LA PASSION DOMINANTE

rittialité en amour qui réalisera ce qu'avait pressenti Platon, et dont le christianisme a donné plus d'un exempte. Je regarde notre lasciveté actuelle comme tout à fait hors nature ; tout cet êtabge de tendresses, même honnêtes et délicates, ces expressions brûlaotcs à propos des femmes, dont les ouvrages modernes sont remplis, me semblent l'effet d*nne excitation erotique désordonnée, bien plus que le symptôme de tendances légitimes. Si Je me suis bien observé depuis quinze ans, et si, comme tout homme, je porte en moi un exemplaire fidèle de notre nature. Je suis arrivé à des conclusions bien différentes. L'exposition rapide de mes senr timents sur cette matière ardue paraîtrait ridicule, tant nous avons matérialisé Tamour, tant nous sommes devenus grossiers! Il faut un livre tout exprès, un livre irréfutable, qui serve tout à la fois de protestation et reste comme un remords éternel de notre conscience contre le libertinage de nos cœurs. » — Il y a bien du vrai dans cette sévérité, surtout si elle s'adresse à tout un genre de littérature. M'est-il permis toutefois de dire que Proudhon parle de ces choses un peu à son aise? L'on voit bien que l'amour et tout ce qui est de Vénus n'est pas son faible à lui. Cette abstinence dont il parle et dont il use n'a guère son application efficace en chacun qu'à l'égard des passions secondaires; elle n'est pas si aisée dès qu'on a affaire à ce que Pope appelle la passion dominante. Qu'il essaye donc lui-même de s'abstenir et de se tempérer / sar cette double passion intellectuelle qui le possède et qui fait le. fond de sa nature, sur cette double corde et cette double fibre qui vibrent irrésistiblement en lui, la logique et la combativité.

Dans quçltcs dispositions f^U éci^ite la lettre à Hf. IflanquL — Espoir; inquiétude. — Périt évité; modération relative. — Passages éloquents.

La I^ifre au professeur Blanqui devait être, aux yeuj de Proudhon, dans sa pensée première, un açtç de modération rel-^tivç ; elle devait renfermer m ^im^'^ çfUique âe% dc^trini^ qui avaient para

depuis six mois sur ta Prepriélé :

t Cet oxani0ii,«dis»ii*â (1^ )ai>?lep i8ài), ecrt desftiné à marquer déftniliveiii^t vn positioa de savant, non de démago^e r j'iattencls le ineî)îeirr effet des* explications que }e donserai smr mes intentions paeiHqvea et la ligne que je veux suivre. »

Et le 81 janvier :

« J'achève en ce moment ma Lettre à Bhinquî sur la Propriété : elle s'imprimera à part et formera un deuxième Mémoire, d'environ cent à cent vingt pages. Désormais je publierai par brocliures mes nouvelles élucubrations : autrement je paraîtrais à de trop longs intervalles. J'attends le plus heureux effet de cette Lettre

108 P.-J. PHOUDHON.

sur le public et sur les hommes du pouvoir : j'y rends compte de ma conduite, de mes sentiments, j*avoue mes torts {si quœ sunl] ; puis je reprends la question d*un point de vue tout nouveau. Sous le rapport de la logique, je crois que je n'aurai encore rien fait d'aussi bien : dans un mois tu en jugeras. J*ai tellement con6ance dans la certitude de mes principes et dans la droiture de mes intentions, que je ne désespère pas d'obtenir un jour une mission quelconque du pouvoir, servatis sertandis, bien entendu... »

Mais au moment où ce deuxième Mémoire parut, l'auteur était moins confiant et moins sûr de son fait ; il écrivait le 24 avril :

«c Je suis en ce moment, comme il arrive à tout auteur, fort inquiet du sort de ce nouvel écrit : j'ai déjà la certitude qu'il me fera beaucoup d'ennemis, point de prôneurs ; Dieu veuille qu'il ne me rende pas ridicule ! Le commencement est sec et austère, le milieu un peu plus intéressant, à cause de la partie* historique ; j'ai tâché de rendre la fin, composée de controverses, le moins iusup-= portable qu'il m'a été possible. Ce qui m^ennuie le plus du métier d'auteur, c'est d'être obligé d'amuser le lecteur quand il devrait lui suffire que je raisonne juste.

« ïu trouveras peut-être le style de cette brochure encore trop guindé, Qt le ton que j'affecte de prendre, trop fanfaron et trop crâne : c'est un tic d'originalité que je ne recherche pas, dont il me sera très-difficile de me dépouiller tout à fait, et que je tâche de rendre aussi tolérable que je puis. D'ailleurs il semble qu'aujourd'hui il suffise de crier et de menacer pour avoir raison : cela sert avec les sots; les sages aperçoivent le motif et pardonnent ai auteur. »

Il est ingîfnieux à s'excuser. Ce qu'il y a de plus