PAGANISME ET C H R I ST 1 AM SM E

tout ce qui servait pour la brûler, voici on apporta lettres du roi, par lesquelles la vie lui était offerte, si elle se voulait dédire ; mais tant s'en fallut qu'elle en voulût faire son profit, que même elle ne daigna regarder ceux qui lui en parlaient. Sur cela, on lui amena Sliaxton, qui ce jour-là même s'était dédit publiquement, lequel tacha par lojigue remonlraiice de la réduire à faire Je même ; mais elle, le rejetant, demeura fermi' jusqu'au bout. Et ainsi, ayant été exercée par tant de fasctieries. allèchements et tourments, finalement, au milieu des flammes ardentes tout à l'entour, mourut au Seigneur comme une oblation de bonne odeur, laissant à la postérité un exemple digne d'être ensuivi. »

Loin de trouver que l'exemple soit digne d'être ensuivi, bien des gens trouveront peut-être qu'il n'était pas digne d'être rappelé. A quoi bon tant d'obstination ? Était-ce à une jeune lilie à tenir têle à toute une Église? D'ailleurs, on n'aime pas les histoires de martyrs. Ce qui est fait est fait ; n'en parlons plus ! Les persécutions ne sauraient recommencer ; et c'est une nourriture malsaine pour les âmes, que les souvenirs excitants d une époque qui ne doit pas revenir ! Fuyons l'amour exalté du sacrifice et la soif du martyre !

11 me semble qu'on pourrait se rassurer. Le temps n'est pas précisément enclin aux excès du dévouement religieux. Si de tels excès sont possibles, et nous le reconnaissons ; s'ils sont funestes, et nous le reconnaissons aussi, ils ne seml)lent pas nous menacer encore. Nos sociétés plongées dans le culte de la matière, ont quelques jours devant elles pour se préparer à repousser l'ennemi qu'elles redoutent, le culte de l'abné^iation et de la souffrance.

Parlons sérieuscinenl. La Hihie. qui ne favorise au-

TÉMOIGNAGE DE l'hISToIRE 1<S9

cune exagération, la Bible si merveilleuse de simplicité, et nous dirons presque (on comprendra dans quel sens), si éclatante de bon sens; la Bible, qui condamne les raffinements charnels de l'ascétisme comme l'engourdissement charnel de Findifférence, la Bible nous raconte des histoires de martyrs et nous déclare que le souvenir de leurs souffrances est destiné à notre édification.

Pourquoi le chapitre onzième de l'Épître aux Hébreux nous montre-t-il aune si grande nuée de témoins? Ahn que « rejetant tout fardeau et le péché qui nous enveloppe aisément, nous poursuivions constamment la course qui nous est proposée, portant les yeux sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi ; lequel, au lieu delà joie dont il jouissait, a souffert la croix, méprisant la honte, et s'est assis à la droite du trône de Dieu. C'est pourquoi considérons soigneusement celui qui a souffert une telle contradiction, de telle sorte que nous ne succombions point en perdant courage. Nous n'avons point encore résisté jusqu'au sang...^»

Pourquoi le Seigneur rappel le-t-il sans cesse à ses disciples la persécution des anciens Prophètes ? Afin que, lorsque Je monde les persécutera à leur tour, ils se réjouissent en ce jour-là et tressaillent de joie.

Pourquoi leur signale-t-il dans la parabole du semeur les grains tombés au milieu des pierres, qui lèvent d'abord et sèchent ensuite parce qu'ils n'ont pas d'humidité : c'est-à-dire les hommes a qui. ayant ouï la parole, la reçoivent avec joie, mais qui n ont point de racines en eux-mêmes et ne croient que pour un temps, de manière qu'au temps de la persécution ils se retirent?» Afin que les chrétiens s'examinent, afin qu'ils