E. l'Oigues, Lettres de Lamennais à Montalembert, p

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elle^ choisir pour demeure la région des ombres et ensevelir l'espérance dans de froids et stériles souvenirs que nul souffle d'homme ne ranimera jamais; car la vie toujours plus belle, toujours plus puissante se développe comme la vague de l'océan et ne rétrograde jamais ^. » Montalembert ne discute pas, il répondit : « Je n'ai de goût et de capacité que pour l'histoire, et certainement l'histoire telle qu'elle est enseignée et écrite en France est bien au-dessous de ce qu'elle est en Allemagne, où chaque mois voit éclore des ouvrages capitaux et inappréciables sur l'histoire de la chrétienté et de la littérature du moyen-âge 2. » Chevalier servant de sainte Elisabeth, Montalembert, les matériaux réunis, allait composer son œuvre 3.

Le P' septembre, il quitte Munich pour le Milanais; c'est à cette époque qu'il faut placer l'idée du voyage en Orient avec Lamennais, dont j'ai parlé plus haut. A peine débarqué à Milan, la police autrichienne, mise en éveil par les relations de Montalembert avec l'auteur des Paroles d'un croyant, lui ordonne d'en sortir. Montalembert, alors, se dirige vers Florence et Pise où il arrive le 10 novembre. Et près d'Albert et d'Alexandrine de la Ferronays, il trouve le repos qui calme les fatigues de son corps et une atmosphère de haute sérénité morale qui apaise les agitations de son esprit. C'est là, à Pise, durant l'hiver de 1834-1835^ qu'en face de l'Arno, il écrit la plus

\. E. Forgues, Lettres de Lamennais à Montalembert, I, p. 243.