CHAPITRE II

Témoignage de l'histoire.

La Bible a parlé ; nous devrions nous arrêter peutêtre. Qu'importent les conséquences, quand le principe est promulgué par Dieu même? L'histoire entière semblerait s'élever contre cette moitié de verset : « Rendez à César ce qui appartient à César ! » que l'histoire ne pourrait en affaiblir la valeur. L'obligation de laisser l'épée en son lieu et d'être soumis aux puissances, n'en subsisterait pas moins ; la spiritualité du règne de Dieu n'en demeurerait pas moins absolue. Les faits ne retranchent rien, n'ajoutent rien aux commandements du Seigneur. Leur force est dans leur origine. Et s'il plaisait à Celui qui n'a pas laissé introduire dans le canon sacré un seul mot qui fût contraire à sa volonté, de ]ious éprouver par le spectacle des conséquences funestes qu'entraînerait l'accomplissement de ses lois,

TÉMOIGNAGE DE l'hISTOTRE

nous n'aurions pas le droit de conclure des inconvénients de la soumission à la légitimité de la désobéissance.

Heureusement notre Père miséricordieux ne nous a pas mis à une telle épreuve. Loin de là ; il a permis que l'histoire rendît l'hommage le plus éclatant à l'excellence de la révélation. Connaissant l'infirmité de notre foi, il nous a donné les moyens de marcher un peu par la vue. Il nous a montré presque partout le châtiment à côté de la rébellion, la récompense à côté de la fidélité. Lorsque l'Église s'appuie sur l'Egypte, (( ce roseau cassé lui entre dans la main et la perce. » Lorsque l'Église s'appuie sur son divin chef, il multiplie les conquêtes de ses martyrs.

C'est un grand spectacle et un grand enseignement. Eijipressons-nous d'y puiser les grâces précieuses qui y ont été déposées pour l'édification de nos âmes et l'affermissement de nos convictions.

Forcé de réduire le champ de nos recherches, nous nous bornerons à interroger les annales des Églises de la réforme. Mais nous avons besoin de le dire en commençant ; nous parlerons des erreurs graves commises par les protestants : de leurs insurrections, de leurs guerres, parce que leurs fautes sont en contradiction avec leurs principes ; parce qu'ils auraient dû comprendre qu'en présence d'adversaires armés, ils étaient appelés à l'honneur d'imiter la douceur invincible des premiers disciples. Leur ennemi avait une marque au front : la marque de la béte « à qui il est donné de faire la guerre aux saints et de les vaincre)). Leur marque, à eux, devait être celle des saints auxquels on fait la guerre et qui sont vaincus. Us l'ont portée souvent. Pourquoi ne l'ont-ils pas portée toujours ! pourquoi ne

P A G A M S M E E T C H lU S T I A M S M K

se sont-ils pas contentés de ce triomphe, le triomphe des chrétiens apostoliques, le triomphe de la force patiente et de l'intrépide soumission? Hélas ! le péché fut grand, la chute fut profonde. Il est bon de la raconter.

Quant à l'Église romaine, nous n'avons rien à en dire. Depuis qu'elle existe, elle prêche la révolte et se sert de Fépée ; le jour où elle n'aura plus l'appui d(^ la force matérielle, elle aura cessé d'exister. Son histoire est celle du matérialisme, du paganisme chrétien ; nous n'avons que faire de la rapporter, au moment où nous recherchons les destinées du royaume spirituel. Le catholicisme dépose les princes, délie les peuples du serment de fidélité, dispense de l'accomplissement des promesses publiques et privées, quand il y trouve son profit. Le catholicisme fait ses levées d'hommes dans chaque royaume ; il distribue ses croix sanglantes; il crie : « Dieu le veut ! » et, au nom de Dieu, ses bandes vont piller, détruire, tuer sans miséricorde à l'Orient, à l'Occident, en Palestine et en Languedoc. Le catholicisme a ses ordres militaires ; il consacre solennellement ses guerriers; il ne leur dit pas: (( Remets ton épée dans le fourreau. » mais : « Tire l'épée, jettes-en le fourreau loin de toi, frappe, défends-moi, empêche qu'on ne me persécute, aide-moi à persécuter. »

