Avertissement aur. propriétaires, i" édit., p. 87, etc

2. Mais on avait lu dans \e premier mémoire que o l'inégalité des « capacités était la condition sine qua non de l'égalité des fortunes ». Cela peut paraître contradictoire, remarque Proudhon lui-même (ib., p. 4i)i avec ce que j'annonce aujourd'hui sur l'égalité même des capacités. Voici comment il explique cette contradiction. C'est qu'il s'était placé, dans le preaiier mémoire, sous le reu'ime contemporain, sous le régime de propriété oii les rapports d'homme à homme étant des rapports de supérieur à inférieur et non de spécialité à spécialité, il devait arriver que les rapports d'intelliçerice à intelligence seraient aussi dans le sens du plus au moins et non dans le sens du genre à l'espèce .

affolent, vous qu'on prend chaque jour au pièg-e des flatteries g-rossières et des promesses menteuses, suivez maintenant votre apôtre dans ses épanchements intimes, mettant à nu son cœur, et g-lissez-vous avec un de ses confidents les plus chers dans le fond même de sa pensée : {( Si nous abaissons nos reg-ards sur notre pauvre (( espèce, écrira bientôt à Charles-Edmond ce docteur « de l'ég-alité *, il m'est avis que, tout en cherchant à « g-ag-ner le plus possible de bipèdes à la dignité « humaine, nous ne devons considérer comme sembla- « blés à nous que ceux qui jouissent, ainsi que nous, « de la liberté de raison et de conscience, ce qui diminue « singulièrement l'intérêt que nous pouvons prendre à « tout le reste. L'humanité, ce ne sont pas ces masses v brutales toujours prêtes à crier : Vive le roi ! vive la « ligue ! L'humanité, c'est cette élite, qui constitue le « ferment des siècles etqui fait lever toute la pâte. Je vois « bien, d'après les statistiques, neuf cents millions d'indi- « vidus à face humaine sur la croûte terrestre; je doute (c que l'humanité se compose de plus de quatre-ving-t- « dix mille. Un homme sur dix mille têtes '^ : la propor- « tion n'cst-elle pas encore trop forte?» Non, l'humanité n'est pas seulement cette élite; non, l'inég-alité dans l'intelligence ou même dans la conscience morale ne doit pas diminuer l'intérêt que l'élite peut prendre à tout le reste.

Voici ce'que nous disons. Les individus dont se compose la société ne sont pas, quoi qu'ait dit Proudhon, « do même calibre, de même type, de même module ^ ».