SOUVERAINETÉ PONTIFICALE ET LIBERTÉS NATIONALES

J'ai réuni sous ce chapitre « Souveraineté pontificale et libertés nationales », quelques extraits des discours, — dont certains furent des actes, — consacrés par Montalembert à ces deux causes que sa foi associait comme son éloquence elle-même. La connaissance qu'il avait du moyen âge avait présenté à son adolescente maturité la vieille idée de chrétienté, et son intelligence des nécessités contemporaines de l'existence des peuples se révoltait contre les décisions oppressives et injustes du Congrès de Vienne. Montalembert s'alarmait de la constitution d'Etats centralisateurs, fondés le plus souvent par les abus de la force et il croyait que le salut de l'Europe future serait dans le libre développement des aspirations nationales que réglerait et harmoniserait une Papauté indépendante et souveraine. Il avait d'ailleurs été préparé à ses vues politiques par son éducation libérale, par l'influence de Lamennais qui aima toujours à se faire l'écho des peuples opprimés, par ses voyages à travers l'Irlande, à qui la constitutionnelle Angleterre refusait alors même une constitution, à travers la péninsule italienne où l'Autriche tenait garnison, bâillonnant la parole, enchaînant ceux qui rêvaient et parlaient d'une Italie unifiée, à travers une Allemagne qui se berçait de l'espérance d'une vie fédérale que la Prusse devait détourner bientôt au profit de sa puissance militaire, et aussi par l'influence qu'exercèrent sur lui ses amitiés étrangères qui se donnaient rendez-vous dans son salon de la rue Cassette.

Ozanam nous a laissé à ce sujet une curieuse lettre.

Quand le regard de Montalembert se promenait sur le monde que voyaient ses vingt ans, il apercevait les douleurs, les souffrances, l'oppression tyrannique qui pesait sur la vie nationale et l'âme catholique des peuples irlandais, polonais, maronites, comme plus tard sa conscience s'effraiera du joug dont le radicalisme menaçait la Suisse catholique, comme elle se réjouira de la victoire remportée aux Etats-Unis par le Nord, respectueux de la dignité et de la liberté humaine centre le Sud, patron d'un esclavage désormais aboli. Montalembert avait souhaité l'indépendance italienne, mais le lamentable spectacle qu'allaient offrir les bandes de Garibaldi, la duplicité dont un Cavour devait donner tant de preuves, l'anticléricalisme déchaîné comme un agent "de propagande, masquant à son regard ainsi qu'à celui de ses contemporains catholiques, l'indéniable besoin d'unité que toute la péninsule italienne, catholique ou non, réclamait, choquèrent son sens très élevé du droit et de l'honneur. Et, quand l'auguste figure de Pie IX, coupable seulement de ne pas concevoir l'indépendance italienne sous la forme où la poursuivait la monarchie de Savoie, fut abreuvée d'injures, quand l'indépendance de la Papauté, qui lui était plus chère que celle de l'Italie, fut menacée par les haines antireligieuses qui se donnaient libre cours dans toute l'Europe, sa foi de catholique et sa conscience de chevalier bondirent sous les outrages dont le Saint-Siège était couvert; son éloquence, auquel son cœur prêta sa généreuse ardeur, trouva quelques-uns de ses plus nobles accents.

Montalembert succomba avant l'éclipsé qu'allaient subir par la victoire de la Prusse sur la France, défenseur héréditaire des petites nations, l'indépendance du Pontife Romain et les aspirations de liberté des peuples opprimés. Le triomphe de la Force ne pouvait s'établir que dans le silence auquel une défaite cruelle condamnerait pour un temps la France; Montalembert en aurait douloureusement souffert, mais son intelligence française aurait retrouvé dans les profondeurs de sa foi chrétienne les raisons d'espérer : les causes justes ne meurent pas avec leurs plus éloquents champions, ni par les défaites qu'entraînent les hasards de la guerre.

La question suisse (14 janvier 1848).

Quand, en 1815, les cours européennes furent amenées à garantir l'indépendance de la Confédération helvétique, elles traitèrent avec les vingt-deux htats indépendants qui la constituaient. Qu'un parti, le parti radical, voulant substituer à la fédération un Etat plus centralisé dont il serait le maître, brimât pour atteindre son but la liberté d'États plus faibles, que ces États plus faibles appellent à leur aide les puissances, la France, l'Angleterre, l'Autriche, la Russie et la Prusse avaient le droit d'offrir leur médiation ou d'intervenir. Car, si elles avaient accordé à la Confédération Helvétique les avantages de la neutralité, et de l'inviolabilité territoriale, elles avaient assurément le droit de veiller à ce que la constitution fût respectée.