Si les temps modernes ne comportent pas les témérités du moyen âge ; si la doctrine catholique, après avoir été, comment dirons-nous ? impudente ou naïve ? est devenue hypocrite ou dissimulée, elle n'a pas cessé d'être ce qu'elle était. Au besoin, l'épée! Au besoin, la révolte ! Voilà son mot d'ordre, fort différent, ce me semble, de celui quft le Saint-Esprit nous a donné. Le catholicisme n'a plus d'armées (jui lui appartiennent

TEMOIGiNAlrE DE L HISTOIRE

en propre; il se sert de celles des souverains. 11 fait garder les frontières catholiques contre l'invasion de l'Évangile. Il fait installer et protéger ses missionnaires à coups de canon.

Les insurrections catholiques ne sont pas faciles; par conséquent, elles ne sont pas communes aujourd'hui. Cependant, on s'est naguère essayé en Belgique, où le clergé avait conservé la tradition des mouvements dirigés par lui à l'époque de Joseph 11. Ceux qu'il avait soulevés contre le gouvernement de l'Autriche philosophe, il les a soulevés contre le gouvernement de la Hollande protestante.

Nous établissons donc nos réserves, et ne prétendons pas fournir de nouveaux arguments aux protestants débonnaires, qui font de si bonne grâce les hormeurs de leur Église. A les entendre, les protestants auraient eu le monopole des guerres religieuses et des révoltes 1 Nous nous indignons autant qu'eux à la pensée des coalitions défensives des protestants du seizième siècle ; à cette condition toutefois, qu'ils n'oublieront ni les coalitions agressives des catholiques, ni les intrigues constantes des papes, poussant l'empereur et les princes à l'extermination des hérétiques, fournissant des troupes, épuisant le trésor temporel et spirituel de Rome, prodiguant les écus et les induliiences. Nous nous indignons au tant qu'eux, à la pensée des prises d armes de nos huguenots fran(;ais, des secours demandés par eux à l'Angleterre et à l'Allemagne ; à cette condition toutefois, f(u'ils n'oublieront ni la sainte ligue, ni la déclaration solennelle du pape (( qui déchargeait les ligueurs de tout scrupule », ni l'intervention officielle de son légat Cajetan qui demeura à Paris et dirigea les troubles ; ni la guerre faite au roi, l'appel des Espagnols, la révolte éi igée en dogme,

TAGANISME ET GHRISïiAxMSMÉ

prêchée en chaire, saintement pratiquée. Nous nous indignons autant qu'eux, à la pensée des excès qui accompagnèrent la résistance cévenole sous Louis XIV ; à cette condition toutefois, qu'ils n'oublieront pas l'Irlande se levant, guidée par ses prêtres, à la voix du même souverain, et venant se briser à la Boyne devant les Français que les cruautés catholiques avaient expulsés de leur pays.

Notre modestie est excessive quand il ne s'agit que de notre Eglise. Nous ferions volontiers de la turbulence, de l'appel aux armes, de l'insurrection, un privilège exclusif du protestantisme, spécialement du protestantisme non hiérarchique. Nous autorisons la ridicule théorie qui nous accuse d'être des radicaux en religion, afin de nous accuser d'être des radicaux en politique.

Rien n'est plus faux, nous venons de le prouver ; et, sans être obligé de rapporter tous les exploits du catholicisme, nous avons montré en lui la personnification frappante du principe violent, qui évangélise l'épée à la main et qui renverse ce qui lui nuit.

Le protestantisme hiérarchique a-t-il le droit que nous refusons aux catholiques, le droit de reprocher leur fautes aux Églises complètement réformées? A-t-il le droit de s'élever, dans son innocence, contre leurs batailles et leurs révoltes ? Non certes. Ce n'est pas à lui à nous jeter la pierre. Après avoir longtemps prêché la soumission servile au roi, chef absolu de l'État et chef absolu de l'Église ; après avoir longtemps réclamé la persécution des puritains d'Angleterre et des presbytériens d'Écosse; les évêques aoglicans trouvèrent bon de recourir à la force, le jour où ils se seutirent eux-mêmes menacés. Dès qu'il y eut des évêques à la

TÉMOIGiNAGE DE L HISTOIKE

Tour, on mit au rebut et les maximes humaines de l'obéissance passive et les maximes divines de l'obéissance aux puissances établies : on abandonna Jacques et on appela Guillaume.

