Tylor, La Civilisation j tome

2. A Ténédos, les Eoliens sacrifiaient à Mélikertès, nom grec de Melkarth, un veau nouveau-né au lieu d'un enfant nouveauné ; on mettait des brodequins au veau, et on entourait la vache d'autant de soins que si elle eût été une femme. On croyait que le dieu s'y trompait I

l'adversité, une catastrophe qui pousse le peuple au désespoir! alors la superstition sanguinaire reprend tout son empire.*L'histoire de Carthage nous en offre un exemple frappant. « Les Carthaginois, vaincus par Agathocle, attribuèrent leur défaite à la colère divine. Autrefois on sacrifiait à Moloch les enfants les plus nobles et les plus beaux du pays ; mais depuis quelques années on ne lui offrait plus que des enfants achetés et élevés pour le sacrifice. En un mot, les Carthaginois avaient obéi à la tendance naturelle qui pousse le sacrificateur à la substitution; une réaction se produisit lorsque la patrie fut en danger. Pour remettre les choses en l'état et pour se faire pardonner ces fraudes indignes, on résolut de faire un monstrueux sacrifice. On choisit deux cents enfants dans les familles les plus illustres; quelques citoyens, en butte à des accusations, offrirent volontairement leurs propres enfants, qui n'étaient pas moins de trois cents; on les amena devant l'idole de Moloch; ils furent consumés par les flammes ^ »

i. DioDORB DE Sicile, livre xx, § 14.