Deux volumes in-8°, chez Guillaumin

2. C’est l’expression même de Proudhon, comme je la trouve dans une lettre de lui. 11 paraît, au contraire, résulter de la correspondance de M. Guillaumin, dont j’ai sous les yeux des extraits, que l’honnête éditeur n’avait lu tout au plus que quatre ou cinq feuilles d’épreuves, un peu au hasard, ou selon que certains passages lui étaient signalés par l’imprimeur. Il y eut tout un chapitre des plus scabreux et des plus compromettants, dont il n’avait pas, dit-il, soupçonné l’existence et qu’il ne connut qu’après la publication.

politique, et toute la préface, intitulée Prologue , roulait sur « l’hypothèse de Dieu, » que l’auteur semblait se justifier d’employer, mais qui lui avait été nécessaire, disait-il, à titre d’instrument dialectique. Agiter la question de Dieu au préambule d’un livre déjà ardu d’économie politique, et l’agiter en ces termes étranges, équivoques, c’était au moins une complication : évidemment l’auteur l’avait cherchée. L’épigraphe tirée du Deutéronome portait : Destruam et œdifieabo, et, dans tout l’ouvrage, l’auteur ne faisait qu’opposer, entre-choquer et détruire : il réservait l’édification et la solution pour un autre écrit. 11 posait en principe, dès les premières lignes, que tout économiste, par cela même qu’il s’occupait des lois du travail et de l’échange, était vraiment et expressément un « métaphysicien, » ce dont la plupart ne s’étaient pas encore doutés. D’ailleurs sa méthode, si on lui enlève le masque allemand, n’avait rien en soi que de simple et de hardi ; il aurait pu se passer du terme hégélien antinomie. 11 y a en toute chose le pour et le contre , et il y a du vrai des deux parts. Proudhon pouvait et devait naturellement se dire : « Si la propriété que j’attaque est fausse, inique, comment a-t-elle existé et duré depuis le commencement du monde ? » Il était conduit dès lors à reconnaître qu’une chose peut être fausse et vraie à la fois. La nature des faits sociaux et des institutions est différente de celle du monde rationnel. Le relatif et l’absolu, l’histoire et la philosophie se font la guerre dès l’origine : corn-