Cela dit, nous nous sentons plus libres de dévoiler, dans leur triste vérité, les actes accomplis par plusieurs de nos Églises en dépit des commandements de l'Écriture, et les conséquences qu'ils ont entraînées.

Ces conséquences, nous tenons à les indiquer d'avance, afm que le lecteur puisse examiner, ensuite, si elles sont ou non constatées par les récits que nous placerons sous ses yeux. Énumérons-les rapidement, en regard des résultats historiques de la lutte chrétienne^ de la lutte des martyrs.

Il y a un fait qu'on n'effacera jamais de la mémoire des hommes : le monde romain a été conquis par les martyrs du siècle apostolique.

Il y a un autre fait qui mérite d'être mis à côté du premier : les plus habiles capitaines, les plus dévoués défenseurs de l'Église évangélique ont souvent hâté sa destruction matérielle, ont presque toujours fondé une servitude en échange d'une délivrance, ont toujours altéré les mœurs, compromis la doctrine et abaissé la foi.

Nous ne méconnaissons pas ce qu'il y a eu de noble, de grand, de chrétien même (l'inconséquence humaine a trouvé le secret de désobéir avec foi), dans les luttes sanglantes et périlleuses auxquelles nos pères ont pris part. Nous aussi, nous comprenons les entraînements de la bataille, l'enivrement du danger, les illusions du but, les jouissances âpres et vives de cette piété des cam[)s, que le sentiment de la mort tient en

i68 PAGANISME KT CHIUSTIAMSME

éveil, que la prière commune stimule iiicessammeiil, qui tait paraître le culte ordinaire si languissant et si fade.

Nous n'avons jamais lu le récit de l'insurrection des Camisards sans nous surprendre au milieu de leur troupe audacieuse, respirant l'odeur de la poudre, animé par l'éclatante psalmodie, et fondant sur les régiments de Louis XIV au nom du Dieu des armées. Nous n'avons jamais lu le récit du siège de La Rochelle, sans nous associer à l'enthousiasme militaire et religieux de ses héroïques défenseurs. Le chant du Psaume soixante-huitième s'échappait de nos lèvres comme des leurs :

Que Dieu se moutie seuleuieut, Et Ton verra dans un moment

Abandonner la place ; Le canii) des ennemis épars, Éjjouvantés de toutes parts,

Fuira devant sa face.

On ven a tout ce camp s'enfuir, Comme Ton voit s'évanouir

Une épaisse fumée ; Comme la cire fond au léu, Ainsi des méchants devant Dieu

La force est consumée.

Quand nous assistons par la pensée à la rencontre du pont deBothwell, nous ne })ouvons nous empêcher de prendre place parmi les presbytériens qui protègent l'étroite issue. Quand Jious voyons les pauvres Yaudois du Piémont s'élancer des hauteurs du Pré du Tour sur leurs lâches et innombral^les ennemis, notre cœur bat plus vite qu'à l'ordinaire. Quand Gustave-Adolphe débarque sur l'île de Kugen, (juand il presse de ses deux genoux cette terre allemande qii il ne doit plus Miiitlerj

lE.MUiGNAGE DE L UlSTOiKE

({Liand nuLis cuntemploiis son armée entière proternée autour de lui, tout notre être e^t remué, toutes nos sym- })athies sont conquises.

