Madame de Montalembert, religieuse du Sacré-Cœur

éloquente dans les affaires de ce monde. Pour moi, j'affirme son empire non seulement comme un orateur en retraite, mais encore et surtout comme historien et comme observateur attentif des événements de ce monde depuis près de cinquante ans. D'ailleurs il faut être trois fois aveugle pour le nier et Napoléon P"" qui détestait la parole libre, qui regrettait de ne pouvoir « couper la langue à tous les avocats », a bien été forcé d'avouer qu'elle finissait toujours par avoir raison du sabre. Ce sont les discours prononcés à Paris, en 1848 et 1849, qui ont produit la première expédition de Rome et la restauration du Pape; ce sont d'autres discours qui ont envoyé l'armée française à Mentana. Si la tribune française n'avait pas été relevée en 1860 et si M. Thiers n'avait depuis lors remué les âmes et les esprits dans l'ordre humain^ vous auriez eu, en octobre dernier, une seconde édition de Castelfîdardo et Rome aurait été prise par les garibaldiens, malgré tous les zouaves et malgré même les 300 Canadiens dont vous êtes si fière.

Vous me souhaitez surtout de trouver que le monde « ne va pas au mal ». Vous avez donc oublié ce que je suis et ce que j'ai toujours été, c'est-à-dire un partisan modéré mais très énergique des idées et des temps modernes et un adversaire déclaré de ceux qui s'en vont criant partout que tout est perdu. Je crois notamment que la religion catholique se porte beaucoup mieux en 1868, malgré Renan et Garibaldi, qu'elle ne se portait en pleine alliance du trône et de l'autel. Cela est surtout vrai des communautés religieuses, à commencer par le Sacré-Cœur, institution essentiellement moderne et qui n'en vaut pas moins pour cela.

Je vous quitte, ma chère belle-sœur, en vous priant de me pardonner la longueur démesurée de cette lettre et en vous promettant de ne pas recom-

mencer d'ici à bien longtemps. Je suis sûr que vous priez beaucoup pour moi et vous en remercie tendrement.

XVIIÎ Regards sur le passé.