V. notamment t. I, p. 265, et t. II, p. 4ia

DERNIÈRES A55ÉES. fETTlES EHjSTHmT.^ *t

« suis décidé à împroriser toate^ «ne brociiare sarc^ 'jw^ « nous appelons, nous antres FranijaL^, la qiettloa po « lonaise. > Charies Edmood^ qnll a: nuit d'ami >ar tendre, lui témoigna son mécoatentaneat ; il» ^ broolll :rent. Il c empoignait » encore arec an ▼iriubïe .;rr*p*"jrtement, le i*' joillel iS52, dans une Uctn? i Cruiii»^- « les Mazzini, les Garibaldi, les Ko^ath, l;s KLizita, « les Mierolawski, Herzea Ini-m'Hn.»: c'*^ ti^a^oars, di- « sait-il, le vieux stjle k la Robesp'ierr*, il »t temp^ qie « nous nous séparionsaTec éclat de ce parti 'iè 6 'ajaears , ec à peine de nous Yoir refoulés dans le présent et maa ce dits dans l'avenir 9.

Pour le moment, c'est lltalie qu'il avait mise sur la sellette. Proudhon seul étiit capable de rompre en visière, sur cette question brûlante^ à tout le parti révolutioQoaire. Le scandale fut énorme. <r Mon article anticc unitaire a fait vacarme, » écrivait -il à Del basse le 5 août 1862. Lebègue, éditeur de y Office ^ avait dû faire un tirage supplémentaire, t Dites au docteur Grèce tin qu'il n'a pas besoin de se préoccuper des clabande- (( ries que soulève mon article sur Mazzini, lit-on encore « dans une lettre du 18 août ; Mazzini n'est qu'un seca taire, Garibaldi un cerveau vide. » Biais les « clabauderies y> persistaient, et la démocratie ne pardonnait pas. Proudbon, loin de battre en retraite, se rua sur ses adversaires et publia, dans V Office du 7 septembre, une lettre enflammée contre Garibaldi et tanilé italienne. L'émoi fut à son comble. L'Echo du parlementer Etoile belge, la Meuse, la Tribune de Liège, le Journal de Liège, le Précurseur, le Nouvelliste de Gandy la Vérité, ['Observateur, interprétant quelques pbrases, d'ailleurs on ne plus imprudentes et déplacées *, accu-

I . Celle-ci, par exemple : • L*unité italienne a pour conséquence

sèrent Proudhon de prêcher Tannexion de la Belgique à la France. Celui-ci protesta par une lettre adressée à VOffice de la publicité^ qui contenait l'explication suivante : (( Dans le paragraphe qui m'a attiré les repro- « ches de VÉcho du parlement, à qui parlé-je ? A des « journalistes inconsidérés, pour qui la reconnaissance (( du royaume d'Italie n'est que le premier pas dans une « voie au bout de laquelle la Belgique ne peut manquer « de se heurter contre la France, et qui ne craignent pas « d& compromettre la sûreté de leur pays pour la réali- « sation d'une chimère. » Il n'en fallait pas tant pour mettre le feu aux poudres.

Les Belges se persuadèrent aisément que l'apologiste du droit de la force avait menacé non seulement l'indépendance de ritalie, mais encore celle [de la Belgique. Le i6 septembre, vers neuf heures et idemie, un groupe d'hommes et de gamins, portant un drapeau et chantant la Brabançonne, s'arrêta devant la maison que l'intraitable dissident habitai t à Ixelles et se mit à crier d'une façon significative : Vive la Belgique ! A bas les annexionnistes /Proudhon jugea qu'il était inutile de tenir tête à l'orage, et partit pour Paris le 17 septembre. Ce jour-là même une nouvelle manifestation s'était produite : la rue du Conseil avait été barrée aux deux extrémités : il avait fallu mettre toute la police sur pied, adresser une proclamation aux habitants, etc. Lebègue fut obligé d'annoncer qu'il n'emploierait plus ce dangereux collaborateur. Ce n'est pas d'avoir prêché l'annexion de la

<( obligée la consommation de Tunité française, » et surtout cette apostrophe à Napoléon III: « Osez, Sire, comme disait Mazzini à « Victor-Emmanuel, osez, et le Rhin, le Luxembourg, la Betgêque, « la Hollande, toute cette France teutonique, antique patrimoine de « Gharlemaene, est à vous. Elle vous est due par titre impérial et « comme indemnité de ce que vous venez de faire, à la requête de « l'Europe, pour l'Italie. »

Belgique, dira-t-il plus tard, que certaines gens, dans leur for intérieur, me blâment ; c*est d'avoir combattu, au point de vue belge, l'unité italienne, c'est-à-dire, la politique piémontaise appuyée par l'Angleterre, étourdiment propagée par la presse libérale de Belgique et destinée à devenir le noyau d'une coalition contre la France *.

