The Quaterly Review, juin 182t, p
2. Ducarel, A Tour Through Normandy, London, Woodyer, 175k, liad. par Lechaudé d'Anizy, Caen, 1823.
H. Id., Anglo-Norman Antiquités, Spitsburg, 1767.
4. John Bourget, The History of Royal Abbaye of Bec, London, Ni- (•liols, 1779. — WiUington, An Historical of the Ecclemiastical Antiquités ©/"France, publié par Lord Aberdeen^ London, 1811. — Pugin, A tipecimen of the Architectural Antiquités of iVormandy, London, 1827. — F. Dibdin, Voyage bibliographique, archéologique et inttoresque, l'aris, Crapelet, 18!25. — Cotman, architectural Antiquités of Normandy, London, 1822. — • Britton, Letters from Normandy, London, 181-;.
l'art du moyen âge, Langlay, Bentham, Milner, Sidney, Hawkins, parmi tant d'autres K Leprevost fut initié par Anderson en 1813 à la connaissance des monuments du moyen âge; Tannée suivante, ayant traduit Whittington, il visita les monuments religieux de la Seine- Inférieure. Tous deux, Gerville et Leprevost, renouent la tradition à peine interrompue des grands érudils normands, amoureux des merveilles construites sur leur terre 2. Lentement le mouvement s'ébauche et s'étend; le premier de tous, le préfet de la Seine-Inférieure, de Kergariou, fonde en 1818 une commission départementale d'antiquités, mais le chef de cette croisade sera Arcisse de Caumont. En 1823, il n'a encore que vingt-deux ans, n'est que secrétaire adjoint de la Société nouvellement fondée des Antiquaires de Normandie, mais tout déjcà s'organise par ses soins, sous sa direction, sous son impulsion ; il est l'animateur. Dès 1825, il écrit un essai remarqué sur V Architecture du moyen âge 3, prélude du cours célèbre qu'il devait professer à Caen en 1830.
Les excès mêmes de la Bande-Noire dont les dévastations se succèdent acharnées durant toute la Restauration, et d'autre part le sacre de Charles X par les discussions mêmes qu'il souleva, contribuèrent à ramener peu à peu vers le moyen âge l'attention du public. Puis l'influence allemande intervint, influence toute intellectuelle et littéraire, qui paraît n'avoir agi que sur l'imagination romantique, mais par elle contribuera à diriger la faveur de l'opinion vers les efforts tentés pour préserver de la destruction des vandales et du temps les richesses encore^ vivantes de l'art du moyen âge. Aux recherches des savants, à leurs études consciencieuses et méthodiques, la littérature romantique va prêter sa voix puissante, donnant une impulsion définitive à tout le mouvement de renaissance qui depuis vingt ans vient de s'ébranler. Si elle n'avait pas . été appuyée par toute la science qu'a-
1 . L. Delisle, Notice sur la vie et les ouvrages de M. de Gerville.
2. Revue Normande, 1830, p. 388. Cf. l'article de Pluquet : Coup d'ceil sur la marche des études historiques et archéologiques en Normandie.
3. Arcisse de Caumont, Essai sur VArchitecture religieuse au Moyen Age. Caen, Chalopin, 18âS.
valent dépensée et que dépensaient toujours dans les diverses sociétés qui se fondaient à travers la France, à l'imitation des Antiquaires de Normandie, l'influence romantique eût sans doute donné en France les mêmes résultats qu'en Allemagne. Celle-ci, « si ardente au travail, a produit peut-être plus de recherches, mais livrée à l'arbitraire, elle a marché au hasard. Les principes de la science architectonique du moyen âge ont été parfois méconnus pour satisfaire l'amour-propre national, ils ont été quelquefois confondus ; les classifications et les dénominations sont devenues vagues et incertaines * ».
La Révolution de 1^30 donna une orientation méthodique à l'étude renaissante de nos merveilles gothiques. Reprenant un projet ébauché dans une circulaire oubliée de 1818, Guizot, ministre de l'instruction publique, appelle l'attention des préfets sur l'état de nos monuments ; il crée un service de surveillance ; surtout il choisit Vitet pour inspecteur général. En 1831 celui-ci rédige son rapport célèbre qui sera le point de départ de toute l'organisation. Alors, d'années en années, plus ou moins heureusement parfois, mais toujours en croissant, le mouvement de renaissance s'étend et s'amplifie. A Vitet, Mérimée succède, puis Viollet-le-Duc.
Cette intervention de l'Etat dans les questions d'esthétique qui divisaient alors l'opinion publique n'alla point sans une opposition ardente de la vieille école classique dont l'Académie des Beaux-Arts était la citadelle dernière. De toute la polémique que vit naître cette époque un livre est resté, écrit M. Marcel, dans l'étude sur le mou- -^ vement archéologique relatif au moyen âge- qu'il donnait en 1873, à la Gazette des Beaux- Arts. « C'est celui que M. de Montalembert a intitulé Vandalisme et catholicisme dans l'art, et qui est une éclatante revendication en faveur de l'architecture chrétienne telle que la comprit et la pratiqua le moyen âge, contre l'architecture païenne, telle que la pratiquaient les membres de l'Académie d'alors et leurs adhérents ^. »
^. Bulletin monumental, l. IV, p. :>0'2.
