CHE,OH + O0 = CH?0 + H
Cette réaction a été observée bien longtemps avant | Hoffmann, auquel on attribue la découverte de ce corps. Mais on doit reconnaitre que c’est lui qui, le premier, en s'appuyant sur l’observation du phénomène cité plus haut, parvint à isoler une petite quantité d’aldéhyde.
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Le procédé d'Hoffmann (1) consiste à faire passer : des vapeurs d'alcool méthylique à travers un tube de platine chauffé au rouge sombre.
M. Armand Gautier a indiqué un autre procédé qui consiste à faire passer des vapeurs d'alcool méthylique dans un tube horizontal chauffé dans un bain de soufre fondu.
Tollens et Læœw cherchèrent à modifier le procédé d'Hoffmann pour obtenir de plus grandes quantités de formaldéhyde : une longue discussion s’engagea mème entre eux sur la meilleure méthodeà suivre pour atteindre ce but.
Il ressort de la discussion de ces savants que les plus petits détails influent d’une manière extraordinaire sur la marche de l’oxydation de l’alcool méthy-
lique.
L'appareil consistäit en un flacon contenant de l’alcool méthylique traversé par un courant d’air. Cet air, chargé de vapeurs d'alcool méthylique, traversait un tube de platine chauffé au rouge sombre et relié à des flacons convenablement refroidis. Les vapeurs se condensaient dans l? appareil et l’on obtenait ainsi à côté de l'alcool méthylique une petite quantité de formaldéhyde en dissolution (2). ‘
Le tube en platine fut ensuite remplacé par un tube en verre contenant du platine (3). Læw remplaca le platine par du cuivre sous forme de cuivre métallique en toile.
Ces modifications constituaient déjà un perfection-
(1) Berichte der Deut. chem. Gesellschaft, t. DI>Ap 108 (2) Berichte der Deut. chem. Gesellschaft, t. 15, p. 1629. (3) Berichte der Deut. chem. Gesellschaft, &. 20, PUTU Te