C'est par ce côté que la question suisse était devenue, dans la seconde moitié du règne de Louis-Philippe, une question européenne qui devait préoccuper les chancelleries et mettre en opposition une nouvelle fois, sous un apparent accord, Guizot, Metternich et Palmerston.

La question suisse attirait également les préoccupations des catholiques, car elle était un épisode de la lutte que le catholicisme et le radicalisme se livrèrent tout le longduxix^ siècle, lutte dont la plupart du temps d'ailleurs le catholicisme sera le vaincu. Les sept États suisses qui formeront en 1845 le Sonderbund : Lucerne, Uri, Schwyz, Unterwald, Zug, Fribourg, et le Valais succombèrent sous les coups des douze autres, pour la défense de la vie religieuse. Car depuis 1834 les luttes religieuses avaient atteint en Suisse une acuité redoutable. Isolées d'abord dans quelques cantons, elles s'accentuent bientôt et se généralisent jusqu'à faire invasion dans le domaine fédéral. Une des principales causes de la crise est dans les articles de Baden. Le 20 Janvier 1834 se réunissaient en effet à Badon, en Argovie, les délégués de sept cantons et demi (ce dernier était Bàle campagne, à l'exclusion de Bàle ville) à l'effet de régler les droits de l'Etat à l'égard

de l'Eglise sur les bases des libertés gallicanes et des ponctuations d'Ems dressées autrefois, en 1785, contre le Saint-Siège par les quatre métropolitains de Cologne, Mayence, Trêves et Strasbourg d'accord avec Joseph II, « dernières insurrections du nationalisme ecclésiastique contre le catholicisme romain ^ ». Par les articles de Baden, les Etats concordataires réclamaient un métropolitain national, s'engageaient à maintenir les droits des évêques amoindris par les nonces, à provoquer la réunion de synodes, à instituer le mariage civil, à permettre les mariages mixtes, à diminuer le nombre des fêtes, à régler les conditions d'admission à la prêtrise, enfin à imposer à l'autorité ecclésiastique qui ne voulait pas les reconnaître, les professeurs de théologie nommés par le gouvernement.

L'agitation suivit cette étrange déclaration. Les Grands Conseils de certains cantons acceptèrent les articles de Baden ; d'autres les rejetèrent. Dans le canton de Berne, où le grand Conseil s'était prononcé pour l'acceptation, le Jura catholique se souleva. Le ministre de France dut intervenir et faire rétracter l'acceptation. La lutte fut vive aussi dans le canton de Saint-Gall, où se manifesta une réprobation presque unanime; en Argovie, la lutte revint plus âpre encore, de même à Fribourg. Peu à peu, sous l'action des passions religieuses, les révolutions locales éclosent. La guerre civile éclate entre les habitants du Haut et du Bas- Valais; le sang coula et dans l'hôtel de ville de Sierre est assassiné de la manière la plus barbare Pierre de Courten, noble vieillard septuagénaire.

Au travers des passions déchaînées, les radicaux poursuivent leur œuvre de centralisation. Se portant tantôt d'un côté tantôt d'un autre, ils provoquent des révolutions afin de mettre en leurs mains le gouvernement des cantons divers : maîtres de la majorité d'entre eux, ils seraient les maîtres de la Diète et par elle supprimeraient l'indépendance des cantons de la minorité. Ils n'avaient qu'une passion : la haine du catholicisme; c'est ainsi que, s'étant, en 1841, emparés du pouvoir dans le canton d' Argovie, ils avaient, au mépris de l'article 12 du pacte fédé-

i.' G. Goyau, L'Allemagne religieuse : le catholicisme, t. I, p, 71 ; Paris, Perrin, 1910.

rai, chassé de la contrée les couvents célèbres. La question des Jésuites surgit. Le canton de Lucerne les avait appelés pour diriger son Institut théologique et son séminaire et ce faisant, il était dans son droit strict. Zurich, quelques années avant, avait bien confié une chaire de doctrine chrétienne [au professeur Strauss, célèbre surtout pour avoir nié la divinité de Jésus-Christ. Le vote de Lucerne est d'octobre 1844. Furieux, les radicaux résolurent d'user d'intimidation violente. En février 1845, ils s'emparèrent par un coup de main du gouvernement dans le canton de Vaud; contre Lucerne, des corps francs s'organisèrent et des guets-apens, mais sans succès.

