VIOLENCE DE POLEMIQUE

s'insurge, brise ses liens et vient plaider devant tous la cause de Proudhon et de tous les Proudhon de Tavenir.

On aurait encore à signaler, dans cette brochure, TeOmyante définition ou description qui commence, ainsi : « Quand je me représente cette machine

qu'on appelle \m journal » Elle n'est certes

pas flatteuse pour les journaux. Proudtion l'appliquait au National^ avec lequel il était dès lors dans une gueiTe ouverte, acharnée, inexpiable. S'il y eut haine chez lui, ce fut de ce côté, contre ceux du parti républicain qu'il appelait « d'orgueilleux routiniers. » Je suis obligé de dire que la violence de cette polémicfue, à quelque point de vue qu'on se place, et même en reconnaissant la justesse de quelques-uns des points de mire, dépasse toute mesure. Il eut là un tort.

La Lettre à Considérant suscita un procès, non du côté où l'auteur s'y attendait presque, c'est-àdire du côté du National^ mais de la part de l' autorité. Les lettres suivantes vont nous instruire de toute l'affaire dansyses péripéties et nous permettre d'assister à l'audience même où elle se jugea.

Le 2 janvier (1842), Proudhon, à la veille de sa publication et qui ne se méfiait de rien encore, écrivait, de Besançon où il était retourné depuis quelque temps, à son ami Bergmann, confident discret, conseiller sage, mais plus écouté que suivi :

lai i^.-J. PROtJDHQN.

^ «... Quant à moi, mon cher ami, je m'enfonce de plus en plus dans V économie et les recherches socialistes, et si je ne t'ai pas écrit depuis si longtemps, c'est que j'ai une brochure nouvelle à t'envoyer et que j'en attendais la fin. Une attaque fouriériste, jointe è^ a gravité deS circonstancesi m'a forcé de reprendre la plume et de lancer, tout en me défendant, une sorte de programme de l'ouvrage plus important que je prépare. Tu pourras, je le croîs, préjuger mes futurs travaux d'après cette annonce ; et peut-être ne seras-tu pas étonné si je te dis que dans deux ans je serai tout entier, avec armes et bagage, dans le Gouvernement ^#

« Tu me reprocheras, cette fois encore, une attaque effr'oyable ' contre le National; ma réponse est simple: j'ai été dénoncé et signalé à la justice par ce journal ; je suis maintenant offensé et non pas offenseur. Du reste, je souhaite que le National ne laisse pas passer ainsi ce nouvel horion; car, de deux choses, ou 11 crèvera de mes accusations, ou il donnera explication, rétractation et profession de foi contraire. Nous plaiderons, soit devant les tribunaux ordinaires, soit devant des arbitres, et comme l'événement est prévu, je n'aî rien à craindre. Lui seul éprouvera un échec. Il est possible aussi qu'il comprenne le danger de sa situation et qu'il prenne le parti de se taire, ce qui serait peut-être le meilleur; dans oe cas, mes accusations subsistent, et gare les citations que d'autres journaux en pourraient faire I

a Je compte partir pour Paris dans là huitaine. Ma boutique a un peu de besogne : je suis imprimeur pour

1. Dans le Goueememerti : cela votilaît dire que le Gouverne-» ment le tolérerait et comprendrait qu'il n^arait non-seulement aucun intérêt à le poursuivre, mais, au contraire, tout intérêt à le laisser controverser à son aise et sVfforcer de transformer et de dériver en questions économiques une partie dé Tirritatioa politique.