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y a reçu sa première consécration solennelle. La liberté religieuse n'était pas dans la paix de Westphalie ; car, d'une part , les sujets évangéliques de l'empereur se trouvaient exclus du bénéfice de la convention, et, de l'autre, le droit de ré formation était positivement atlri- Inié à chaque souverain.

En vain prétendait-on assurer une sorte de tolérance aux personnes étrangères à la communion officielle. Les habitudes prises pendant la guerre ne devaient pas être sitôt abandonnées. L'électeur Palatin , le landgrave de Hesse , l'électeur de Brandebourg avaient quitté l'Église de la confession d'Augsbourg et adopté les formes calvinistes, pour eux et leurs sujets. D'autres États avaient vu des changements analogues. Quel persécuteur aurait pu faire à l'Eglise le mal que lui firent ses défenseurs ? ils la traitèrent comme leur chose ; ils achevèrent de l'asservir.

Avant la ligue de Smalkalde, les princes respectaient jusqu'à un certain point son indépendance. Ils n'agissaient pas sans consulter leurs théologiens. Insuffisante garantie assurément ! Après la guerre de Trente ans, il n'y a plus de garantie d'aucun genre.

^'otre cœur se serre quand nous parcourons aujourd'hui les scandaleuses annales de ce despotisme séculier. Le prince interdit telle polémique, telle prédication, fait écrire un livre dans tel sens, supprime ou ajoute telle cérémonie.

Plus de protestants en Autriche, plus d'Église évangélique en Bohème, plus d'indépendance spirituelle en Allemagne; tels sont les produits nets d'une lutte séculaire.

Forcés de rétrograder beaucoup, parce que la longue querelle germanique nous a (Mit rainés du seizième

TKMOIfxN AGE DE l/lIISTOlRE

siècle au dix-septièmo. , de la guerre de Smalkade à la guerre de Trente ans ; nous revenons au point de départ. — La ligue d Arau a suivi de près celle de Smalkalde ; l'épée a brillé en Suisse au moment oii l'Allemagne évangéliqiie venait de la tirer du fourreau.

Pendant deux siècles les cantons protestants et les cantons catholiques furent aux prises. Entre la bataille de Cappel et les deux batailles de Wilmergen, nous trouvons la conquêle de Vaud, l'expulsion des réformés du Valais, la Saint-Barthélemy de la Valteline, les émigrations forcées des protestants de l'Engadine, de Schwytz et des autres cantons catholiques.

En général, et sauf la conversion des Vaudois, qui, due aux armes de Berne, ne se rattachait aucunement à la guerre religieuse, il est remarquable de voir la réforme suisse frappée d'impuissance et de stérilité à partir du jour oi^i elle opposa des armées à ses oppresseurs.

C'était avant la ligue d'Arau que la vérité, proscrite partout, à Berne et à Zurich aussi bien qu'à Lucerne, s'était partout propagée. C'était avant la ligue que les grandes évangélisations avaient eu lieu. Ce fut malgré la tyrannie de Schwytz, malgré le martyre des deux Wyrth, de Buttimann et de beaucoup d'autres, que les pays sujets furent gagnés à la vraie foi. Au bruit des menaces des cantons catholiques, à la lueur des flammes du bûcher de Kaiser, les bailliages s'étaient prononcés contre le papisme. 11 n'y avait pas encore d'armée protestante, quand Saint-Gall se déclarait dans le même sens, quand Genève était subjuguée par les prédications périlleuses de Farel , de Froment et de Guérin.

La guerre éclate; aussitôt, le mouvement s'arrête.

Chaque canton , protestant ou catholique, s'enferme dans sa croyance officielle comme dans un rempart. On dirait un fleuve subitement congelé ; les vagues restent fixées au lieu même où le froid les a surprises. L'Évangile s'étend jusqu'ici, Rome commence là ; plus de conquêtes spirituelles : la répartition des territoires entre les deux communions demeure, aujourd'hui encore, ce qu'elle était au seizième siècle.

Nous nous trompons ; les frontières de la réforme ont reculé; les bailliages des canons primitifs, le Gasler, le Toggenbourg ont été arrachés à la réforme. Ses souffrances avaient été la source de ses triomphes, tant ([u'elle n'avait manié que l'épée de l'Esprit; elle ne peut plus les supporter, du jour où elle s'est confiée à une autre épée.