Et cependant oui, nous le dirons malgré la vivacité de nos impressions : la réflexion est toujours venue décolorer im tableau d'abord séduisant. Nous ne parlons que de l'éclat, que de la poésie, car la ([uestion du devoir est déjà résolue. Eh bien, même sur le terrain de la poésie, de réclal, de l'héroïsme, de la chevalerie chrétienne, l'austère devoir est plus beau que les plus brillantes infidélités. Où sont les coups de main de Cavalier qu'on puisse comparer au martyre de Brousson? Oij sont les faits d'armes de Condé qu'on puisse comparer à la mort des cardeurs de laine? Où sont les combats covenantaires qu'on puisse comparer aux derniers moments du doux ^^'ishart? Où est la cami)agne de Gustave-Adolphe qu'on puisse comparer à la grande bataille livrée par Luther dans les murs de AVorms?

Les soldats de Jésus-Christ, qui ne veulent combattre qu'avec les armes de Christ, sont encore les plus braves; leurs exploits sont encore les plus éclatants; leur sainte guerre contre le péché a une beauté singulière et uinque ; les regards, un moment attirés par le fracas de la lutte matérielle, se reportent avec bonheiu* vers la lutte en esprit et en vérité. C'est sur son terrain qu'il faul admirer le christianisme. Si la foi, égarée au milieu des camps, conserve une partie de sa grandeur, elle n'est sublime qu'à l'échafaud.

— Sublime! Oui. iMais. pour bien mourir, on n'en meurt pas moiiis! L'échafaud eù( détruit l'Église évangélique. si les soldats ne l'avaient sauvée! Vous pouvez dire beaucoup de bien des martyrs et beaucoup de mal des capitaines; il n'en demeure pas moins avéré que

lu

le protestantisme aurait péri, s'il n'avait pas eu de capitaines, s'il n'avait eu que des martyrs!

Nous pensons exactement le contraire; nous allons dire pourquoi, et nous dirons aussi quelle répugnance excite en nous l'argument qu'on nous force à discuter en détail : l'argument de Vutilité.

Nous le récusons hautement. Parce que Dieu tire quelquefois le bien du mal, il ne nous est pas permis de dire que le mal est bien. Parce que Dieu se sert de nos péchés, nos péchés ne cessent pas d'être abominables. Il s'est servi de la cruauté des Assyriens pour châtier son peuple; les crimes deBabylone en sont-ils devenus plus saints? 11 s'est servi du plus hideux des forfaits pour sauver les hommes; absoudrons-nous ceux qui crient devant Pilate : « Crucifie ! crucifie ! »

On ne sait pas jusqu'où mène un tel argument. Comme nous en sommes réduits à raisonner d'après les événements, comme nous né pouvons deviner ce qu'aurait été l'histoire dans le cas où certaines fautes n'auraient pas été commises, nous sommes portés à prendre en main la justification des faits accomplis. Aujourd'hui surtout, par une sorte de réaction soi-disant impartiale contre le gros bon sens des siècles moins raffinés, nous avons entrepris la réhabilitation des grands coupables, des époques funestes, des institutions flétries. Le paradoxe nous tente. Les protestants ne laissent pas à d'autres le soin d'exalter la papauté, de glorifier les couvents. Sans la papauté, que serait devenu le principe du royaume spirituel, distinct et indépendant des gouvernements humains ? Sans les couvents, qui aurait conservé le trésor des lumières à travers les ténèbres et les violences du moyen âge? Si les premiers chrétiens avaient pris les armes et violé les comman-

TÉMOIGNAGE DE l'iIISTOIKE

déments do Jésus-Christ, nous ne manquerions pas d'apologistes, qui démontreraient avec une entière évidence que, sans leur révolte, rÉglise naissante aurait été infailliblement écrasée par le bras persécuteur des Césars,

Nous nous chargeons de prouver, à l'égard de l'asservissement, ce qu'on prétend dire de l'appel aux armes. Otez l'asservissement de l'Église, et vous n'aurez plus les princes; les gouvernements d'Allemagne, d'Angleterre, de Suisse, de Suède, n'agiront plus en qualité de protestants ; les souverains se jetteront à l'envi du côté de Rome, qui tend les bras à leurs chaînes et descend au besoin jusqu'à l'abdication virtuelle que suppose le régime gallican. Dès lors, que deviendra la réforme? Aux prises avec des forces supérieures, aux prises avec F inqnisition française, allemande, anglaise, suisse, qui vient se joindre à l'inquisition d'Italie, d'Espagne et des Pays-Bas, elle succombera misérablement !

