Mélanges, t. II

2. Voir l'étude ci-dessus de M. Goyau et les textes qu'il cite.

3. Ozanam définit ainsi l'esprit philosophique : « Universalité de savoir, élévation de point de vue, ne sont-ce pas là les deux éléments constitutifs de l'esprit philosophique? » Dante, partie I, ch. iv.

l'apologiste 409

sous sa plume. Je ne craindrai pas cependant d'affirmer que ses vues me paraissent souvent manquer de profondeur et même de précision. Bien qu'il réagisse contre ses détracteurs*, il ne pénètre pas jusqu'à la moelle de la doctrine scolastique. S'il la loue au xme siècle, c'est « qu'il y eut alors un véritable éclectisme, où la raison, Jes sens, l'intuition, la tradition du passé, toutes les grandes puissances de l'entendement firent alliance. Au lieu des sectes exclusives de l'âge précédent, il s'éleva d'illustres docteurs dont chacun représenta plus excellemment une de ces puissances, mais jamais ne méconnut les autres2 ».

Il ne paraît avoir connu Aristote qu'à travers ses ennemis qu'il se plaît à citer3, et c'est à son excessive influence qu'il attribue la décadence de la scolastique.

« Alors (au xivc siècle), au milieu du concert presque unanime des docteurs chrétiens, fut célébrée l'apothéose dT Aristote. La divinité païenne ne se contenta point toujours d'encens ; il lui fallut des sacrifices, l'immolation de toute doctrine indépendante. La scolastique finit au milieu de ces orgies, comparable au monarque d'Israël dont la jeune sagesse avait étonné le monde et qui profana ses vieux jours en introduisant dans les temples des idoles étrangères4. »

Ozanam était homme d'imagination, mais son imagination avait besoin d'être provoquée par des réalités ; et de même chez lui la faculté « spéculative ». Philosophe, en un sensyil l'est : mais c'est à l'économie politique et sociale, c'est à l'histoire surtout, qu'il appliquera sa philosophie.

Une lettre de lui à son ami Falconnet, du 29 décembre 1831, est à ce point de vue très significative. Il se pose

1. « Et d'abord, de toutes les choses du Moyen Age, la plus calomniée, celle dont la réhabilitation s'est fait le plus attendre, c'est sa philosophie. Contre elle, l'ignorance a suscité le dédain, etc. ». Dante, Introduction, p. 58 (6« édition).