JUGEMENTS SUR LES « CONSIDÉRATIONS
XVIIIe SIÈCLE.
On a montré la cause du progrès et de la chute de l’empire romain dans un livre écrit par un génie mâle et rapide, qui approfondit tout, en paraissant tout effleurer.
Voltaire^
Discours de réception à V Academie française (1746).
En laissant beaucoup voir, Montesquieu laisse beaucoup penser; et il aurait pu intituler son livre : Histoire romaine à l’usage des hommes d’Etat et des philosophes.
D’Alembert,
Eloge de Montesquieu.
Le lecteur qui est de force à réfléchir sur ces matières peut s’instruire plus dans un seul volume que dans tous ceux où les anciens et les modernes ont traité de l’histoire romaine.
La Harpe,
Philosophie du XV II IG siècle.
XIXe SIÈCLE.
... Ce Sylla de Montesquieu ( Dialogue de Sylla et d’Eucrate) est un peu un Sylla de tragédie ; il est académique de l’école de David, il a du drapé, du nu et des cambrures.
Sainte-Beuve,
Causeries du lundi (VII).
Ce n’est qu’à partir d’Annibal et des guerres puniques que la pensée de Montesquieu se déploie à l’aise et qu’il trouve toute sa matière. Le chapitre vi, sur la politique des Romains et sur leur conduite dans la soumission des peuples, est un chef-d’œuvre où la prudence et la majesté se combinent. La grande manière commence pour ne plus cesser. En parlant des Romains, la langue de Montesquieu s’est faite comme latine, et elle a un caractère de concision ferme qui la rapproche de la langue de Tacite ou de Salluste...
Sainte-Beuve,
Causeries 'du lundi (VII).
Pour connaître le détail d’exécution de la grandeur romaine, il faut lire Montesquieu; pour en connaître l’âme, il faut lire Bossuet.
Dans l’explication des causes de la décadence, il semble que l’avantage soit au premier. Bossuet y est très court, quoiqu’il n’en dise rien qui ne soit considérable. Il n’aime pas la décadence, il en détourne la vue; mais de ce regard détourné et fugitif il n’en aperçoit pas moins les causes principales. Montesquieu s’y plaît, et comme il arrive aux hommes de génie dans leur sujet de prédilection, il y excelle.
Nisardj
Histoire de la littérature française (1848-1849).
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