Tout cela est faux. N'importe î On a beau jeu quand on défend ce qui est, quand on tait la guerre à ce qui aurait pu être. L'optimisme philosophique, conséséquence naturelle de l'éclectisme, refait à son aise l'histoire, démontrant avec une infaillibilité après coup qui passe presque pour de la divination, que ce qui a été a du être : qu'Alexandre devait l'emporter à Arbelles; que César devait Vampovier à Pharsale. Et que de calamités, grand Dieu, si les exigences de la saine philosophie n'avaient pas été satisfaites : si Darius, si Pompée avaient triomphé ! Mais non; cela ne pouvait être. La philosophie ne se trompe pas ainsi. Alexandre et César devaient vaincre : Alexandre et César ont vaincu.

1'A(;amsme ft r.iiRisn amsmk

Sa thèse se débite avec un merveilleux aplomb. On croit voir l'événement obéir à la théorie, le fait se modeler d'après la pensée. Quel dommage que les philosophes soient si discrets, et qu'au lieu de nous prophétiser le passé, ils ne daijïnent pas quelquefois nous raconter un peu l'avenir!

L'opinion générale qui, en déplorant les guerres religieuses, leur attribue cependant la conservation de l'Église évangélique, est fojidée sur un raisonnement analogue : la guerre religieuse a éclaté et l'Église évangélique s'est maintenue ; donc, le maintien de l'Église est dû à la guerre ! Post hoc, ergo propter hoc !

Il ne sera pas inutile de réfuter une bonne fois cette grossière erreur ; de montrer à quoi se réduisent les services, rendus par l'oubli des devoirs que prescrit la Bible. Ces services consistent en épouvantables calamités. L'Église, énervœ, abaissée, livrée à la corruption et à l'hérésie, ici dominée par les princes, là exterminée par eux ; tels sont les magnifiques résultais du système guerrier. Et, fussent-ils autres, notre blâme demeurerait entier. Qu'on nous prouve que la réforme de l'Écosse a tenu à l'assassinat de l'archevêque Sharp ou du cardinal Beatoun, notre horreur n'en sera pas diminuée. Qu'on nous prouve que la conquête de l'Algérie et la civilisation de l'Afrique entière tiennent à l'assassinat des malheureux Arabes enfermés dans les cavernes du Dahra, nous ne serons pas le moins du monde réconcilié avec cette lâche exécution. Un crime n'a jamais changé de nature aux yeux des honnêtes gens, alors même qu'ils avaient le tort d'y rattacher des conséquences utiles. Il semble que les nègres des îles anglaises n'auraient pas été appelés à la connaissance du Sauveur, si la traite n'avait amené leurs

TÉMOIGNAGE D E l/ H I S T 0 l a li 173

ancêtres à la Jamaïque ou à Sainte-Lucie. Les clirétiens en concluront-ils que la traite a son bon côté ? Non : ils en concluront que leur Dieu est merveilleux en moyens, et ils lui rendront grâce.

Ah ! prenons garde à l'iitililarisme ; il ne laisse aucun principe debout ; il ouvre des comptes de profits et pertes où chaque fausse évaluation enfante une fausse doctrine. Je ne sais rien que l'utilitaire ne parvienne à excuser. Est-il calholique ? il applaudit à la Ligue; il comprend la Sainl-Bartiiélemy. « Voyez, s'écrie-t-il, les pays où l'on a su user d'une rigueur salutaire ; ce sont ceux oii la vraie foi s'est maintenue. Or les bienfaits éternels de la vraie foi l'emportent sur les souffrances momentanées qu'infligent les arquebusades et les bûchers. )) — Et qui empêcherait l'utilitaire protestant de sau tenir, avec non moins de raison apparente, le maintien de l'intolérance en Suède, de la religion d'État en Angleterre? Rien ne s'y oppose; rien que les principes, or qu'est-ce qu'un principe ? Rien que la véi-ité, or qu'est-ce que la vérité?

Maintenant nos réserves sont faites. Descendons sur le terrain de l'utilité. Qu'y trouvons-nous ?

