliu.

Je veux près des essaims ime source d'eau claire , Des clangs couronnés d'une mousse légère; Je veux un doux ruisseau fuyant sous le gazon , Et qii'un palmier épais protège leur maison. Ainsi, lorscpi'au printemps, développant ses ailes Le nouveau roi conduit ses peuplades nouvelles ', Cette onde les invile à respirer le frais , Cet arbre les reçoit sous son feuillage épais.

Là , soil que l'eau serpente, ou soit qu'elle repose, Des cailloux de ses bords, des arbres qu'elle arrose, Tu formeras des ponts , où les essaims nouveaux , Dispersés par les venis ou plongés dans les eaux, Ilassemblcnt au soleil leurs bal;iillons timides, El raniment l'émail de leurs ailes liuniides.

Près de là que le thym, leur alimenl chéri, Le muguel parfumé, le serpolet fleuri.

S'élèvent en bouquets, s'étendent en bordure. Et que la violette y boive une onde pure. Leurs toils, formés d'écorce ou tissus d'arbrisseaux, Pour garantir de l'air le fruit de leurs travaux, N'auront dans leur coniour qu'une étroite ouverture. Ainsi que la chaleur, le miel craint la froidure; Il se fond dans l'été, se durcit dans l'hiver: Aussi, dès qu'une fente ouvre un passage à l'air, A réparer la brèche un peuple entier conspire;

Dccutiat rorera, et snrgcntes attcrat bcrbas.

Abslnt et picti squalentia terga laccrli

Pinguibus a stabulis, meropesquc, aliiqne volucres;

Et raanibus Procne pectus signala cruentis.

Omnia nam lalevastant, ipsasque volantes

Ore ferunt dnlccm nidis immitibus escam.

At liqiiidi fontes et stagna virentia rausco Adsiot, et tenuis fugiens per gramina rivus,

20 Palmaque vcstibulura aut ingens oleaster inumbret; l)t, quum prima novi duccnt examina rcges Vere siio, ludetque favis emissa juventus , Vicina invitet dccedere ripa calori , Obviaque hospitiis tencat frondentibus arbos.

In medium, seu stabit iners, seu prufluet humor, Transversas salices et grandia conjice saxa, Pontibus ut crebris possint consistcre , et alas Pandcre ad scstivum solcm, si forte morantcs Sparscrit, aut pra-ceps ncptuno imracrserit Eurus.

3o IIxc circum casise virides, et olentia latc Serpylla , et graviter spirantis copia thymbrse Floreat, irriguumque bibant violaria fontem. Ipsa autem, seu corticibus tibi suta cavatis, Seu lento fuerint alvearia vimioe testa, Angustos habeant aditus : nam frigorc mella Cogit biems, cademque calor liquefacta remittit. Utraquc vis apibus pariter metuenda; ncque iliae Nequidquam in Icclis certatim tenuia ccra Spiramcnta linunt , fucoque et floribns oras