PROUDUON EN COUR D'ASSISES

si bien, comme je l'annonçais d'ailleurs, qu'il ne s'agit plus aujourd'hui que de développer^ non de détruire. Cela est magnifique pour le^gens synthétiques et à idées eochaînées; mais pour cette multitude de sots qui font et défont en un instant les réputations, cela est excessi* vement dangereux, car plusieurs en concluent déjà que je suis acquis au pouvoir, et que je n'ai fait tant de bruit qu'afin de me faire payer plus cher. Commencer par l'égalité et l'abolition de la propriété, pour finir par l'acceptation et le développement de la Charte, cela déroute tous nos démocrates, comme cela a dérouté, h Taudience, le ministère public,

« C'est pourtant aussi beau, aussi fécond que vrai : tu le comprendras, j'espère...

« Je reste à Besançon : je crois t' avoir écrit que notre maire et son Conseil municipal songent à me caser, pour m'assurer le repos et Tindépendance nécessaires à l'étude: je ne puis mieux faire, je crois, que de me prêter à ces bonnes dispositions. Je vais avoir une rude année à traverser ; mais, je te le répète, je crois que ce sera la dernière, quant aux besoins de première nécessités

a Je gagne tous les jours des a^nis; j'en ai jusque dans le parquet; j'espère que bientôt Je pouvoir, sans m'avouer, me tolérera. Je sais que déjà \\ m'estime et m'honore.

« Adieu, mon ami : je viens de passer une journée fantasmagorique aussi vaine que les autres. Tout est vanité^ disait Salomon, excepté d'aimer iDieUj ajoutons, et de le comprendre, »

Enfin, plus de trois mois après, dans une lettre à son autre ami, Ackeriiiana, alors à Berlin, il résumait, ou plutôt il exposait de nouveau toute ( otte affaire du procès, de la plaidoirie et de l'acquiitonient avec une vérité toute pittoresque et

dramatique; une veine de haute ironie s y mêle. C'est la comédie à la cour d'assises ; c'est du Daumier, et du meilleur. Dans le genre Proudhon, c'est aussi parfait que du Paul- Louis Courier. Certains passages, par leur belle humeur, rappellent Beaumarchais, le tout assaisonné et saupoudré du sel franc- comtois. 11 découvre aussi, sur la fin de la lettre, le fond de ses sentiments et la nature de ses espérances. Pendant toute cette année, il y eut un temps d'arrêt et de répit, et comme une trêve dans sa révolte.

a (Besançon, 23 mai i8/i2.) Mon cher Ackermann, vous saviez que je travaillais , en décembre, à un troisième Mémoire. Ce Mémoire a paru le 40 janvier, jour de mon départ pour Paris; il a été saisi le 18; Tau leur, décrété d'ari*estatîon, et mandat d'amener lancé contre lui, le S2. Toutes ces nouvelles me sont parvenues le 2Zi ; perquisition a é:é faite dans ma chambre de la rue Jacob, le 25; cinq cents exemplaires de mon pamphlet, saisis au roulage, ont été déposés au greffe de Paris, et visite domiciliaire opérée chez mon libraire et plusieurs de mes amis. On n'y allait pas de main morte, je vous jure. Mes amis étaient consternés: ils déploraient tous mes violences, ma sombre humeur d'antipropriétaire, et cette rage de critique furibonde qui me précipitait dans les griffes implacables du pouvoir. Le télégraphe manœuvrait à mon honneur (car nous avons une ligne télégraphique, à Besançon) : j'étais recommandé d'en haut, et le zèle de nos substituts ae signalait à Tenvi contre le monstre révolu-, tionnaire. Nul ne voyait pour moi d'issue possible à cette affaire : le jury prévenu, 1^*8 jugçurs triomphants, le clergé se frottant les mains, TAcadémie disant : « C'est bien fait; » tout le monde à peu près certain de ma con-