On cite l'exemple de l'Espagne et de l'Italie.» Les protestants n'y ont pas combattu ; aussi la réforme y a-t-elle été étouffée.

Les protestants n'y ont pas combattu ! Et pourquoi ? La raison pour laquelle ils n'ont pas pris les armes, ne serait-elle pas, aussi, celle pour laquelle ils ont été détruits? La réforme était encore bien faible en Espagne et en Italie , quand elle fut extirpée par le fer et par le feu. Elle était très menaçante, elle avançait à grands pas ; les cris d'alarme des persécuteurs l'ont bien prouvé ; mais elle n'avait pas encore

poussé de racines profondes. Une lendance générale vers l'Évangile ; des âmes, en assez petit nombre, parvenues à une loi claire et vivante ; tel était l'aspect des deux péninsules. Les bourreaux sont arrivés à temps.

Dieu, dans les desseins insondables de sa sagesse, n'a pas jugé bon de donner à ces Églises naissantes ce qu'il a donné à l'Église naissante de Jérusalem, ce qu'il a donné aux Églises naissantes d'Allemagne, de France, de Suisse: quelques années de tranquillité; quelques années, pendant lesquelles l'oppression n'est ni constante, ni universelle; quelques années, pendant lesquelles la fureur intermittente de l'ennemi ne fait qu'aiguillonner le zèle, que réveiller la foi. Les Églises d'Italie et d'Espagne ont péri.

Est-ce à dire, qu'en les supposant échappées aux périls de l'enfance, qu'en les supposant adultes et fortes (comme l'était celle de France avant qu'on eût songé à tirer l'épée en son nom), on ne puisse admettre leur conservation qu'au prix de la guerre religieuse ? Quoi ! Elles auraient été forcées de recourir à la force ! — Les développements historiques dans lesquels nons allons bientôt entrer nous amèneront à une conclusion différente. Le fait est qu'une Église, quand elle n'est pas étoutîée dans son berceau, se développe principalement par les souffrances qu'elle subit. L'époque des martyrs est toujours celle des grandes conquêtes spirituelles. Quand plus tard on lève des armées, les progrès de l'Église s'arrêtent subitement. Elle est frappée d'impuissance et de stérilité. Que la lutte armée se prolonge ; et il arrive de deux choses l'une : ou que l'Église s'affaiblit encore, ou qu'elle est entièrement exterminée.

La Belgique et l'Autriche nous offrent d'éclatants exemples du dernier résultat. En Belgique et en Au-

TÉMOir.X.vr.E DE l/niSTOIRE

tricho. les pi-otestants oui (Mé nombreux, ils ont combattu, et ils ont été anéantis. Nous osons dire qu'ils ne l'auraient pas été, s'ils n'avaient tiré qu(^ l'épée de l'Esprit, s'ils n'avaient lutté que par leur lidélité et leurs épreuves. On a le droit de demander compte à la guerre religieuse, de ces Églises, qui n'étaient plus conune celles d'Italie et d'Espagne dans la première période de formation où le germe est fiicilement détruit. Les supplices qui succèdent aux prises d'armes, sont particulièrement redoutables. Compromises, alTaiblies, démoralisées, mondanisées, les Églises qui ont cédé à la tentation charnelle de répandre le sang de leurs ennemis, offrent une proie facile aux séductions de la politique et aux terreurs de la persécution.

Énumérons quelques-unes des conséquences inévitables du conflit militaire.

La bonne renommée de l'Évangile en reçoit une atteinte durable. Pendant des siècles, on s'obstinera à voir le presbytérianisme d'Écosse et de France sous l'aspect où l'ont montré les caméroniens et les huguenots : les caméroniens et les huguenots du plus mauvais temps, les caméroniens et les huguenots défigurés par les traditions populaires, par l'histoire catholique et par les romans. On oublie les nobles covenantaires qui ont donné leur fortune, leur liberté et leur vie pour Jésus-Christ ; on ne voit plus que les puritains de Walter Scott. Les martyrs sont éclipsés par les soldais, les débonnaires disparaissent derrière les fanatiques, le grand nombre est absorbé par le petit. 11 y a eu des presbytériens que la vue du sang et l'excitation du péril ont exaltés jusqu'à la folie, jusqu'cà la cruauté ; ils restent seuls dans la mémoire des hommes. Des prédicateurs sans entrailles, de vieilles femmes sans raison,