L'œuvre de Dieu n'est pas seulement arrêtée ; elle est abaissée. Que l'Église gouverne les magistrats, comme à Genève, ou qu'elle soit gouvernée par les magistiats, comme à Berne ; sa dignité est également compromise. Ici, on exile les pasteurs qui revendiquent la discipline en son nom; là, on impose aux citoyens le serment à la confession qu'elle a rédigée.

Dépendance honteuse ! juste châtiment ! L'Église a recouru aux armes charnelles, et la chair la maîtrise ; l'Église a eu peur de rester chrétienne, et le paganisme en a fait sa proie.

Disons-le. Si le principe chrétien de la foi personnelle avait été promptement abandonné en Allemagne, il le fut plus promptement encore en Suisse. Luther, jious l'avons vu, avait un moment reconnu la complète spiritualité de l'Église; il avait condamné l'intolérance ; il avait frémi à l'idée du protectorat exercé par les princes ; il avait recommandé la soumission à l'empe-

TÉMOIGNAGE DE l'iIISTOIRE

reiir. Zwingle, au contraire, en qui le citoyen était aussi énergique que le croyant, confondit dès l'origine l'Église et l'État, Findépendance politique et l'indépendance religieuse, l'honneur de la Suisse et le salut de? âmes. La confusion ne fut pas complète, sans doute, dans la pensée et dans l'enseignement du réformateur; elle le fut dans ses actes. lJn(^ doctrine sortit toute formulée des luttes confessionnelles entre cantons : cette doctrine fut celle de l'asservissement.

L'asservissement est le corollaire de l'insurrection.

Or Zwingle. qui avait trouvé fort simple de livrer les anabaptistes au bras séculier, trouvait fort simple aussi de se révolter contre les puissances supérieures. Consulté en lo30 par les ministres d'Ulm et de Mémingen, sur ce qu'ils devaient faire dans le cas où l'empereur songerait à rétablir le catholicisme dans quelques cités impériales, il répondit qu'il fallait résister ouvertement.

Lorsqu'on croit que l'État a mission d'envoyer au supplice les ennemis de la vérité et de lever des troupes contre eux, il est logique de penser aussi que l'obéissance n'est plus due à l'État qui abdique sa mission en devenant lui-même ennemi de la vérité.

Les guerres de religion venaient d'éclater en Suisse, quand le meurtre du cardinal Beatoun annonça en Écosse l'avènement des tendances brutales qui essayèrent à plusieurs reprises d'y gâter l'œuvre admirable de Dieu.

Disons quelques mots de la manière dont cette œuvre s'était fondée.

Les prédicateurs et les martyrs, voilà les vainqueurs de Rome, en Écosse comme ailleurs. L'appui turbulent des nobles, les intrigues de Henri VIII ne vinrent sou-

leiiir et compromeltro rÉvangilc que lorsqu'il eut gagné le peuple, par l'art ion du Saint-Esprit sur les cœurs. 11 y avait une multitude de protestants en Ecosse, avant qu'il y eût un parti protestant et un parti catholique, un parti anglais et un parti français. Le misérable roi Jacques Y, gouverné par les Guise (sa femme était dr la maison de Lorraine), harcelé par le clergé qui réclamait des mesures de rigueur, passa sa vie à commettre des crimes et à s'en repentir, à livrer les chrétiens aux vengeances sacerdotales et à les leur retirer. Instrument de persécution aux mains du cardinal Beatoun, il mourut laissant un royaume agité, une fille au berceau, une régence impuissante. L'autorité réelle fut exercée après lui par le cardinal, qui continua ce qu'il avait commencé, et versa jusqu'au bout le sang des protestants.

Pour l'Église évangélique, la première période dont nous venons de parler se résume ainsi : beaucoup de souffrances, beaucoup de douceur, beaucoup de progrès. C'est l'âge d'or que nous retrouvons à l'origine de toutes les Églises. Plus heureuses que d'autres, celle d'Écosse retrouva souvent et ne perdit jamais entièrement, même à l'époque des plus grands troubles, la sainte tradition des .douleurs qui avaient marqué et purifié son berceau.

Deux belles figures, sur lesquelles le regard aime à se reporter, ont personnifié les deux persécutions principales. C'est autour d'Hamilton que se groupent les victimes tombées sous Jacques V; c'est autour de Wishart que se groupent celles de la régence.