Attaqués, chaque jour menacés, les cantons catholiques éprouvèrent le besoin de s'unir pour se défendre : ils signèrent un pacte d'alliance qui fut le Sonderhund. Les radicaux crièrent à la violation de la constitution fédérale et, par un dernier effort, ils s'emparèrent du pouvoir dans douze cantons sur vingt-deux obtenant ainsi la majorité à la Diète. Maîtres de la Diète, ils résolurent d'agir par la force. Le 20 juillet 1847, la Diète votait deux résolutions : l'illégalité du Sonderbund, et l'obligation pour les cantons qui avaient des Jésuites sur leur territoire de les expulser sans délai; le 18 octobre, elle ordonna le rassemblement d'une armée fédérale de 50.000 hommes sous le commandement du général Dufour, et, le 4 novembre, elle votait l'exécution des décrets de la Diète; la guerre civile était déclarée.

L'Europe allait assister immobile à « cette infamie révolutionnaire^ ». Berlin, Vienne, Paris voulaient agir; Guizot toutefois entendait marcher d'accord avec Londres, et à Londres, Palmerston louvoyait. Tandis qu'il suscitait mille objections à la rédaction de la note collective des puissances, dont il avait admis le principe, il pressait par son envoyé à Berne, Sir Peel, la Diète d'en finir avec le Sonderhund, Celui-ci fut vaincu, sans même opposer de résistance sérieuse. Le 15 novemWe, Fribourg avait capitulé ; le 24, après une lutte sans éclat, ce fut le tour de Lucerne, puis d'Uri, enfin du Valais. En quinze jours, le

1. M. de Barante à M. d'Houdelot, 40 novembre 4847, cité par Thureau-Dangin, Histoire de la Monarchie de juillet^ t. vii, p. 185. Paris, Pion, 190i.

Sonderbund était écrasé ; les vainqueurs se livrèrent sans scrupule aux violences, aux pillages, aux profanations. Tout sceptique qu'il fut, Doudan ne pouvait s'empêcher d'écrire : « Les chiens du Mont-Saint-Bernard sont très supérieurs à ces radicaux-là, quoi qu'on puisse dire^. ■»

La lutte étant finie, l'Angleterre refusa d'intervenir. Les ambassadeurs de France, d'Autriche et de Prusse remirent cependant la note de médiation préparée. La Diète fédérale répondit avec hauteur qu'il n'y avait pas eu guerre civile, mais exécution armée des décrets de la Diète. Cet échec rendit encore plus difficile à Paris la situation de Guizot. Dans la presse, au cours des banquets dont la campagne battait son plein^ ses adversaires en triomphaient.

Dans ce janvier 1848, où l'atmosphère chargée de fièvre contenait en germe la révolution prochaine, la victoire insolente des radicaux suisses apparaît comme une ébauche des événements futurs. Elle est pour les ennemis de l'ordre social un encouragement dont ils profiteront, car derrière la lutte anti-religieuse qu'ont menée les radicaux, des appétits révolutionnaires se sont fait jour. Ce n'était pas sans inconvénient pour elle que depuis 1815, la Suisse avait abrité les exilés des autres nations. Libertaires, anarchistes, conspirateurs ou autres, ils ont entretenu une agitation permanente, qui de 1839 à 1848 ne fait que croître, créant mille conflits avec les puissances voisines. En 1834, des Polonais tentent un coup de main sur le pays de Neufchatel. Ayant échoué, ils se joignent à six cents révolutionnaires dans une expédition également malheureuse contre la Savoie. Des associations clandestines se créent qui se baptisent : Jeune Italie, Jeune Pologne, Jeune Allemagne, Jeune Suisse; leur but? le profes- 'seur J. Sclmell ne le cache pas : « Nous planterons sur le sommet de la Jungfrau le drapeau de la révolution européenne ^ ». La question des réfugiés se pose à nouveau en 1836; elle se compliqua quelques mois plus tard de l'aftaire du prince Louis-Bonaparte. Zurich et Neufchatel doivent bannir de leur canton le cordonnier Weittling et ses corn-