P A Cx A N T >^ M E ET CHRISTIANISME

dos combattants farouches, des sectaires forcenés, des congrégations qui rappellent moins la nouvelle alliance ^ que l ancienne, des illuminés et des prophètes ; voilà le vieux protestantisme écossais ! Est-ce un petit mai La réputation du protestantisme actuel n'a-t-elle pas à en souffrir? Ne faisons-nous pas chaque jour en France l'expérience des préventions indestructibles que les souvenirs du seizième siècle ont créées? Les plans de république méridionale, l'appel des étrangers, n'ont-ils pas fait peser de vagues soupçons sur notre patriotisme, el le catholicisme a-t-il de meilleures armes contre nous que la haine de l'Angleterre, que les sentiments d une nationalité ombrageuse? Ceux qui ont introduit en France les armées de Philippe IL ont mauvaise grâce à nous reprocher les secours d'Elisabeth. N'importe ! ils nous les reprochent, el l'accusation produit son etfel. Aux heures d'irritalion. nos adversaires persuadent à la France qu'elle cesserait d'être elle-même, si elle accueillait l'Évangile. L'irritation passée, l'impression demeure. La vérité qu'on ne repousse pas comm(^ catholique, on s'en éloigne avec horreur comme Français.

Plût à Dieu que nous n'eussions pas à déplorer d'autres résultats de la faute commise par nos pères ! L'opinion égarée ! Des calomnies à demi triomphantes ! Qu'est-ce que cela, auprès de la déchéance réelle et intérieure de l'EgHse?

Or l'Église a payé de son indépendance, c'est-à-dire de sa vie, les gouvernements qui l'ont défi^ndue. Ne pouvant les solder, elle leur a remis un gage, et ce gage était la souveraineté spirituelle du Christ. C'est dans les camps que le principe païen a pris son empire; c'est dans les camps que l'Eglise évangélique est devenue une Église-nation.

TÉMOniNAGE DE l/lILSTOFME

Elle est devenue moins que cela: un parti politique ! 'Nous ne connaissons pas de dégradation plus honteuse. L'Église de Christ transformée en instrument d'agitartion ! L'Église de Christ exploitée par les mécontents et par les factieux î Quoi spectacle ! Et les guerres religieuses le présentent toujours. Les ambitieux, les grands seigneurs trouvent commode d'enrôler une sainte croyance au service de leurs desseins. Ils se servent de l'Église ; et puis ils la rejettent, comme on rejette le fruit dont on a exprimé le suc. Le roi de Navarre déserte la réforme, et devient roi de France. Les électeurs de Saxe désertent la réforme, et deviennent rois de Pologne. L'Église ne conserve pas mémo les tristes patrons auxquels elle a tout sacrifié.

Ell(^ leur a sacrifié sa bonne renommée, son indépendance ; elle les a suivis dans le dédale obscur et souillé des intrigues intérieures et des alliances étrangères. Ce n'est pas tout. Elle leur a immolé jusqu'à sa doctrine, jusqu'à son honneur mondain !

Informez-vous de la foi de ces hommes qui vivent au milieu des impuretés, des trahisons et des massacres. Vous trouverez tantôt des âmes endurcies, tantôt des consciences émoussées ; chez les uns, un dogmatisme farouche ; chez les autres, une habileté indifférente qui met les croyances au niveau des intérêts, qui en fait une ressource de guerre, un sujet de négociation. Bientôt vous aurez des inspirés et des renégats. Mais oi^i seront les chrétiens?

Ah ! ce n'est pas impunément qu'on viole les ordres de Dieu et qu'on recourt aux armes charnelles. En changeant le lieu et le mode de combat, on change aussi le mot d'ordre de l'armée, on change ses chefs. Le déplacement des influences est peut-être la plus