VI. — PETES
48. — Toutes les fetes des Grecs avaient un caractere religieux ; c'etaient des fetes de dieux, de heros et de morts. Dans une religion basee sur la deification de la nature, ce devaient etre surtout les scenes de la nature, les phenomenes, les rapports des hommes avec la nature et les produits de celle-ci , qui formaient l'objet de cette fete. Comme dans un climat aussi beureux que celui de la Grece, la vie dans la nature disposait les hommes ä la gaite, comme le contact de la nature, la soumission ä son inÜuence et les sensations qu'elle faisait eprouver aux hommes, invitaient ä une agreable gaite plutot qu'a une affection melancolique, la plupart des fetes grecques portaient l'empreinte d'une jouissance de la vie, tantot grossierement sensuelle, tantot plus fine et plus artistique. Seulement les jours commemoratifs, consacres aux divinites infernales et aux morts avaient une couleur plus sombre; il arrivait meme qu'une feto, dont Ics prell) Paus. -2, tl. o.
(i) Coi'p. Iiiscr. Gr. 1, p. I0O.
miers jours etaientdesjoursde deuil, fut terminee par des joyeux festins et par des danses, comme les Hyacinthies, que les Spartiates celebraient en l'honneur tantot du heros Hyacinthe, tantot du dieu Apollon (i).
49. — C'est ainsi que les Grecs avaient d'abord des fetesde temperature. A Athenes, au mois deFevrier, on celebrait la feto de Zeus Meilichios, pour le commencement de la temperature douce : en Novembre on celebrait Celle de Zeus l'orageux pour obtenir une bonne temperature d'automne ou pour demander du temps favorable. De plus ils avaient des fetes, qui se rattachaient aux saisons, surtout au printemps, ä l'agriculture,ä la moisson, ä la vendange et ä la preparation du vin; c'est pourquoi les fetes de Demeter et de Dionysos etaient les plus nombrcuses. Les Atheniens meme celebraient tous les ans trois fetes particulieres de la charrue(2), et en outre, Haloa, fete des granges,accompagnees de rejouissances nocturnes. On celebrait aussi des fetes particulieres en memoire de quelque mythe local, dont on representait les traits en pantomime, comme la fete de Dedala ä Piatee, qui avait pour objet les amours de Zeus et de Hera (3). Mais on choisissait aussi pour objet de fetes solennelles, les evenements importants ou glorieux, appartenant aux epoques tant fabuleuses qu'historiques; les Atheniens celebraient tous les ans leurs victoires de Marathon, de Salamine, de Piatee, de Naxos. Ils celebraient la fusion politique de l'Attique par Thesee, et le retablissement de la democratie par Thrasybule.
