Redss, Histoire des Israélites ^ 569, note

ainsi que l'essayèrent Ézéchias et Josias à Jérusalem. Il s'ensuit que le culte de Jéhova sur les Hauts lieux fut usité par tout le royaume d'Israël sans aucune interruption.

3 Rois, 26-33. Jéroboam, élu roi par les dix tribus d'Israël qui avaient secoué le joug de la Maison de Salomon, compléta la révolution politique par des mesures religieuses. Il fonda deux sanctuaires principaux : Dan et Béthel, où fut établi le culte du dieu d'Abraham et de Jacob, El schaddaï, sous la forme du Taureau d'or. Sur les Hauts lieux il construisit des temples et y installa des prêtres qu'il prit d'entre les gens du peuple (3 Rois, XIII, 32-33). La fête de l'équinoxe d'automne fut retardée parce que les vendanges se faisaient plus tard dans le royaume d'Israël que daiJS celui de Juda. Jéroboam offrit lui-môme le sacrifice à Béthel, comme l'avaient fait les Juges (Gédéon et Jephté), comme l'avaient fait Saûl, David et Salomon (3 Rois, VIII, 5, 62; IX, 25; XX, 6, 29; — 4 Rois, V, 3; XY, 7, 32; XXIV, 25.)

Dans les mesures prises par Jéroboam, on distingue trois choses :

4** Le culte de l'Éternel sous la forme traditionnelle du Taureau d'or;

2** L'établissement de prêtres pris dans les rangs populaires pour desservir les Hauts lieux;

3® La nouvelle fixation de la Fête des Vendanges.

Ces trois mesures lui sont reprochées comme un crime par le rédacteur des Rois; rien d'étonnant à cela. Le clergé jéhoviste établi par David et par

Salomon était resté fidèle à la dynastie cléricale de David; cela explique pourquoi l'historien des Rois, légitimiste fanatique, accuse Jéroboam « d'avoir fait le mal devant le Seigneur », quoique Jéroboam ait pratiqué le même culte qu'Abraham et Jacob; pourquoi enfin Jéroboam, abandonné par le clergé davidien, institua des prêtres pris dans les rangs populaires. C'était la coutume, comme on le voit dans l'épisode de Mikah, Juges, XVII, 5. En effet, en l'absence de tout prêtrci régulier, Mikah avait consacré prêtre de l'éphod et de la statue l'un de ses propres enfants.

Résumé ifpénérai. — Depuis la sortie d'Egypte jusqu'à la captivité de Babylone, sauf les tentatives de réforme essayées par Ézéchias et par Josias, le culte s'est célébré sur les Hauts lieux, tant dans le royaume d'Israël que dans celui de Juda. Oh y adorait également Jéhova et les autres divinités sémitiques. Tout ce que les rois orthodoxes de Juda ont pu faire a consisté très vraisemblablement à restreindre le nombre des chapelles qui étaient consacrées aux dieux sémitiques. Du reste, ces velléités sectaires ont échoué radicalement devant l'attachement séculaire du peuple aux divinités de la race sémitique.