Hamilton, du sang royal, appelé par sa naissance aux plus hautes charges de l'État, étouffe tout sentiment d'ambition pour obéir au Séigneur. Il a vu Rome, et, de

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môme que Luther, il en est revenu dégoûté du papisme. 11 a visité rAllemagne, et il en rapporte dans sa terre natale un trésor d'un prix inestimable, la doctrine de la justification par la foi. Il la prêche avec force, et la multitude attentive se presse autour de sa chaire. Bientôt le clergé s'alarme. Hamilton est cité devant une assemblée d'évéques. Sommé de se rétracter, il confesse hautement et avec joie les grandes vérités du salut. Sur le bûcher, il annonce encore l'Évangile ; il cite ses ennemis devant le tribunal de Dieu. De longues tortures, auxquelles on fut obligé d<' mettre un terme en plaçant des paquets de poudre sous les membres du martyr, n'altérèrent pas son courage. Il légua à l'Ecosse un exemple qui trouva de nombreux imitateurs.

Les persécutions remplirent les années 1638 et 1639. Puis Dieu accorda à ses enfants un intervalle de rafraîchissement et de repos. La réforme gagnait de proche en proche. On se réunissait la nuit pour lire les Écritures. Le Livre Saint se répandait partout, malgré les défenses. Ce fut bien mieux encore, lorsque, après la mort du roi, le régent leva les défenses. Sa bonne volonté ne dura pas ; mais elle suffit pour couvi'ir l'Écosse de Bibles, et, en présence de la Bible ouverte, le catholicisme trembla.

Le cardinal Beatoun lit des représentations au régent, ïl en obtint l'autorisation d'arrêter les progrès croissants du pr(^lestantisme. Il entreprit sa terrible tournée. Des honmies mis à mort pour avoir parlé contre les saints et les reliques, d aulres exilés pour avoir lu la Bible, des femmes noyées pour avoir refusé d'invoquer la Vierge, ce n'était rien encore. Beatoun croyait avoir peu fait, tant qu'il n'aurait pas livré aux flammes le prédicateur Georges Wishart.

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Qu'était Wisharl? Un chrétien dont la douceur égalait la fermeté, un ministre dont le cœur et les paroles respiraient tellement l'amour du Christ, qu'on ne pouvait l'entendre sans se tourner vers l'Évangile. Chassé de Dundee, il s'était rendu dans l'ouest. A Glasgow, le comte de Glengairn lui proposait de l'in- Iroduire de force h la cathédrale. Ennemi de toute violence, Wisharl avait refusé l'appui de l'épée. Il avait prêché au milieu de la place publique.

Cependant il apprend que Dundee est en proie à une effroyable contagion. Ces âmes auxquelles il a annoncé l'Évangile vont être appelées à comparaître devant le souverain juge. Sa conscience le presse de retourner vers elles. 11 brave le danger. La population entière veut l'écouter. Comment faire? comment maintenir la séparation des malades et des bien portants : Wishart montera sur une des portes de la ville ; les pestiférés se rangeront adroite; le reste des habitants s'entassera à gauche. ,i

Un jour, en descendant de cette étrange chaire, Wishart faillit périr. Un prêtre se jeta sur lui, le couteau à la main. La foule voulait venger le prédicateur. Wishart s'élance; il protège son assassin; il l'arraclKî aux coups d'une multitude furieuse.

Chassé de lieu m lieu, semblabh; à la perdrix qu'on poursuit sur les montagnes, le missionnaire avait depuis longtemps fait le sacrifice de sa vie : « Après moi, disait-il, ce royaume jouira des lumières de l'Évangile. »

Le moment suprême approche. Wishart avait prêché a Haddington, prêché avec beaucoup de larmes, à cause de l'opposition que rencontrait l'Évangile. Knox l'accompagnait. Wishart l'éloigné et lui dit de ce ton

TÉMOIGNAGE DK L'niï>T01hi:

affectueux qui lui était propre : « Il siilTil d'une victime. » 11 se rend au château d'Ormiston, dans la société du maître de la maison et de quelques amis. La soirée se passa de manière à laisser de profonds souvenirs. Avec une ardeur angélique, il supplia ses hôtes de demeurer fermes dans la cause de Jésus- Christ ; il leur parla du bonheur des trépassés comme quelqu'un qui va le goûter bientôt; et finit par les recommander au Seigneur dans une prière où l'on vit son âme lutter, comme Jacob, avec l'Ange de l'alliance. Il s'était à peine retiré pour prendre quelque repos, lorsque arriva la bande de soldats qui devait le livrer au cardinal. A la nouvelle de ce qui se passait, Wishart prononça cett(^ seule parole : « Que la volonté de Dieu soit faite ^ » .

