Ibid., p

3. Ce pont d'ailleurs n'existe pas chez Dante ; c'est par erreur qu'Ozanam le mentionne.

Il va de soi que l'érudition n'a jamais dit son dernier mot. D'autres savants, et Ozanam lui-même, enrichiront encore la liste des « visions » et des « voyages ». Cependant la gerbe était désormais liée; il ne restait plus qu'à glaner. Une critique un peu plus sérieuse, et la seule à vrai dire que l'on puisse faire à ce beau mémoire, c'est le plan un peu trop lâche; il semble qu'Ozanam passe d'une légende à l'autre au hasard de l'association des idées. Il y aurait lieu de serrer davantage le problème de la filiation de toutes ces histoires. Ozanam n'a pas non plus tiré tout le parti qu'il aurait pu d'une distinction entrevue par Labitte et qu'il a pleinement reconnue, entre les légendes purement littéraires, ou purement édifiantes, ou politiques et tendancieuses. Il a laissé à ses successeurs, MM. d'Ancona' et Kraus2, le soin d'en faire un principe de classification des légendes. Mais on ne réussira pas mieux qu'Ozanam à rendre accessible une matière un peu ardue; ce qui aurait pu n'être qu'un catalogue ennuyeux se lit d'un bout à l'autre avec un vif intérêt. La conclusion marque à merveille quelle est la portée de ces recherches d'érudition appliquées aux alentours de la Divine Comédie, dans quelle mesure on peut parler « des précurseurs » de Dante, et comment l'originalité du poète, qui semblait s'évanouir par l'effet des travaux convergents d'Ozanam lui-même, subsiste au contraire et grandit. Si ses idées philosophiques sont celles de son temps, si le cadre dans lequel il les expose n'est pas davantage une création ex nihilo, deux choses lui appartiennent en propre, et, le don du style mis à part, constituent sa grandeur : c'est la vie qu'il a su inspirer à des conceptions abstraites, et la puissance avec laquelle il a su organiser « un sujet immense, dont les éléments mobiles roulaient depuis bientôt six mille ans dans la pensée des hommes ».

Ozanam ne s'est pas borné d'ailleurs à rassembler avec