Cinq mois avant de quitter la Belgique, Proudhon y avait publié la première édition de ses Majorais littépaires. C'était le dernier épisode de la campagne qu'il avait entreprise en i858 contre la propriété littéraire.

Il n'y a pas, disait-il, il ne peut pas y avoir de propriété littéraire analogue à la propriété foncière. Cette propriété serait contraire à tous les principes de l'économie politique; elle n'est donnée ni par la notion du produit ni par celles à^échange, de crédit, de capital ou à' intérêt, et ne saurait résulter de leur application. Le service de l'écrivain, considéré au point de vue économique et utilitaire, se résout en un contrat, exprimé ou tacite, d'échange de service ou produit, lequel échange implique que l'œuvre de génie, rémunérée par un privilège de vente temporaire, devient propriété publique du jour de la publication. Qu'est-ce que l'homme produit, en efifet, puisqu'il ne crée point la matière et la vie, qu'il ne fait pas ses idées, qu'il ne peut s'attribuer à lui-même la révélation du juste et du beau ? Des mouvements et des formules, les premiers ayant pour but de donner, par une façon particulière, une utilité plus grande aux corps ; les secondes servant d'approximation à la vérité et à l'idéal entrevus : tout cela essenticl-

I. Les loges maçonniques, avail-il écrit de Paris à Delhasse dès le ai septembre 1802, sont aussi dans le complot; leur prétexte est la démolition du pouvoir temporel.

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le ment personnel, circonstanciel, par conséquent transitoire, sujet à perpétuelle révision et de peu de durée. Ce qui est éternel, c'est la matière, ce sont les idées. Pour que les idées devinssent des propriétés, pour qu'elles donnassent lieu à des majorais^ il faudrait que le monde intellectuel fût, à Tiustar du monde terrestre, partagé ; il faudrait que ce partage fût possible, de plus^ justifié par des considérations qu'aucune jurisprudence ne saurait découvrir. Le domaine intellectuel est essentiellt^ment, par nature et par destination, inappropriable, placé hors de la sphère de Tégoïsme et de la vénalité. De même que la religion et la justice, la science, la poésie et Tart se corrompent en entrant dans le trafic et en se soumettant à la loi des intérêts. Pour mieux dire, leur distribution et leur rémunération suivent une loi contraire à celle qui régît la distribution et la rémunération de l'industrie. Quant à Tordre politique et économique, les conséquences d'une pareille appropriation seraient incalculables. La création d'une propriété littéraire analogue à la propriété foncière a pour conséquence forcée la reconstitution des privilèges industriels, ce qui implique, dans un laps de temps fort court, le rétablissement de tout le système féodal. Elle aboutirait donc à restaurer un système tombé sous la malédiction des peuples et qui serait cent fois pire aujourd'hui que par le passé. Gomme la forme donnée à la pensée par l'écrivain n'a rien de plus personnel et de plus sacré que la formule du savant ou l'invention de l'industrieux, la masse de la population se trouverait dans la dépendance de quelques centaines d'entrepreneurs et maîtres brevetés, formant l'aristocratie de la production, du crédit et de 1 échange. Ce serait comme si Ton avait établi une prescription contre l'intelligence au profit du monopole.

On épluchait avec un soin minutieux au ministère de rintérieur, môme depuis le 12 décembre 1860, toutes les œuvres de Proudhon. Une commission vig^ilante découvrit, dans celte brochure, inoffensive par son objet, quelques passages dang^ereux et lui ferma l'entrée du territoire français. Proudhon, qui voulait la faire réimprimer en France, essuya tout d*abord un refus catégporique de M. Raçon, l'imprimeur des frères Garnier *. C'est seulement cinq mois après son retour que Dentu* consent à rééditer les Majorais, revus et corrigées.

Proudhon et sa famille étaient installés à Passj, Grande-Rue, n» 10, depuis le 28 octobre 1862. Nous entrons dans la dernière et la plus douloureuse phase de sa vie. D'abord ses forces déclinent. Il est « affreu.'se- € ment fatigué » ; sa tête lui semble grosse comme un tonneau; il en vient à ce degré d*énervement que la marche à pied, en promenade, lui donne le mal de mer; il ne digère plus (i4 janvier i863). Il est sans cesse contraint d interrompre son travail, étant condamné par la maladie à l'abstention absolue (24 mai). Si, au dire des amis, l'esprit ne baisse point encore, lâge arrive : sa cervelle est malade; il a (c le plus extrême » besoin de repos; l'agitation lui est mortelle (juillet i863). Les courses à Paris lui sont pénibles; il voudrait reculer son domicile jusqu'à Sèvres ou à Versailles. Des nuages courent dans sa tête, sous la racine de ses cheveux, « lui « descendant le long du dos » ; il lui semble qu'une main amie, très douce, se pose sur son épaule et lui dise : assez '27 octobre et 3o décembre)! Je me sens vieillir, écrit-il encore, je vois s'effondrer ma santé et diminuer HBLCS forces : j'ai force besogne sur les bras, de nom-