Voyez ci-dessous chapitre i

LES KGLISES 23

la chapelle appelée vulgairement dclla Mailonim 3/()r(? qui est un reste de l'ancienne église de S. y\. .Mater doniini.

^^lais ce que Ton va chercher au Santo, ce sont moins les occasions d'études archéologiques que les souvenirs du saint qui a été l'origine de tant d'oeuvres d'art éminentes.

La chapelle spécialement dédiée à saint Antoine et contenant ses

Basilique Saint-Antoine. Chapelle du Trésor.

reliques forme comme la transition entre la chapelle Saint-Félix et la cliapelledu Trésor, et ces trois spécimens d'arts différents ainsi rapprochés donnent une précieuse leçon d'histoire de l'architecture. Dans la chapelle Saint-Antoine, la Renaissance a voulu faire une œuvre riche, luxueuse même, mais elle a su conserver l'élégance qui est la marque de cette époque privilégiée. Le plan en fut donné par Andréa Riccio en 1500. L'exécution en fut dirigée par (novanni .Minello dei Bardi, du 21 juin de cette année jusqu'au 18 juin 1521. A Minello succéda Giovanni .^laria Falconetto jusqu'en 1533. Jacopo Sansovino v travailla comme architecte aussi bien que comme sculpteur. Tout fut achevé en 1577.

24 l'AI)OL-K

Les bas-reliefs de la chapelle du Santo sont une des œuvres capitales de la sculpture italienne et nous y insisterons 'voy. ch..X). Mais il est bon d'indiquer dès à présent une fois ])our toutes les sujets de leurs neuf compositions, sujets qui reviennent incessamment sous le pinceau des peintres comme sous le ciseau des sculpteurs qui ont à s'occuper de Saint-Antoine.

i" A part celui (|ui représentent?//// Antoine entrant dans l'ordre des Franciscains, les huit autres ont ]iour sujet ce qu'on pourrait appeler les miracles classiques du grand thaumaturgie. On remarquera leur caractère bien réaliste, non seulement populaire, mais populaire italien, le rôle qu'}- jouent les sentiments les plus violents de la jalousie et de la vengeance, et comment le saint intervient dans les querelles" domestiques.

2" Saint Antoine fait parler un enfant âgé de quelques Jours seulement, pour attester le nom de son père et sauver l'honneur de sa .mère injustement mis en doute.

3° L'hérétique Aléardino croit à la sainteté d'Antoine et abjure ses erreurs, lorsqu'il voit qu'un verre lancé de haut par le saint sur une pierre reste intact, tandis que la pierre qu'il a touchée est brisée Miracle du verre).

4° Saint Antoine guérit un jeune homme qui s'était coupé le pied pour se punir d'en avoir frappé sa mère (Miracle de La Jambe).

5° Saint Antoine fait ouvrir le cadavre d'un avare et montre que son cœur n'est plus dans sa poitrine mais dans sa cassette qu'il avait gardée auprès de lui jusqu'à son dernier souffle. C'est l'application, prise à la lettre, de la parole de l'écriture : Là où est votre trésor, là aussi est votre cœur [^Miracle de l'avare).

t" Le saint rend la vie h liurilla. jeune fille de Padoue. qui s'était no\-ée dans un puits.

7° Saint Antoine ressuscite son ne\'eu jeune homme de quinze ans) qui avait péri dans un naufrage et était mort depuis trois jours. Les œuvres d'art font le plus souvent de ce jeune homme un petit enfant.

8" Les parents de saint Antoine ayant été accusés d'un homicide, le saint ressuscite le jeune homme assassiné pour qu'il puisse les disculper par un témoignage décisif en leur faveur.

9" Saint Antoine guérit une femme que son mari a frappée à coups de poignard dans un accès d'injuste jalousie.

Parmi les épisodes de la vie de saint Antoine reproduits le plus souvent par l'art italien, il faut ajouter à cette liste le Miracle de la mule s'agenouillant devant l'hostie. Mais le sujet préféré par les artistes

l.i;S KGI.lSIvS 25

modernes, l'Apparition de la Vierge et de l'enfant Jésus au saini, ijui a inspiré à Murillo un de ses chef-d"œuvres et a été traité tout récemment par y\. i^uech dans un charmant bas-relief, n'apparaît guère, même en Italie, avant le XVir siècle.

En dehors des œuvres d'art cju'elle contient et des souvenirs cruelle conserve, la basilique d'il Santo serait une des églises importantes de la