T É M 0 I G N A E DE L ' H I S T 0 I R E

nistratioii des évechés vacants contribuèrent à créer le mal qu'avait redouté Luther et le réconcilièrent en partie avec ce mal.

Le réformateur s'habitua aussi à l'idée de la coalition armée des. princes protestants. H assista aux conférences de Smalkalde qui précédèrent l'explosion. Si Dieu daigna le retirer à lui au moment même où la guerre allait commencer, il fut témoin des préparatifs, et, frappé du tort que menaçait de faire à l'Évangile l'alliance agressive du pape et de l'empereur, il accepta évidemment un remède qu'il savait dangereux, mais qu'il jugeait nécessaire.

L'immense drame qui s'ouvre à la mort de Luther est divisé en six actes: la guerre de Smalkalde, qui forme et dessine les partis; les troubles de Bohême, qui préparent la guerre de Trente ans, la période palatine qui l'ouvre, la période danoise, la période suédoise, enfin la période française qui clôt les trente ans de guerre consécutive et le siècle d'hostilités intermittentes.

La guerre de Smalkalde commence par de grands revers. La bataille de Muhlberg livre l'électeur Jean- Frédéric et le landgrave de Hesse aux mains victorieuses de Charles-Quint et du traître Maurice. Plus tard, Maurice répare sa perfidie par une perfidie nouvelle. 11 avait trompé les protestants; il surprend les catholiques. Accablé en Tyrol au milieu de sa sécurité, l'empereur est contraint d'abandonner tous ses avantages. Le traité de Passau, la diète d'Augsbourg, consacrent les succès de l'Allemagne réformée. Le protestantisme reçoit ses lettres officielles de bourgeoisie. (11 est vrai qu'elles sont contresignées par les princes.) Il reconnaît comme maîtres ceux qu'il a acceptés comme

sauveurs. Chaque prince décide de la religion qui régnera seule chez lui; ses sujets dissidents passent dans celui des États allemands dont le culte leur convient! — Nous n'avons pas le courage d'appeler cela un progrès.

On avait proclamé à Augsbourgle principe de l'uniformité légale, le principe païen. Néanmoins le principe chrétien leva encore la téte; les vastes domaines de la maison d'Autriche furent en particulier le théâtre de ses succès. Le protestantisme y avait gagné beaucoup de terrain sous Ferdinand et sous Maximilien. L'Autriche, la Styrie, la Moravie, la Hongrie, la Bohême étaient en grande partie protestantes. Partout les dièles réclarqaient la liberté religieuse.

3Ioins tolérant que ses prédécesseurs, l'empereur Rodolphe voulut comprimer une Église déjà dominante en bien des lieux. Il rencontra une résistance d'autant plus difTicile à vaincre, que son propre frère, Mathias, s'unissait à ses sujets mécontents. Rodolphe abandonne à son frère l'Autriche, la Moravie, la Hongrie ; il n'a plus que la Bohême; et, voulant éviter de la perdre aussi, il cède aux menaces d'insurrection et signe la fameuse lettre de majesté qui assure aux protestants la même liberté qu'aux catholiques.

Malgré cette concession, Matthias parvient à le supplanter. Il lui arrache sa dernière couronne, ne lui laissant que le titre d'empereur, auquel il succède peu de temps après la mort de l'infortuné Rodolphe.

Voilà un empereur porté au pouvoir par les protestants de tous les États autrichiens, engagé envers eux, et en vertu de la lettre de majesté publiée en Bohème, et en vertu des décrets particuliers qui avaient établi la complète égalité des deux cultes dans les autres do-

TÉMOIGNAGE DE l'hISTOIRE

inaines de la maison d'Autriche. Sera-t-il plus équitable que son frère? Non. Une fois son ambition satisfaite, il viole les engagements pris avec ses sujets. Des troubles éclatent en Bohème. Les États de ce royaume donnent le signal d'une guerre terrible, en jetant par la fenêtre les représentants de l'empereur. Les États de Moravie et de Silésie tendent la main à ceux de Bohème.

