SAISIE KT POURSUITE

jamais. J'acquiers de jour en jour la sympathie de mes concitoyens : banquiers, négociants, jeunes gens, avocats et médecins me veulent du bien; il n'y a plus contre moi que la vieille Académie.

« J'aurai probablement une rude année & traverser, mais j'ai lieu de croire que ce sera la dernière. Nos conseillers municipaux me cherchent une place au pays, afin de me retenir parmi eux. »

Mais, amvé à Paris, moins de trois semaines après, les choses avaient pris une tout autre face :

« (Paris, 23 janvier 1842.) Voici de l'imprévu i ma bro^ cbure vient d'être saisie par le parquet de. Besançon, et je suis assigné à comparoir daqs la huitaine aux assises^ de mon département. Je ne connais pas encore le sujet de la plainte, ni sur quel passage sa fonde Taccusation, et j'attends à cet égard des nouvellefii* Quoi qu'il en soit, mon plan de conduite est tout tracé s il m'est impos* sible, d'ici à huit jours, de partir, d'improvjser une défense, etQ., e^c, d'autant plus quQ j^ n'ai pas encore reçu de citation, et que je ne suis informé de la pour-^ suite que par correspondance privée. P'aiUeurs, des douleurs de vessie, occasionnées par le froid, l'humidité et mon dernier voyage, m'empêchent de me mettre en route. Ainsi, je vais écrire pour demander une remise aux prochaines assise^; sinon, je fersû défaut et fQrme<« rai opposition au jugement.

« Je viens d'apprendre ce matin, du commissionnaire de roulage chargé de la caisse qui renfermait ma bro* chure, qu'elle était saisie d'avance h la requêtp simultanée de la préfecture de police et du parquet. U paraît que Taffairo sera menée bon train. Ita poursuite émane du parquet de Besançon (il est impossible, d'après le calcul

des dates de dépôt et de saisie, que l'ordre en ait pu être donné de Paris) ; j'ai donc lieu de croire que mes anciens académiciens, jugeurs et procureurs, ont saisi cette occasion avec plaisir. Nous nous verrons donc en face, ils peuvent y compter, et j'espère qu'ils ne s'en applaudiront pas, si ce n'est comme un brigand s'applaudit d'une vengeance.

« As-tu reçu l'exemplaire que j'ai mis à la poste pour toi? A part quelques vivacités, provoquées par les déclamations des joumaux-Guizol contre le progrès, la dépravation des masses, la perversité des doctrines et les espérances réformistes, le reste est plus modéré encore que dans mes premiers Mémoires. Voici même ce dont on m'a félicité à Besançon, et comment mes concitoyens me jugent :

« Cet homme, disent-ils, n'est ni communiste, ni répu- « blicain proprement dit : il demande l'abolition de la « propriété, mais il parle de cette abolition comme d'une « transformation organique, laquelle ne se produit que « par développement.Toute éversion, subslilulion ou révo- « lution, suivant lui, est mauvaise; Vinterruplion dans ff la vie sociale, c'est la moirt. Donc il va conclure au « maintien des propriétés dans les mains des détenteurs, « s^uf à demander le développement de certains prin- « cipes déjà reconnus, et qui doivent, d'après sa théorie, « universaliser et équilibrer la propriété; donc il veut a la conservation du Gouvernement de Juillet, sauf le « choix du ministère le plus capable d'accomplir cettç « transformation et ce développement. »

« Et tout cela est parfaitement vrai : je critique la propriété non comme forme transitoire, mais comme forme définitive; j'attaque les hommes du ministère, non comme attachés au Gouvernement de Juillet, mais comme voulant en fausser les conséquences. Quant aux personnalités qui m'échappent , elles sont des représailles ; d'ailleurs les personnalités ne sont pas du ressort des

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cours d^assises, pas plus que reuphémisme et la rhétorique. •

tf J*ai adressé au ministre de Tintérieur, M. Duchâtel, à la date du 20 courant, avant d^avoir connaissance des poursuites dirigées contre moi, un exemplaire de chacune de mes publications, avec une longue lettre contenant ma profession de foi sur l'avenir. J^espère que le ministre accueillera favorablement mes idées, d'autant plus que je lui montre (et tu le comprends du reste) comment on pourrait tourner, au profit du Gouvernement, les théories les plus radicales. En eflfet, s'il ne peut y avoir de substitution ni d'interruption dans une société, il faut que toute théorie prouve qu'elle dérive nécessairement de la théorie existante, conséquemment qu'elle travaille à conserver celle-ci jusqu'au jour de son propre avènement.

a Ces idées, si sèches et si bizarres dans leur expression physiologique, sont admirables d'application et d'exposition historique : il faudrait réussir à les faire entendre à un ministre; et ma cause, par cela seul, serait gagnée. Mais que d'obstacles!

« Quoi qu'il arrive, je ne me rends pas si vite et suis loin d'être découragé. 11 faut que j'attende la réponse de M. Duchâtel ; ensuite je puis faire manœuvrer quelques recommandations imposantes; enfin il me reste un refuge dans le jury et dans la faveur des Bisontins. La veille du jour où l'on m'a appris la saisie, je recevais l'annonce que les membres les plus influents du Conseil municipal s'occupaient de faire tomber sur moi la succession d'un vieil employé à deux mille quatre cents francs avec peu de besogne. Il faudrait que cette nomination m'advint avant le procès, et c'est un des motifs secrets de l'ajour^ nement que je vais solliciter... »

Il dut renoncer à solliciter cet ajournement, et

il se mit en route aussitôt. La cause se plaida à Besançon, le jeudi 3 février. Il écrivait le soir même à son ami de Strasbourg :

« ( Besançon, 3 février i8Zi2.) Mon cher Bergmann, je viens d'être jugé, et je suis absous par le jury des quatre chefs d'accuisation' formés contre moi. J'ai présenté moi»même une Défense écrite, dont la lecture a duré plus d'une heure : comme je compte l'imprimer tu en jugeras*. C'est une espèce de prospectus général imt de mes études passées que de mes études à venir et de leur objet. Je gagne et je perds tout à la fois» p^r suite de ce procès, Je gagne un petit moment de célébrité, qui ne s'étend pas même fort loin, car, tu lésais, je n'ai pas les sympathies de la presse ; je gagne, ce qui vaut mieux et ce que personne n'aperçoit, l'avantage de pouvoir innover, analyser et remuer à n\ov\ aise les principes, les droits, les croyances et les institutions; car ce jugement reconnaissant que je suis homme de tnédilalioHj nan de révolution ; économiste; non anarchiste ; que je veux, suivant l'expression du président, convertir le Gouvernement et les propriétaires^ il s'ensuit que je puis tout dire, comme fait un instituteur ou un ami, et que je suis déclaré hors de la ligne des conspirateurs. C'est i moi de conservek» cette magnifique position.

(f Mais ÎQ perds, d^ns ce sens, que, pour me défendre, j'ai été forcé d'exposer des vues et des idées que je ne voulais donner qu'en temps convenable ; par exemple, que comme l'égalité et la uoa-propriété résultent de la métaphysique législative, de Téconomij et de l'histoire, tout de môme elles sont une conséquence nécessaire de la Charte et de toutes les institutions qui l'accompagnent :

i. Explications présentées au Ministère public sur le Droit de propriété. Besançon, 1842, in-12 d'une feuille d'impression.