I« — LE DIEU DES HEBREUX EST UN HOMME

Le dieu des Hébreux est un homme ; il en a tous les organes corporels; aussi travaille-t-il de ses mains comme l'homme : il pétrit la terre, il plante des jardins; aussi son corps, comme celui de l'homme, ressent-il les atteintes du chaud et du froid ; pendant l'été, il souffre de la sueur qui baigne ses membres ; il est obligé de rechercher les sentiers ombragés et de se délasser à la brise du soir; il fait de petits voyages dans ses domaines terrestres afin d'inspecter les travaux dont il se méfie; il fait la police de ses villes et rend des arrêts. Un jour, il chercha querelle à un simple mortel, se prit corps à corps avec lui ; mais, malgré ses efforts, il ne put triompher de son antagoniste. C'est l'anthropomorphisme à son plus haut degré ; le dieu des Hébreux a le corps, les mœurs et le genre de vie d'un Hébreu.

A. Genèse, II, 7 (jéhoviste), L'Étemel Dieu forma

l'homme de la poussière de la terre et lui souffla dans les narines un souffle de vie; et l'homme devint un ôtre vivant. — 8. Et l'Éternel Dieu planta un jardin en Eden vers l'Orient et y mit Thomme qu'il avait formé.

B, Genèse, III, 8 (jeTwviste). Et ayant entendu le bruit des pas de TÉternel Dieu qui se promenait dans le jardin parla fraîcheur du soir, l'homme et la femme 06 cachèrent devant lui, au milieu des arbres du jardin.

C, Gefièse, XI, 5 (jéhoviste). Cependant l'Éternel descendit pour voir la ville et la tour que les hommes b&tissaient.

P. Genèse, XXXII, 24 (jéhoviste). Et Jacob resta seul en arrière, et un homme lutta avec lui jusqu'au lever de Taurore. — 25. Et celui-ci voyant qu'il ne pouvait vaincre Jacob le frappa sur Temboîture de la hanche ; et Tembotture de la hanche de Jacob fut dé* mise pendant qu'il luttait avec lui. — 26. Et l'homme dit : Lais8e*moi m'en aller, car l'aurore se lève. Et Jacob répondit : Je ne te laisserai point aller à moins que tu ne me donnes ta bénédiction. — 27. Alors l'homme dit : Ce n'est plus Jacob qu'on t'appellera, mais Israël, car tu as lutté avec Dieu et avec les hommes, et tu as été vainqueur. — 29. Jacob l'interrogea et dit : Dis-moi ton nom? Et il répondit : Pourquoi demandes-tu à savoir mon nom? Et il lui donna là sa bénédiction. — 30. Et Jacob nomma cet endroit Pnouel (Face de El dieu); car, dit-il, j'ai vu Dieu face à face et j'ai eu la vie sauve *. »

1. Dans les bibles catholiques on a substitué un ange à Dieu; ce changement absurde rend les détails incompréhensibles.

AVANT LA CAPTIVITÉ DE BABYLONK Mo

Si le dieu des Hébreux agit, parle, travaille et se bat comme un homme; bref, s'il est un homme, il est logique et naturel qu'il ait faim et qu'il mange. C'est ce que nous apprend l'étonnant chapitre XVIII (jéhotiste) de la Genèse,

C'était dans les plaines de Mambré; il faisait très chaud ; Abraham prenait le frais sous un arbre, à la porte de sa tente, lorsque soudain se présentent à lui trois hommes; l'un d'eux était l'Éternel. Abraham lui lave les pieds ainsi qu'à ses compagnons; il les fait asseoir à l'ombre de l'arbre pendant qu'on prépare le déjeuner. Le repas se composa de beurre, de lait, d'une galette de pain frais et d'un morceau de veau « tendre et bon » ; le récit est muet sur la salade. Quoi qu'il en soit, l'Éternel et ses deux amis déjeunèrent avec appétit. La Cause suprême de l'univers qui grignote des tartines de beurre et mange du veau rôtil... Spectacle unique, que les philosophies ignorent absolument et que les religions sont seules capables de donner ^

