Esquisse, page

PAGAMSxME ET CHRISTIANISME

tituent, au moyen de délégués, une association générale qui s'assemble annuellement, et les diverses associations générales s'envoient - réciproquement des députés. Du reste, ces assemblées sont consultatives et non législatives ; ce sont des conférences sans juridiction; de sorte que, tout en satisfaisant pleinement à la communion religieuse, ces rapports restent au fond étrangers à l'idée d'un gouvernement ecclésiastique ^ »

Prenez le congrégationalisme le moins congrégationaliste, celui des États-Unis, et placez à côté le presbytérianisme le moins presbytérien ; vous serez frappé de la distance énorme qui les sépare. Les associations générales auront beau faire, elles ne se transformeront pas en Synode ; on aura beau se réunir pour conférer ensemble, on n'aura pas un gouvernement; on aura beau satisfaire au besoin de communion fraternelle, on ne satisfera pas à celui d'unité ecclésiastique. Qu'on vive en Églises isolées comme les indépendants d'autrefois, ou qu'on s'unisse volontiers dans des sociétés religieuses comme les congrégationalistes de nos jours, il est également certain, qu'on repousse le principe fondamental du presbytérianisme, la délégation plus ou moins étendue faite par les Églises particulières à leurs représentants réunis. Régime représentatif; pouvoir administratif, judiciaire et législatif remis par tous aux assemblées de députés et exercé par eux sur tous : telle est la base constante des Églises presbytériennes.

Nous sommes loin de vouloir refuser aux congrégationalistes la justice qui leur est due. Bien qu'ils méconnaissent, selon nous, une grande vérité, nous