.Conduit à Saint-André, condamné par une assemblée d'évêques, il mourut sur le bûcher après avoir donné la communion aux gardiens de sa prison. Leur conversion rappelle celle du geôlier de Philippes. Voici comment elle est rapportée par Crespin :

« Comme les serviteurs et domestiques du concierge s'assemblaient pour déjeuner environ les neuf heures, ils demandèrent à George s'il voulait pas en être avec eux? Oui, dit-il, et plus volontiers que je n'ai point encore fait, pource que je vois que vous êtes gens de bien et conjoints avec moi en un même corps de Christ, joint que je sais que c'est ici mon dernier repas au monde. Puis, adressant son propos au prévôt ou concierge, lui dit : Je vous exhorte au nom de Dieu et pour l'amour que vous portez à notre

1. Histoire de la Réformation, par Morisson, traduite par Burnier.

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Seigneur et Sauveur Jésus Christ, que vous preniez place en cette table et me donniez audience, jusqu'à ce que j aie achevé la briève exhortation que j'ai à vous faire et fait la prière sur le pain que nous devons manger comme frères én notre Seigneur. Puis je vous dirai adieu. La table étant couverte d'une nappe blanche et le pain mis dessus, George commence à traiter succinctement et clairement de la Cène, des souffrances et de la mort de Jésus-Christ, environ demi-heure. 11 exhorta principalement les frères de renoncer à toute colère, envie et malice, ayant charité mutuelle imprimée ès-cœurs, pour être vrais membres de Christ. Cela dit, et ayant rendu grâces à Dieu, il rompit le pain, en prit pour soi et en donna à chacun des communiants un morceau; puis le vin, après en avoir goiité ; les pria tous de se souvenir en cette action de la mort du Seigneur, ajoutant que, pour son regard, un breuvage plus amer lui restait à prendre, non pour autre cause, sinon pour avoir prêché l'Évangile. »

Une heure après, George Wishart était au milieu des flammes. Le gardien de la prison, placé à peu de distance, l'exhortait à avoir bon courage: « Cette flamme a molesté le corps, répondit Wishart. mais elle n"a point affaibli l'àme. »

' Pourquoi faut-il que Taimable, rinoffensif Wishart ait été si cruellement vengé? — Quelques jours s'étaient écoulés à peine; ses cendres n'étaient pas encore refroidies, que déjà le cadavre sanglant du cardinal était exposé à cette même fenêtre oîi il s'était accoudé sur de riches coussins, pour repaître ses yeux des souffrance^ du martyr.

Une autre influence, moins pure et moins évangéUque,

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allait succéder à calle de Wishart. Kiiox, dont nous ne méconnaissons ni les grandes qualités ni les grand> services, Knox, dont l'esprit organisateur et l'àme inflexible rappellent Calvin son maître, allait imprimer une direction plus mondaine au mouvement si pur jusque-là. 11 n'était pas très difficile sur les moyens ; car il sembla approuver le meurtre de Béatoun, officiellement loué d'ailleurs par d'autres ministres. 11 ne répugnait pas à l'alliance entre les intérêts politiques et la cause évangélique ; car il contribua à la levée de boucliers des lords de la congrégalion; il les suivit en qualité de secrétaire; il entretint leur zèle et transforma l'Église en faction. 11 interprétait aussi largement que Zwingie le précepte relatif à l'obéissance et à remploi de l'épée ; car il tint à 31arie Stuart un langage que Wishart n'aurait pas tenu au régent.

Qui ne connaît l'entretien caractéristique de la reine avec le réformateur? Marie lui ayant fait remarquer que nulle part l'Écriture ne nous montrait des sujets prenant les armes contre le souverain dont ils ne partageaient pas la foi : « Madame, répondit Knox, c'est que Dieu ne leur en donna ni la puissance ni les moyens. — Quoi donc, s'écria la reine avec émotion, vous pensez que si les sujets en ont le pouvoir, ils doivent résister! — Si les princes, reprit Knox, sont infidèles an mandat que Dieu leur a confié, et pour l'exécution duquel l'obéissance leur est due, il n'est pas douteux qu'on ne puisse leur résister de vive force. Nous ne devons pas aux rois et aux princes un plus grand honneur ou une plus grande soumission qu'à nos pères et à nos mères. Or, Madame, si des enfants menacés par leur père, se soulèvent et se liguent

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