Matthias meurt alors. Son règne, caractérisé par des contradictions incroyables, inauguré au bruit des promesses de liberté religieuse et terminé au bruit des insurrections formidables qui allaient châtier son manque de foi, son règne hésitant et flottant en quelque sorte, fit place à un règne tout d'une pièce. Ferdinand II, son cousin, favori du pape, élève des Jésuites, apporta sur le trône la ferme volonté de reprendre l'œuvre de Charles-Quint et de Rodolphe. La destruction de l'hérésie, dans les domaines de l'Autriche d'abord, dans l'Allemagne ensuite, tel était le programme du nouvel empereur.

Il n'avait que trop manifesté ses intentions aux dépens des provinces où son autorité s'était exercée avant son avènement à la couronne royale et impériale. 11 avait répondu aux États de Styrie et de Carinthie, qui voulaient faire de la liberté religieuse une condition de leur serment de fidélité : que l'hommage n'avait rien de commun avec une liberté semblable ; puis il avait opprimé les protestants des deux duchés, et de nombreuses émigrations avaient été déterminées par ses rigueurs.

Le second acte est terminé ; la querelle autrichienne ou bohémienne va devenir allemande. Faut-il beaucoup attendre d'une lutte religieuse engagée sur un si triste

l'AGAMSME ET G H Kl S T 1 A N I SM E

terrain? La différence qui existe quant aux moyens, entre l'Église primitive sous Néron et l'Église bohémienne sous Ferdinand, n'amionce-t-elle pas une différence non moins grande quant aux résultats? Les conquêtes paisibles de l'évangélisation ne seront-elles pas perdues par la guerre ?

La période palatine où nous entrons, nous fournit une réponse qu'il est d'ailleurs aisé de prévoir.

A peine Ferdinand a-t-il échappé aux troupes insurgées qui menaçaient sa capitale, qu'il se voit déposé par une diète générale, où les États héréditaires d'Autriche s'unissent à la Bohém(\ Un prince protestant, l'électeur du Palatinat, Frédéric, gendre de Jacques 11 d'Angleterre, est élu à sa place. Son couronnement se fait à Prague avec éclat ; la Silésie et la Moravie lui apportent leurs hommages ; la liberté des cultes est proclamée dans tous ces pays.

Les protestants croient avoir atteint leur but ; ils n'ont jamais été si près de leur ruine, Ferdinand, qui semble perdu, est secouru par les troupes de la ligue catholicfue, que commande son beau-frère, l'électeur de Bavière, Maximilien. Quant à la ligue protestante, divisée, travaillée par les intrigues de la France, elle dissout son armée au moment d'entrer en campagne. Après avoir encouragé les protestants de Bohême, elle les livre à leur triste sort.

L'armée catholique, libre de ses mouvements, j)énètre en Bohême, triomphe à la bataille de la montagne Blanche, près de Prague. Frédéric, abandonné, s'abandonne aussi lui-même. L'empereur ne rencontn^ j)lus de résistance; les exécutions vont commencer.

Elles furent effroyables. Le crime de révolte s'ajoutait au crime d'iiérésie, dans les vengeancTS impériales.

TÉMOIG.NAtiE DE l'HISTOIRE

La Bohème n'avait pas encore vu de telles persécutions. Elle les devait à l'emploi de la force en matièni religieuse. Ferdinand bannit tous les pasteurs, déchira la lettre de majesté, supprima entièrement la liberté des cultes, et s'assit sans condition sur le trône où aucun de ses prédécesseurs n'avait encore exercé le pouvoir absolu.

Quand la période danoise commence, elle trouve les protestants exterminés en Bohème, écrasés partout. Le candidat des protestants, l'électeur Palatin, est dépouillé de ses États, que Ferdinand a donnés au général catholique : Maximilien de Bavière. Les princes protestants, ces grands champions de la cause évangélique, songent chacun à ses intérêts. L'électeur de Saxe est ambitieux ; l'électeur de Brandebourg est indécis ; il ne reste que de petits seigneurs, comme le landgrave Guillaume de Hesse-Cassel ; de braves aventuriers, comme le comte de Mansfeld.

