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« sonne, ni TËg-lise ni le ^gouvernement. Je croîs que €C tout militaire instruit, tout étudiant en droit, tout c< publiciste, tout homme de lettres, tout philosophe et c curieux sera tenu de me lire. » Personne, ou peu s*en faut^ dans l'univers civilisé, ne manquerait donc A l'appel. L'ouvrage devait paraître le lo ou le 12 mai chez Michel Lévy, quand un nouveau retard suspendit la publication : ce libraire avait pris peur. Proudhon voulut d'abord lui dépécher un huissier, tant cette peur lui semblait ridicule * ! Il finit par recourir à Dentu ; le livre fut mis en vente le 21 mai i86t *.

Même aujourd'hui, nous ne comprenons pas bien ce que Proudhon s'était proposé. La dernière phrase du second volume est ainsi conçue : « L'humanité veut la « fin de la guerre. » Pourtant on se demande à chaque page, du moins avant d'arriver aux dernières pages, si Proudhon n'a pas, dans le duel qui s'est engagé depuis un demi-siècle entre les avocats de la guerre et les avocats de la paix, pris le parti des premiers contre les seconds.

La guerre est, d'après lui, commeletemps et l'espace, comme le beau, le juste et l'utile, une forme de notre raison, une loi de notre âme, une condition de notre existence '^. La vraie guerre, par sa nature, par son idée, par ses motifs, par son but avoué, par la tendance éminemment juridique de ses formes, non seulement n'est pas plus injuste d'un côté que de l'autre ; elle est des deux parts, et nécessairement, juste, vertueuse, morale, sainte, ce qui fait d'elle un phénomène d'ordre divin. Ce