QUESTIONS SUR « L’ESPRIT DES LOIS

— Que signifie au juste ce titre : De l'Esprit des lois ?

— Que pensez-vous de la Préface? Quelle opinion vous donne-t-elle de l’homme qui l’a écrite, de ses travaux, de son idéal ?

— Livre I. Dans le premier chapitre de son ouvrage, Montesquieu a-t-il bien réussi à trouver une définition des lois qui s’applique aussi bien aux hommes qu’aux choses? Quand il s’est agi dépasser du monde physique au monde moral, a-t-il évité l’écueil? Et l’homme lui-même n’est-il pas double?

— En faisant la critique de Hobbes ( homo homini lupus), Montesquieu n’est-il pas trop indulgent pour la nature humaine? Quels sont les philosophes du XVIIIe siècle qui ont poussé encore plus loin cet optimisme? (I, II).

— Que signifie au juste l’expression : droit des gens? Quelle différence y a-t-il entre le droit politique et le droit civil? Est-il toujours possible de distinguer l’un de l'autre? (I, IIl).

— Livre II. Que pensez-vous de cette opinion : « Le peuple, qui a la souveraine puissance, doit faire par lui-même tout ce qu’il peut bien faire; et ce qu’il ne peut pas bien faire, il faut qu’il le fasse par des ministres »? N’est-ce pas là le problème des démocraties? (II, II),

— Jusqu’où faut-il croire en la capacité naturelle qu’a le peuple pour discerner le mérite? (II, II).

— Que faut-il entendre par démocratie directe ? Montesquieu la croyait-il possible, malgré 1 exemple des démocraties antiques? (II, II).

— Que pensez-vous de cette formule à l’antique : « Le suffrage par le sort est de la nature de la démocratie »? (II, II).

— Livre III. Qu’est-ce que Montesquieu entend par la vertu, principe du gouvernement républicain? Quels en sont les éléments constitutifs? (III, III. V, il).

— Qu’est-ce que Y honneur dans une monarchie ? (III, vu). Voltaire critiquant Montesquieu (Voir Jugements, p. 73) n’a-t-il pas rapetissé le sens que Montesquieu attachait à ce mot?

— Livre IV. Quels sont, d’après Montesquieu, les caractères principaux d’une éducation monarchique? quels sont les sentiments constitutifs de cette éducation? (IV, II).

— Quels sont les principaux devoirs que crée Y honneur?

— Quels sont les sentiments que doit susciter l’éducation républicaine? (IV, v).

— Livre V. Quelles sont les vertus qui sont constitutives de la vertu dans la démocratie? (V, II, in).

— Qu’appelle-t-on lois somptuaires? Pourquoi sont-elles plutôt d’inspiration républicaine? Jusqu’à quel point peut-on et doit-on réprimer le luxe? Le luxe n’est-il pas un artisan du progrès? (V, II, IIl).

— (V, XII.) Pourquoi Montesquieu a-t-il écrit ce court chapitre? Etait-ce une précaution ou un hommage?

— Pour quelles raisons Montesquieu et les autres philosophes ont-ils tant méprisé le despotisme? Montesquieu, tout en le méprisant, n’a-t-il pas cherché à le comprendre? (V, XIIl).

— Livre VI. Que faut-il entendre par l’éloquence contenue opposée à l’éloquence continue? Quel usage Montesquieu a-t-il fait de la première? (VI, xvii).

— Livre VIII. Analyser oralement le chapitre de la Corruption du principe de la démocratie. Quels sont les dangers quelle doit éviter? Ces dangers ne sont-ils pas surtout des excès? (VIII, II et VIII, IIl).

— Dans les États démocratiques la corruption est un grand danger. Montesquieu parle de la corruption directe? Est-ce la plus dangereuse? (VIII, Il et VI 1 1, IIl).

— Que pensez-vous de ces mots de Montesquieu : « La place naturelle de la vertu est auprès de la liberté? » (VIII, IIl).

— Quelle différence Montesquieu met-il entre l’indépendance et la liberté? (VIII, IIl).

— De quelles libertés particulières se compose la liberté?

— Livre X. En admettant les guerres préventives, Montesquieu n’ouvre-t-il pas la porte à bien des dangers? (X, II).

— Livre XI. A lire Montesquieu, ne semble-t-il pas que la liberté et l’égalité extrême puissent s’affronter comme deux principes contraires? (XI, II).

— En quoi consiste la séparation des pouvoirs? — Comment la constitution anglaise évitet-elle de confier la puissance de juger à un corps permanent? (XI, Vi).

— Dans les grands Etats le peuple peut-il prendre des résolutions actives? (XI, Vl).

— Quels soins la Constitution anglaise prend-elle pour sauver de la loi du nombre l’élite de la nation? (XI, Vl),