TÉMOIGNAGE DE L^HISTOIRE

pies de Christ : que la persécution ait la ressource de se déguiser sous un nom moins odieux, c'est incontestable. Les siècles naïfs et brutaux acceptent les noms et les choses; les siècles hypocrites et formalistes conservent les choses et repoussent les noms. Nous sommes un siècle formaliste. Qu'en résultera-t-il ? Qu'on ne fera pas la guerre aux chrétiens, mais aux perturbateurs ; qu'on professera le plus grand respect pour tous les cultes, mais qu'on traquera l'orgueilleux fanatisme qui compromet l'unité nationale ; qu'on inventera une religion du désordre, une religion de l'étranger. Les prétextes ne manqueront pas, ni les beaux discours, où l'on prouvera que les peuples libres ne persécutent jamais en persécutant.

Alors, la tentation de recourir aux armes charnelles devient d'autant plus forte que l'Église ne semble pas attaquée en sa qualité d'Église. Alors, il est difficile de ne pas oublier « la patience et la foi des saints ».

Et cependant, si l'Église les oublie, elle s'expose à d'immenses désastres, temporels et spirituels. Ces désastres se montreront à nous dans la rapide revue historique que nous allons faire.

Notre point de départ sera la réforme. Nous suivrons, dans leur ordre chronologique, les mouvements armés qui ont eu lieu chez les protestants, depuis les premiers troubles de la Bohême qui précèdent la grande crise, jusqu'aux derniers coups de fusil des camisards qui en signalent la fin.

C'est à regret que nous laissons en dehors de notre cadre les protestants du temps des Apôtres et ceux du moyen âge; leurs annales, si incomplètes soient-elles, conduisent à une conclusion uniforme ; triomphe des martyrs, défaite des insurgés.