ARBRES ET BOIS SACRES

c II n'y a pas de distinction réelle, dit M. Tylor, à établir entre l'arbre, sacré et le bosquet sacré en tant qu'il s'agit d'un lieu consacré à la prière \ » Le bois, dans l'ensemble, est un grand arbre collectif; les attributs actifs que l'imagination superstitieuse prête à l'un s'étendent naturellement à l'autre.

Les arbres, objets du culte populaire, peuvent se diviser en deux catégories :

i** Les arbres prophétiques ^ qui révèlent l'avenir parce qu'ils servent d'interprètes à la volonté divine;

2** Les arbres symboliqties, qui, après avoir représenté un arbre réel, vénéré à cause des services qu'il rend, dérivent à symboliser une force ou une loi de la nature.

P Abbres prophétiques. — Les arbres jouaient un rôle considérable dans l'art de la divination en Cbaldée; il en était de même chez les Sémites palestiniens*