LES FASTES

le sujet lui a paru embarrassant \ en consultant sans doute aussi dans les bibliothèques les commentateurs de ces livres, les archéologues, les historiens et très probablement Varron entre tous; cependant, il n'a sans doute rédigé à Rome qu'une partie de ce poème, si jamais même en exil il Ta achevé.

La question est contestée. Ovide, d'après son plan, devait consacrer un livre à chaque mois; or, nous n'avons des FaôLeé que six livres qui vont de janvier à juillet, et, comme les anciens ne paraissent pas en avoir connu davantage et comme Ovide lui-même, dans un distique qui n'est pas très clair sans doute, mais tout de même assez significatif ~, semble indiquer qu'il n'a écrit définitivement que six livres et que son œuvre a été interrompue par le sort, on a tout lieu de supposer que les six derniers livres n'ont jamais vu le jour et qu'ils sont restés à l'état de projet et de brouillons, que nul après Ovide n'a pris soin de réunir et de publier.

La perte est d'importance, si nous en jugeons par l'intérêt des livres qui nous restent, car c'est vraiment une œuvre intéressante que les FasteSy en dépit du mal qu'on a pu en dire.

Intéressante d'abord en son principe. Q,u' Ovide ait composé les Fastes dans l'espoir de plaire à Auguste, restaurateur de la religion, cela n'est point douteux, mais pas plus qu'on ne peut dire que Virgile ait écrit