TriéUSt V, vil

LA GLOiRi-: i)i; iu)i:Tr.. ^-^o

(|ualltc |)Oc(i(]uc celui du friiil, sinon clclcndu, au moins clcingcrcux.

Mais après sa mort, après celle de sa génération, son succès devait rester durable. Sénèque le Rhéteur admirait encore en lui l'écolier prodige qui avait étonné ses collègues, louant son ingéniosité, sans dissimuler pourtant ses défauts, qu'Ovide lui-même connaissait bien, dit-il, mais qu'il aimait'. Un historien, comme Velleius Patcrculus, des poètes comme Martial et Lucain, un philosophe comme Sénèque le citaient également avec éloges *. Quintilien reconnaissait en lui bien des qualités, mais, plus sévère, il ajoutait qu'il avait eu trop de complaisance pour lui-même, qu'il avait trop aimé son talent, lîlnnuin anuiLor Inijend jul... Oui, peutêtre le vieux critique n'avait-il point tort. Enivré de sa propre facilité, dès l'enfance Ovide s'était plu à jouer avec les difficultés de son art... Lui aussi il avait risqué le saut du tremplin pour aller rouler dans les étoiles.

Parmi ces astres où il avait souhaité que son nom fût porté, il va rester désormais. Les païens, retrouvant en lui, sous une forme commode, les détails de leur culte et les histoires de leur mythologie, l'honorent presque à l'égal de Virgile, mais les chrétiens ne le rejettent point. Beaucoup, avant leur conversion, ont appris ses vers dans les écoles et, ne pouvant les chasser de leur mémoire, s'efforcent de les adapter aux temps