1. Si en pleine Académie des sciences un membre de riUustre compagnie se levait et disait : « Messieurs, le triangle géométrique m'est apparu hier soir, aux Tuileries, sous un marronnier, où il prenait le frais ; je Tai invité à déjeuner pour aujourd'hui » ; si un tel fait se produisait, tous les savants académiciens s'écrieraient : « Malheur ! notre confrère est atteint d'aliénation mentale. » Et cependant le triangle géométrique a une dimension, la longueur^ tandis que la Cause suprême de l'univers n'en a pas une seule. Or, le concile de Trente, 8 avril 1546, a formellement décrété que quiconque ne Icroit pas que la Cause suprême se promène, à la brune, sous les grands arbres et déjeune avec des côtelettes de veau, celuià est damné. « Le saint concile de Trente, œcuménique et général, légitimement assemblé dans le Saint-Esprit, reçoit tous

Une fois la faim apaisée, rÉternel, pour remercier Abraham de son accueil hospitalier, lui dit : Dans un an, ta femme Sarah aura un fils. « 11. Or Abraham et Sarah étaient vieux et avancés en âge, et Sarah n'était plus apte à concevoir. » Sarah, ô détail véridique! écoutait cachée derrière la porte. Entendant les paroles de l'Éternel, elle rit en elle-même. Ah ! la bonne plaisanterie ! vieille comme je suis, et vieux comme est mon mari, comment ferions-nous pour avoir un enfant? Mais qui pourrait échapper à l'œil de l'Éternel, surtout après qu'il a mangé du veau? c 13. Et l'Éternel s'adressant à Abraham : Pourquoi Sarah a-t-elle ri en disant : Gomment serait-il vrai que j'eusse un enfant, vieille comme je suis? » Puis d'un ton sec et solennel il ajouta : « 14. Y a-t-il quelque chose qui soit caché à l'Éternel ? Dans un an je reviendrai, et Sarah aura un fils. » Quand le Dieu tout-puissant fronce le sourcil, on comprend aisément qu'une pauvre femme ne soit pas à son aise. Sarah tremblante balbutia qu'elle n'avait pas ri. « 15. Ce n'est pas vrai, tu as ri. » Ces mots dits, la Cause suprême de l'univers lui tourne le dos et se met en

les livres, tant de V Ancien que du Nouveau Testament , parce que le même Dieu est l'auteur de l'un et de l'autre... Si quelqu'un ne reçoit pas pour sacrés et canoniques ces livres entiers avec toutes leurs parties, tels qu'on a coutume de les lire dans l'Église catholique et tels qu'ils sont dans l'ancienne Vulgate latine ; s'il méprise de propos délibéré les susdites traditions : Qu'il soit anathème ! »

Il faut l'avouer, l'alternative est cruelle pour un honnête catholique; s'il ne croit pas à la Cause suprême se faisant laver les pieds et mangeant du veau « tendre el bon », il est damné par l'Église ; s'U y croit, il est damné par la raison !

route avec ses deux compagnons; Abraham les reconduit.

Alors commence un second épisode aussi curieux et non moins caractéristique que le précédent. L'Éternel a résolu de détruire Sodome et Gomorrhe ; or ce projet intéresse Abraham, d'abord parce qu'il est homme, puis comme oncle de Loth qui résidait à Sodome. L'Éternel est perplexe : doit-il ou non révéler son dessein à l'honnête Abraham? L'image des vertus de ce fidèle serviteur, la destinée brillante qu'il a promise à sa postérité, inclinent l'Éternel à la confidence. Il déclare qu'il se rend à Sodome pour faire une enquête. * 21. Je verrai s'ils ont fait les choses dont le cri est venu jusqu'à moi ; si cela n'est pas, je le saurai, i Le cœur sensible d'Abraham s'émeut : Quoi ! toute une ville périrait ! Il essaye d'attendrir l'Éternel; il fait appel à sa pitié, à sa justice; il lui arrache concession sur concession, et chaque fois il s'excuse avec humilité de la liberté grande qu'il prend de parler à son Seigneur, lui qui n'est que cendre et poussière. Tant de générosité et de modestie touche l'Éternel : il promet d'épargner la ville s'il y trouve seulement dix justes. L'Éternel prend alors congé d'Abraham, et Abraham retourne chez lui.

