V^ les leltres du 22 et du 28 mai iSÔa

2, V. les lettres du 16 et du 26 février i8G3.

breux matériaux préparés, je suis lent au travail et ne produis presque rien... ; enfin je sens un abîme se creuser entre moi et mes contemporains; d'où je conclus qu'en bonne log-ique mon terme approche *. »

En efiFet, il s'entendait moins que jamais avec ses contemporains. Ses philippiques contre Mazzini, Garibaldi et l'unité italienne étaient aussi mal reçues en France qu'en Belgique. La presse libérale Técrasait, pendant que le journalisme dynastique et clérical allumait des feux de joie. Il avait des accès de fureur suivis de profonds découragements : « Je ne me contenterai pas « d'écraser cette infâme presse, écrit-il au bordelais « Buzon le 19 novembre 1862; je veux cette fois élever f hardiment le drapeau de la scission, rompre avec cette (( coterie d'intrigants et commencer un mouvement « d' épuration f comme disait Robespierre, qui pourra « fort bien aboutir à une régénération de la raison et de « la conscience démocratiques. J'ai sur ma tète l'épée de a Damoclès du clergé; contre ma poitrine les baïonnettes « impériales et par derrière, de flanc droit et de flanc (( gauche, les stylets empoisonnés des jacobins. De plus « habiles y périraient; je me confie à la vérité et «à la fortune de la Révolution 2». H rugit le jour où la poste lui renvoie un appel à l'abstention des électeurs publié sous son patronage, avec cette ironique dédicace : A M, Proudhon, la police reconnaissante : ( Lâches et stupides humains ! Canaille, sotte espèce I (( Oh I si je n'avais en vue que la délivrance de cette vile « multitude, je serais au premier rang parmi ceux qui (( l'exploitent. Mais il y a le droit, la liberté, l'invio- « labilité de nos personnes, de nos esprits et de nos