C'est alors, qu'avec le secours du roi d'Angleterre, qui ne veut pas abandonner son malheureux gendre, le roi de Danemark, Christian IV, est chargé d'arrêter les progrès des troupes catholiques et impériales commandées par Wallenstein.

Les Danois sont vaincus ; ils signent une paix honteuse au congrès de Lubeck, et les protestants sont livrés plus que jamais aux mains irritées de leurs adversaires. Les catholiques procèdent systématiquement i à la destruction de la réforme dans les pays où ils dominent. Ferdinand ordonne à tous les chrétiens évangéliques de ses États héréditaires de choisir entre leur ; religion et leur patrie. Cet ordre épouvantable am'^ne I des révoltes parmi les paysans d'Autriche ; mais il n'en i subsiste pas moins. IMaximilien supprime tout culte

protestant dans le Palatinat ; un édit impérial invite les divers gouvernements catholiques k adopter le régime autrichien.

Où s'arrêteront les désastres"? Quel motif rendra la vie à la ligue protestante, si intimidée et si impuissante? Hélas ! un motif égoïste. Tant qu'on n'attente qu'à la liberté ou à la vie de leurs frères, les princes restent immobiles. Mais on touche aux biens ecclésiastiques, ils s'émeuvent. L'édit de restitution , qui porte atteinte aux propriétés des princes protestants ; l'influence de Wallenstein, qui fait ombrage aux princes catholiques; telles sont les nobles causes qui provoquent enfin une demi-résistance à la volonté de Ferdinand. Ajoutons que les ambassadeurs de Richelieu et son digne agent, le Père Joseph, excitent et secondent l'opposition qui se manifeste à la diète de Ratisbonne.

Voilà la cause évangéliquo bien défendue ! des gouvernements protestants, dont l'avarice est menacée ; des gouvernements catholiques, dont la jalousie s'éveille ; les intrigues du cardinal Richelieu et du Père Joseph ! Quand on n'est pas difficile sur le choix des armes, on ne l'est guère non plus sur le choix des alliés. Une Église qui jette le glaive de l'Esprit pour saisir le glaive matériel, doit s'attendre à rougir de sa délivrance aj)rès avoir gémi de ses défaites.

Un héros cependant va prendre la défense du protestantisme. Nous entrons dans la partie la plus brillante de la guerre de Trente ans, dans la période suédoise. Ici, les illusions se comprennent; le christianisme est défendu par un chrétien ; l'armée de Gustave-Adolphe s'associe aux sentiments pieux de son chef ; point de pillages ; point de blasphèmes ; point de jurons ; point de duels ; point de courtisanes. Le fer est par-

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tout, l or n'est nulle part ; la tente du roi est aussi simple que celle du dernier de ses soldats ; soldats et roi, s'agenouillant chaque jour, adressent en plein air de communes prières à ce Dieu qu'ils veulent servir, qu'ils croient servir.

Certes, il y a là un beau spectacle, d'autant plus beau qu'on le rapproche de celui que présentait le camp catholique. Ramassis de brigands levés à prix d'argent dans vingt contrées différentes, pillards impitoyables, joueurs, débauchés, les soldats de Wallenstein ne sont contenus que par une discipline inflexible et par la renommée de leur général.

Toutefois ne nous abusons pas sur les conséquences de. l'intervention de Gustave-Adolphe. A la base de ses succès se trouvent les subsides de Richelieu et les garanties promises aux catholiques. Tout n'est donc pas pur dans ces merveilleux trionq)hes.

Merveilleux, c'est le mot. A peine a-t-il touché le sol de l'Allemagne, que Gustave connnunique aux princes protestants quelque chose de son zèle et de sa foi. Leur ligue renaît ; elle entre en Rohéme ; elle y rétablit le culte réformé, tandis que Gustave traverse rAllemagne de part en part, vainqueur en Saxe, dans le Palatinat, en Ravière. Quelle course, que celle qui commence sur le champ de bataille de Leipsick, qui va toucher le Rhin, le Danube, et qui revient hnir à Lutzen, à côté du point de départ 1 Un an avait sufll a tant de prodiges : à la première et à la dernière victoire de Gustave- Adolphe. Ses regards mourants virent fuir les impériaux.