Telle est la légende; il n'en est pas de plus naïve ni de plus touchante dans aucune mythologie. Il n'en est pas, non plus, qui fasse comprendre avec plus de netteté comment les Hébreux concevaient la divinité. Dieu était un homme, roi d'un petit peuple, rien qu'un homme.

lis LE PIEU NATIONAL DES HÉBREUX

no — LA VUE DU DIEU DES HÉBREUX EST AUSSI REDOUTABLE QUE CELLE DES ROIS TERRESTRES

Leur dieu étant un homme et un roi, les Hébreux lui attribuèrent tout ce qu'ils entendaient dire des rois puissants; se trouver sur son passage et le voir face à face, c'était la mort pour l'imprudent ou le téméraire; c'est pourquoi, grande était leur terreur lorsque la voix de l'Éternel parvenait à leurs oreilles,

A. Genèse, XVI, 13 (jeTioviste), Crainte d'Agar; elle s'efforce de prouver que c'est l'Éternel qui Ta vue en premier lieu.

B. Exode, III, 6 (jéhoviste). Au buisson ardent. Moïse se cache la figure afin de ne pas voir l'Éternel.

C. Genèse, XVII, 3, 17 {élohisté). Abraham se prosterna la face contre terre, et l'Éternel lui parla en ces termes...

D. Exode, XXXIII, 20 (jéhoviste). Jéhova dit 4 Moïse : « Tu ne pourras voir mon visage, parce que l'homme ne me verra point sans mourir. » — 23. « Voici, tu me verras par derrière, mais il ne te sera pas donné de voir mon visage. »

L'interdiction n'était pas aussi absolue que le dit ce passage de V Exode; les citations suivantes prouvent que plusieurs Hébreux et Moïse lui-mônfe avaient vu Jéhova sans mourir.

A. Exode, XXIV, 9-11 (jeTioviste). Au pied du Sinaï, Moïse, Aaron, Nadab, Abihu et les soixante-dix Anciens d'Israël avaient contemplé l'Éternel debout, sur

un parquet de saphirs; et, après avoir vu Dieu, ils mangèrent et ils burent comme auparavant : c'ëst-àdire, ils conservèrent la vie.

B. Genèse, XVIII (jéhoviste). Comme on Ta vu plus haut, Abraham avait lavé les pieds à l'Éternel et lui avait servi des côtelettes de veau sans que cette familiarité respectueuse lui eût coûté la vie.

C. Genèse, XXXII, 30 (jéhoriste). Jacob dit formellement : c J'ai vu Dieu face à face » ; et pour consacrer à jamais la mémoire de cet événement extraordinaire, il appelle l'endroit : Face de Dieu, Pnoiiel.

D. Juges, VI, 22-23. Gédéon ayant vu le Seigneur se lamente; le Seigneur lui dit : c Tu ne mourras pas. i

Ë, Juges, XIII, 22. Manué, père de Samson, exprime la même crainte.

C'est que Jéhova, comme les rois des empires terrestres, sait faire fléchir la rigueur de l'étiquette et de la majesté divine en. faveur de ses dévoués serviteurs. De môme que, dans le roman juif d'Esther, Assuérus fait grâce de la vie à Ësther qui s'était présentée sans permission devant lui, ainsi Jéhova, roi des Hébreux, pardonne à ceux de ses sujets qu'il aime et protège. L'assimilation est complète.