Le livre sur VlnstrUcHçn criminelle qu*il préparait pour

M. X — Comme il faut être juste avant tout, et qu*il m'est

venu en dernier lieu des informations précises sur les rapports de Proudhon avec ce magistrat de la Seine, je dirai que Pr-eudhon Tavait cru peut-âtre dans le principe un peu plus naif et plus dupe qu'il ne Tétait. Ce qui est ef'rtain, c'est que vers I» temps où Proudlion écrivait cette lettre à Ackermann, le magistrat p^uraissait fort refroidi déjà pour le travail de son collaborateur, et quMl semblait résolu à n'en ;aire à peu près aucun usage. Je n'en veux pour preuve que ce passage d'une lettre de Proudhon h ce magistrat môme : <• (Bosançon, 10 août 1841 ) J'ai vu avec peine,

dans les derniers mois de ma collaboration, que vous ne preniez qu'un fort médiocre intérêt à mon travail : il m'a paru même plusieurs fois que vous regrettiez d'avoir commencé cette entreprise, je n'aurai jamais, monsieur, qu'une manière de vous rassurer et

PÉRIL ÉVITÉ; MpDÉRATlON RELATIVE. il9

Franche-Comté. J'oubliais de vous dire quaj'ai couru un immense danger à Toccasiou de mon premier Mémoire, qui a été cité dans tous les procès politiques, de compagnie avec ce que le radicalisme produit de plus abominable. C'est à BlanquI que je dois d'avoir été ménagé. Le ministère, le Conseil d'État, l'Académie, le parquet, tout poussait des cris de rage. Enfin me voilà; je passerai à force de science et de métaphysique, de précautioas et de bon sens. »

Il était sur la voie, pas autant qu'il le supposait, et il n'y resta pas loilgtemps. — Que si, impatienté de me voir procéder toujours par citations, on me demandait mon avis, à moi, sur ce second Mémoire de Proudhon, je dirais sans hésiter que je partage presque entièrement l'opinion de M. Blanqui. Tant que Prouclhon ne fait que montrer que le grand fait et rinstitution de la propriété est en train de se trans- .former et de se modifier sur une échelle de plus en plus variable et mobile; qu'en bien des circonstances réputées légitimes, il n'est plus tenu compte de cette religion antique, inviolable, où se fondait

de défendre ma rédaction : c'est de rompre bos engagemeut^ If^ jour que vous voudrez, de reprendre votre argent et de me rendra mes manuscrits. — Quoi quMl en soit de votre résolution, je ne m'en regarderai pas moins, et sous plusieurs rapports, comme votre obligé; en conséquence, jo vous priCi monsieur, d*ngréer meq salutations ainsi que l'expression de iftu reconnaissance. » En laissant doffc pour ce qu'elles valent les plaisanteries et les malices restées sans efTetaux dépens d*un homme aujourd'hui oublié, il y a un seul fait qui subsi&tr; pour nous dans cette relation dé ProndJion avec le magistrat et qui est par lui-même suffisamment iroi.irpio : une intelligence supérieure aux gages d'une intelligence inférieure.

le vieux droit; que la statue du dieu Terme se déplace de plus en plus aisément de nos jours, sitôt que^rintiârét public ou la convenance administrative l'exigent; que cela est vrai des diverses espèces de propriétés ; que les conversions de rentes par rÉtat, en temps opportun» ne sont plus considérées comme illicites que par des esprits arriérés; que rimpôt n'étant jamais mieux justifié aux yeux de tous que lorsqu'il porte sur des objets de luxe, il tend implicitement à devenir progressif et à s'attaquer surtout aux riches; — tant que Proudhon s'attache à faire comprendre que, pour établir l'égalité entre les hommes ou du moins pour déterminer la pente directe à l'égalité, il suffirait sans doute de généraliser le principe des sociétés d'assurance, d'exploitation et de commerce, et que ce mode de société particulière et inverse de l'autre, tend à se développer et à se multiplier, comme par noyaux, au sein de la grande société qui porte ainsi son germe destructeur, ou son correctif si vous aimez mieux ; — quand il insisterait encore sur ce fait moral qu'il est de moins en moins permis ou honorable à l'homme riche, à l'héritier, maître absolu d'un instrument de production, terre ou capital, de ne rien faire, d'être ce qu'on appelle inutile, et de se borner à jouir du produit de son instrument en privilégié, sans mettre la main à l'œuvre; à quoi il aurait pu ajouter encore que justice se fait d'ailleurs, tôt ou tard, à qui vit oisif, et que les passions, les caprices et les vices, joints