Wallenstein s'était retiré précipitamment en Rohéme après la bataille de Lutzen. Son inaction systématique, sa résistance aux ordres de l'empereur, enlin, se^ né-

l'Ai.AMSME ET CUfilSTIAMSME

gociations secrètes avec l'ennemi, firent la principale force des Suédois, dirigés par le chancelier Oxenstiern. L'homme d'État avait remplacé le capitaine. On s'en aperçut: les fails d'armes furent moins brillants ; l'habileté diplomatique fut immense. Elle se déploya visà-vis des catholiques, dont le générahssime fut annulé; vis-à-vis de la France, dont l'appui fut conservé ; vis-àdes membres de l'union protestante, dont la fidélité fut soutenue par la promesse d'une nouvelle distribution de biens ecclésiastiques.

Nous sommes loin des Apôtres, loin des premiers chrétiens! Et c'est l'Évangile qui est ainsi défendu !

Son principal champion sera désormais le vainqueur de la Rochelle ; le principal appui des protestants d'Allemagne leur viendra du pays qui a versé à flots le sang protestant . Pour mieux montrer ce qu'est une guerre religieuse, pour mieux montrer quels intérêts se substituent à ceux que l'on prétend protéger. Dieu a permis que la guerre de Trente ans se terminât par la période française.

AVallenstein a été assassiné par l'ordre de l'empereur. Le fils de l'empereur le remplace à la tête des troupes cathoHques. Aussitôt, éclatent les revers : les protestants sont battus à Nordiingen ; l'électeur de Saxe, jaloux des Suédois, entame une négociation particulière; la convention de Prague, favorable à l'ambition de l'électeur, abandonne form(^llement les chrétiensévangéliques des État> autrichiens. Ainsi l'oppression même qui avait causé l;i guerre est consacrée par le traité de paix ; et cependant le Brandebourg, le Wurtemberg, les villes libres, presque tous les pays protestants y adhèrent. L'union de Heilbronn est dissoute. La cause évangélique, malgré ses succès éphémères, tombe plus bas que jamais. Le

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cardinal Richelieu la relève. Oxenstiern lui livre l'Alsace on échange de ses secours.

Et voilà ce que devient une guerre religieuse! Elle se termine en guerre purement politique, où la religion ne figure que pour être compromise, sacrifiée, asservie. — 11 y a désormais, en Allemagne, des protestants et des catholiques sous l'un et" l'autre drapeau, parmi les partisans et parmi les ennemis de l'Empereur.

Il ne fut pas donné à Ferdinand II de voir la fm de la guerre qu'il avait provoquée. Son fils, Ferdinand III, moins fanatique que lui. combattit onze ans encore avant la signature de la paix de Westphalie. Il combattit à la tête de l'Allemagne presque entière contre deux peuples étrangers, les Français et les Suédois.

• On sait l'éclat de cette dernière lutte, où l'empereur eut affaire à des adversaires tels que Condé, Turenne et Tortenson; Tortenson. l'élève de Gustave-Adolphe, général goutteux, incapable de mouvement, et qui triompha par sa rapidité prodigieuse, comme Ziiska l'Aveugle avait triomphé par son incroyable clairvoyance.

Nous n'avons pas à raconter des campagnes. Nous ne disons de la guerre que ce que réclame l'importante enquête à laquelle nous procédons.

La paix fut enfin signée à .Miinster et à Osnabruck : le traité, justement célèbre sous le nom de Traité de AVestphalie. reconnaissait l'existence de l'Église luthérienne et de l'Église réformée. Le traité de Passau, un siècle auparavant, en avait dit à peu près autant. Il est vrai qu'alors, on ne reconnaissait que l'Église de la confession d'Augsbourg ; l'Église réformée avait jeté peu de racines en Allemagne, et, à tout prendre, les historiens font beaucoup trop d'honneur à la paix de Westphalie. quand ils afiirment que la liberté religieuse